Dans la nuit du 9 au 10 mars 2026, une forte secousse sismique a été enregistrée en mer Tyrrhénienne, dans le secteur maritime entre le golfe de Naples et l’île de Capri. Le séisme s’est produit à 00h03, heure locale et a atteint une magnitude d’environ 5,9, selon les premières analyses sismologiques.
L’épicentre a été localisé en mer, près d’Anacapri, mais l’élément le plus surprenant de l’événement est sa profondeur: le séisme s’est produit à environ 414 kilomètres sous la surface terrestre. Il s’agit d’une profondeur extrêmement élevée pour la sismicité italienne, ce qui explique pourquoi la secousse n’a pas été ressentie par la population et n’a causé aucun dommage à des bâtiments ou des infrastructures. À titre de précaution, des vérifications techniques ont été effectuées sur le réseau ferroviaire de Campanie, qui n’ont provoqué que de légers retards.
Le mystère de la profondeur: que se passe-t-il à 400 km sous nos pieds
La plupart des tremblements de terre italiens surviennent dans les premiers 10-20 km de la croûte. Cet événement, en revanche, s’est produit dans le manteau terrestre. Ces phénomènes sont liés à la structure géologique complexe de la Méditerranée: dans la Tirrenienne méridionale, la plaque africaine glisse sous la plaque européenne.
Ce processus, appelé subduction, crée une « plaque » de croûte océanique (slab) qui s’enfonce lentement. Pendant la descente, la plaque se plie et se fracte à cause de la pression extrême, générant des ondes sismiques à des centaines de kilomètres de profondeur. Pour comparaison, le séisme le plus profond jamais enregistré est intervenu en 2015 sous les îles Bonin (Japon), à environ 751 km (donnée ensuite révisée entre 680 et 700 km).
Pourquoi une magnitude de 5,9 n’a pas causé de dégâts?
Un séisme d’une magnitude proche de 6 dans les ApennINS serait dévastateur. Dans ce cas, toutefois, les ondes sismiques ont dû traverser des centaines de kilomètres de roche avant d’atteindre la surface. Au cours de ce long trajet, l’énergie se disperse et s’atténue. Lorsque les ondes atteignent la croûte, elles sont désormais trop faibles pour être perçues par les sens humains, tout en restant clairement visibles sur les sismographes.
Aucun lien avec le Vésuve et les Champs Phlégréens: la parole des experts
L’Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV) a rapidement précisé qu’il n’existe aucun lien avec la caldeira des Champs Phlégréennes ou le Vésuve. Les tremblements de terre volcaniques sont en effet très superficiels (souvent dans les premiers 5 km). Un séisme à plus de 400 km appartient exclusivement à la dynamique profonde de la lithosphère. Cet événement représente toutefois une occasion précieuse pour les chercheurs: les ondes enregistrées aideront à mieux radiographier les roches du manteau sous la Mer Tyrrhénienne.
