Erdbeeren aus Ägypten
Boom grâce à de nouvelles variétés
Yasser Hammad se réjouit de l’engouement autour des fraises. L’entrepreneur conseille plusieurs agriculteurs sur la culture et la récolte des fruits. Le boom des dernières années est aussi lié à l’apparition de nouvelles variétés, souligne-t-il: «Des variétés à rendement élevé, qui résistent mieux aux maladies et s’adaptent à nos conditions climatiques.»
En été, les fraises en Égypte seraient bien trop chaudes; c’est pourquoi la récolte a lieu en hiver. Cela contribue également à rendre les fraises égyptiennes attractives pour l’export vers l’Europe. Une autre raison: les coûts de main-d’œuvre bas en Égypte. Ils permettent que les fraises restent relativement abordables malgré les frais de transport.
Fraises d’Égypte
Peu d’eau en Égypte
« Rotes Gold » appelle Yasser Hammad les fraises. Son entreprise se situe dans le delta du Nil, la région la plus fertile d’Égypte. Seulement sur quatre pour cent des terres égyptiennes peut-on encore pratiquer l’agriculture; dans de nombreuses régions, l’eau manque cruellement. Face à une population qui ne cesse d’augmenter, il devient de plus en plus difficile de subvenir à tous les besoins en eau et en nourriture.
Pourtant, une grande partie de ce qui est cultivé est exportée. Un client important des fraises est l’Allemagne. Ici, les fraises égyptiennes sont généralement vendues surgelées; pour obtenir des fraises fraîches, le trajet serait trop long.
Des pesticides souvent plus dangereux autorisés
Le transport est l’une des raisons pour lesquelles l’association de protection de l’environnement BUND en Allemagne déconseille l’achat de fraises venues de pays lointains comme l’Égypte. « Les fraises sont très sensibles aux maladies fongiques », explique Corinna Hölzel, experte en pesticides du BUND. Les fraises fraîches doivent donc être retraitées avec des pesticides pour le transport.
Mais même les fraises surgelées ne sont pas sans inquiétude, car les pesticides entrent aussi dans leur production. « Dans les pays du Sud, la législation est souvent moins stricte », souligne-t-elle: « Des pesticides plus dangereux y sont autorisés, et les contrôles y sont moins nombreux. »
Les résidus doivent rester sous les seuils
Yasser Hammad conteste: il évoque différentes réglementations des autorités égyptiennes encadrant l’usage des pesticides. L’exportation des fruits ne serait alors plus de son ressort.
Pour être précis: lors de l’importation dans l’UE, les résidus de pesticides doivent être inférieurs à des valeurs limites. Or, selon Hölzel, les contrôles se font surtout par échantillonnage; en cas de dépassement, les sanctions ne sont pas très sévères. «De manière générale, on observe que les produits importés présentent des charges plus élevées et dépassent plus souvent les limites que les produits de l’UE et en particulier les produits allemands», affirme-t-elle.
La fabrication des pesticides nuit au climat
L’usage des pesticides ne pose pas seulement des questions de santé publique, mais aussi d’impact climatique. « Les pesticides et aussi les engrais minéraux proviennent de sources d’énergie fossile », rappelle Hölzel, « du pétrole et du charbon. » Le processus de fabrication est extrêmement énergivore. « Et cela exige aussi des ressources fossiles, généralement du gaz naturel. »
Si l’on prend tout en compte — l’usage d’engrais, les pesticides, l’emballage et enfin le transport vers l’Europe —, on aboutit à la conclusion que l’importation de fruits en provenance de pays comme l’Égypte impose une charge climatique élevée.
Bon salaire pour un travail difficile
Pour l’économie égyptienne, toutefois, l’engouement autour des fraises représente une opportunité. Om Habiba travaille comme cueilleuse sur l’une des exploitations du delta du Nil. « Autrefois, nous ne travaillions que jusqu’à midi », raconte-t-elle. « Aujourd’hui, il arrive qu’il y ait une deuxième équipe et, par conséquent, un salaire journalier plus élevé. » Elle se félicite de cela, car le coût de la vie en Égypte a fortement augmenté ces dernières années.
Le travail avec les fraises est dur, notamment à cause des efforts répétés comme le pliage et le travail à la binette. « Mais que Dieu nous donne la force. » Avec l’argent gagné par elle et son mari en tant que récolteurs, ils veulent financer une bonne formation pour leurs deux filles — pour qu’elles puissent plus tard exercer un autre métier.
