Les avocats étaient encore peu connus en Chine il y a peu. Désormais, ce fruit connaît une ascension fulgurante. Surtout chez les jeunes, il gagne en popularité. Les agriculteurs de la région en profitent également.

Un café en lisière d’une forêt près du village de Menglian, dans le sud-ouest de la Chine et non loin de la frontière birmano-chinoise. Les visiteurs y prennent place à l’ombre des arbres et regardent les champs et les montagnes. À la carte, de nombreux plats à base d’avocat. Une spécialité locale, explique la propriétaire du café, Nan Qing. « Nous avons un menu à l’avocat. Si vous passez par Menglian, venez goûter notre façon locale de le préparer », dit-elle.

Surtout le café à base d’avocat fait maison est populaire. « Et si on prenait une tasse de cela, avec des avocats et du café cultivés chez nous ? », demande-t-elle. Il existe aussi une grande variété de plats locaux avec une touche moderne.

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Procédés de récolte modernes — par drone

Avec une grande drone de transport, la récolte est acheminée depuis les pentes escarpées. La poussière se soulève dans l’air. Déjà largement utilisés en agriculture en Chine, les drones permettent de récolter rapidement des avocats bien adaptés à ce climat. Étant donné que l’avocat se vend mieux que d’autres produits agricoles, de nombreux producteurs de la région de Menglian ont repeint leur activité autour de ce fruit. Zhao Ajie s’appelle lui-même le « Prince de l’avocat » sur son profil social. Âgé de 36 ans, il dirige une coopérative agricole locale.

Sa coopérative exploite aujourd’hui des avocats sur une superficie équivalente à environ 145 hectares; la production annuelle tourne autour de 600 tonnes. Tout cela pour le marché chinois.

Culture locale plutôt que l’importation

Zhao est convaincu par ses avocats. Ils auraient meilleur goût que les produits importés, car ils peuvent mûrir davantage sur l’arbre et les trajets se font sur de courtes distances. Le sol ici, argileux et bien drainé, serait idéal pour l’avocat. « Les avocats demandent un sol bien drainé. Le nôtre est parfaitement drainé et très meuble. Et notre climat est tout aussi favorable », affirme-t-il.

Selon les chiffres du moment, on cultive désormais deux fois plus d’avocats en Chine qu’on en importe — plus de 100 000 tonnes par an. Néanmoins, dans les supermarchés des grandes villes, on trouve encore beaucoup d’importations. Cela tient notamment au fait que les avocats ne peuvent être récoltés que d’octobre à mars dans le district du Yunnan.

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Les avocats comme tendance alimentaire chez les jeunes

Plus tard dans l’après-midi, au café de Nan Qing, un petit groupe de Pékin a commandé toutes sortes de plats à base d’avocat. Parmi eux, Nate. Et ce, même s’il n’apprécie pas tellement les avocats, affirme le trentenaire.

« J’ai le sentiment que les avocats ne sont pas encore vraiment intégrés à notre culture culinaire asiatique », déclare-t-il. « Mais aujourd’hui, nous sommes venus ici pour la deuxième fois, j’ai commandé cette salade fruitée à l’avocat, relevée et acidulée. Super bon. Et ce smoothie à l’avocat. Peut-être que cela se voit dans les grandes villes ou en Allemagne – moi, je le trouve délicieux ! »

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