Votre « boss » s’intéresse à la signature électronique et il a bien raison. Il vous a chargé de mener une étude sur le sujet. Mais voilà, vous n’y connaissez rien ! Et le sujet vous semble ardu : on vous parle de PKI, de clés privées, de clés publiques, de cryptographie asymétrique…En un mot : vous aimeriez y voir plus clair.
Pas de panique, Cryptolog a compilé les principales questions habituellement posées sur la signature électronique.
A quoi sert la signature électronique ?
La signature électronique est à un document numérique, ce que la signature manuscrite est à un document papier. Tout comme une signature papier, une signature électronique a pour seul objectif de démontrer à un tiers que le document a été́ approuvé par une personne identifiée. Il s’agit d’un mécanisme d’engagement fiable faisant appel à des techniques cryptographiques.

La signature électronique a-t-elle une valeur légale ?
Oui. Aujourd’hui, l'écrit sous forme électronique est admis comme preuve au même titre que l'écrit sur support papier, sous réserve que puisse être dûment identifiée la personne dont il émane et qu'il soit établi et conservé dans des conditions de nature à en garantir l'intégrité. La législation (et notamment l’article 1316 du code civil) définit la signature électronique comme « l'usage d'un procédé fiable d'identification garantissant son lien avec l'acte auquel elle s'attache ».
Quels sont les principaux bénéfices de la signature électronique ?
La signature électronique offre principalement :
• la possibilité de signer un document sans l’imprimer (économie de papier) ;
• la possibilité d’envoyer le document par e-mail (économie de timbre) ;
• la possibilité de signer un document sans se rencontrer (réduction des déplacements) ;
• la possibilité de conserver le document au format numérique (simplification et suppression de l’archivage papier) ;
• etc.
Une signature électronique est-elle visible sur un document ?
La signature électronique se différencie de la signature écrite par le fait qu'elle n'est pas visuelle mais correspond à un nombre ou une suite de nombres. En effet, l'opération de signature s'applique à un fichier et produit une
information binaire appelée communément signature électronique ou cryptographique. Celle-ci sera non seulement liée à ce fichier mais également liée à la personne qui a fait l'acte de signer.
Cela dit, un certain nombre de logiciels et notamment Adobe Reader vérifient automatiquement chaque signature à l'ouverture du document et affichent un message visuel de validation, ce qui permet tout de même de matérialiser la signature électronique.
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