Chaque jour, ce sont 2,5 quintillions (2,500.000.000.000.000.000.000) d’octets de données, qui sont créés dans le monde. Si nous pouvions les analyser, il en ressortirait des renseignements utiles pour éclairer notre vision des choses et de précieuses tendances pour aider les entreprises à prendre de meilleures décisions.
A l’approche de la Journée européenne de la protection des données, le 28 janvier prochain, et pour souligner l’importance de préserver l’information et d’en extraire de la valeur, Iron Mountain a souhaité établir une liste de 10 informations qui ne sont connues, que parce que les documents papier correspondants avaient été correctement protégés :
Astronomie
 1. Des sismographes laissés sur la Lune en 1969 et qu’on avait oublié d’éteindre ont continué à transmettre des données à la Terre pendant 20 ans.
Quand on a mis la main sur ces nombreux rouleaux de papier, l’analyse des données s’est avérée cruciale pour mieux comprendre la composition du noyau de la Lune.
2. Les éruptions solaires peuvent avoir des effets perturbateurs sur les systèmes GPS et les réseaux électriques et de télécommunications. A l’ouest des Etats-Unis, les prévisions des éruptions solaires dépendent pour beaucoup de dessins réalisés à la main des taches solaires observées via un télescope positionné en haut d’une montagne. Cette procédure est la même depuis 1917, ce qui nous laisse des archives de 23 350 dessins.
Investigations criminelles
1. Des chercheurs universitaires désireux de mieux comprendre la psychologie des tueurs en série se sont mis à étudier 30 années de journaux papier (de 1980 à 2012). Il en est ressorti que le profil le plus courant du criminel familial est celui d’un homme dans la trentaine, qui travaille, et que le risque de passage à l’acte se situe le dimanche après-midi en août.
2. En janvier 1998, un agent de police en Californie a décidé de repérer sur une carte papier les détails d’une récente série de vols de sacs à l'arraché et de s’en servir en plus de ses notes pour essayer de prévoir mathématiquement le lieu et la date de la prochaine agression. Ses conclusions étaient si précises qu’elles ont servi à l’élaboration du système de cartographie de la criminalité COMPSTAT toujours utilisé par les forces de police de Los Angeles.
Santé
1. En médecine, certains mythes ont un fond de vérité. Des doses régulières de Vitamine C peuvent effectivement aider les personnes enrhumées, mais uniquement à raccourcir la durée des symptômes, selon une étude systématique d’essais médicaux entre 1966 et 2012.
2. L’examen systématique de 75 études entre 1950 et 2011 a abouti à la conclusion que les vaccins contre la grippe n’apportent aucun bienfait aux enfants de moins de deux ans, alors que de nombreux pays recommandent la vaccination de tous les enfants entre six et 23 mois.
7. Au travers des siècles, des documents papier ont contribué à diffuser des savoirs médicaux que la science moderne a permis de valider. En 2735 av. J-C, dans un traité sur les plantes, l’empereur chinois Shen Nong recommandait l’utilisation de l’éphédra contre la détresse respiratoire. L’éphédrine, extraite de l’éphédra, ou sa forme synthétique, la pseudo éphédrine, est largement utilisée aujourd’hui dans les décongestionnants par les grands groupes pharmaceutiques. On retrouve des traces d’autres médicaments pharmaceutiques à base de plantes dans les livres anciens. C’est le cas de l’aspirine, de la quinine et de la digitale.
Histoire
1. L’analyse de peintures du 17ème siècle inconnues jusque-là révèle que le denim (le jean) était porté par les membres de la classe ouvrière à Gêne en Italie autour des années 1650, soit près de 300 ans avant ce que l’on pensait.
2. Le mystère de la disparition en 1937 de la femme pilote, Amelia Earhart, va peut-être pouvoir être éclairci suite à l’analyse d’une photographie abîmée de 1938, au moyen de technologies de pointe, qui montre la dérive verticale d’un avion émergeant de l’eau à côté d’une île au large du Japon où l’avion avait été vu pour la dernière fois. Une expédition sur l’île en question a permis, en 2012, de découvrir des restes d’une boîte dont on pense qu’elle devait contenir une crème contre les taches de rousseur, dans les années 1930. Une mission sous-marine à la recherche de l’épave est prévue en septembre 2014.
3. Une analyse économique et mathématique du Domesday Book, le fameux enregistrement du grand inventaire des terres et des biens en Angleterre, numérisé et publié en ligne en 2006, révèle que la productivité de l’économie agricole du 11ème siècle était comparable, si ce n’est supérieure, à celle des économies plus modernes.
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