Thallophytes : définition et exemples

Les thallophytes sont tous les organismes qui ne présentent pas de différenciation d’organes végétaux, comme les fleurs, les graines, les racines ou les feuilles. Au contraire, ils se composent uniquement de tissus. L’organisme thallophyte correspond à une unité fonctionnelle et morphologique qui travaille en commun pour assurer les fonctions vitales de tout être vivant, telles que l’alimentation ou la reproduction.

Il est important de préciser que le terme « thallophyte » ne correspond pas à une catégorisation taxonomique, mais qu’il s’avère utile pour regrouper des végétaux et des champignons présentant des caractéristiques similaires que nous allons présenter ci-après.

Le corps des thallophytes est appelé thalle, et il est constitué d’ensembles de cellules qui ne se différencient pas en organes. Les éléments restent interconnectés, mais ne se spécialisent pas en tissus dédiés à une fonction particulière. L’absence de différenciation est un signe d’organismes plus primitifs, mais non moins importants pour les écosystèmes.

Les thallophytes sont pluricellulaires, et se composent de plusieurs cellules réunies. Toutes les cellules travaillent ensemble pour assurer les fonctions basiques et communiquent entre elles. Ils n’ont pas de capacité locomotrice, ils restent flottants dans l’eau ou adhèrent à un substrat. Pour en savoir davantage, découvrez les Organismes unicellulaires et pluricellulaires : exemples et différences.

L’assemblage des cellules peut s’organiser selon des formes très variées. Quelques exemples :

• Thalles filamentaires : la division des cellules forme des filaments séparés par des septa.
• Thalles lamineux : il existe deux surfaces, une sur l’autre. Ils sont plats et symétriques.
• Thalles siphonocladal : on observe cela lorsque les filaments présentent plusieurs noyaux, ce qui augmente la complexité organisationnelle et les rapproche des tissus.
• Thalles pléthenchymatiques ou pseudo-parenchymateux : les filaments s’entrecroisent pour former quelque chose qui se rapproche d’un tissu, mais qui n’est pas véritablement un tissu.
• Thalles parenchymateux : dans ce cas, des tissus se forment par l’agrégation ordonnée de cellules.

En plus de l’absence d’organes, ils ne possèdent pas non plus de tissus vasculaires avec xylème ou phloème, qui servent à transporter l’eau, les minéraux et la sève dans les plantes, ce qui complique la régulation hydrique chez ces organismes et les rend vulnérables aux variations d’humidité. En conséquence, les thallophytes vivent dans l’eau ou en sont fortement dépendants. Découvrez ce qu’est le xylème et sa fonction.

Les thallophytes sont considérés comme des “plantes inférieures”, expression qui aide à comprendre cette catégorisation, mais qui n’est pas toujours appropriée, car, comme nous le verrons, tous les thallophytes ne sont pas photosynthétiques et tous ne sont pas des plantes.

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Maintenant que vous savez à quoi ressemble un thallophyte, nous allons vous présenter les groupes qui composent cette catégorisation.

Algues

Ce sont des organismes qui possèdent toujours de la chlorophylle et peuvent photosynthétiser pour se nourrir. Ils vivent dans l’eau et ne possèdent pas de structures qui leur confèrent une rigidité hors de l’eau, ni de mécanismes de protection contre la dessiccation.

Leur organisation peut être filamentaire, avec la division de cellules qui se multiplient les unes au-dessus des autres pour former des filaments, ou parenquymatique, dans laquelle se forment de vastes surfaces semblables à des tissus, comme c’est le cas chez les algues rouges. Certaines algues peuvent aussi présenter des thalles nodulaires, qui ne constituent pas véritablement des différenciations tissulaires, mais qui s’en rapprochent fortement.

Ici, vous pourrez découvrir la Classification des algues.

Champignons

Les champignons sont des organismes dépourvus de chlorophylle et qui ont besoin de sources externes pour se nourrir. Ils décomposent la matière organique et peuvent aussi vivre comme parasites sur des plantes ou des animaux. À l’instar de nous, ils sont hétérotrophes.

Dans ce cas, leur organisation est filamenteuse, où les hyphes se septent pour former de fins filaments composés de cellules. L’ensemble de ces filaments chez les champignons est appelé mycélium. Le mycélium peut se développer sur le sol en un corps fructifère d’où sortiront les spores reproductrices.

Découvrez les différents types de champignons qui existent.

Lichens

Les lichens sont des organismes très intéressants qui consistent en une association symbiotique d’algues et de champignons, combinant l’alimentation par les cloroplastes et celle fournie par la matière inorganique. Ils représentent une combinaison des deux groupes que nous venons de passer en revue. Cette symbiose forme des structures très fines et en disque, qui peuvent croître sur une grande variété de surfaces telles que l’écorce des arbres ou les rochers. Ici, il est évident qu’il s’agit d’une accumulation de cellules qui ne forment pas d’organes différenciés.

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