Aborigènes d’Australie : noms des communautés autochtones et leurs coutumes

Les aborigènes australiens sont les descendants de ce qui furent les premières personnes ayant vécu en Australie. Leurs sociétés ont perduré en Australie au fil du temps, défiant les avancées technologiques, la colonisation européenne et tout autre défi à la modernisation.

Les aborigènes australiens sont classés, avec les insulaires du détroit de Torres, comme les indigènes des territoires d’Australie, Tasmanie et îles avoisinantes. Au total, leur population représente près de 2,4 % de la population totale de l’Australie aujourd’hui.

La culture aborigène est l’une des plus anciennes encore vivantes sur Terre. Elle s’est développée de manière autochtone, ce qui a donné lieu à une large palette de langues et de cultures avec des traits communs.

Dans la culture aborigène, on peut distinguer plus de 400 peuples aborigènes australiens. Chacun est situé dans une zone géographique différente et possède ses propres traits culturels. Voici les tribus ou peuples aborigènes australiens principaux :

• Koori et Guringai : situés dans le sud-ouest du pays, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Victoria, et comme la plupart des peuples qui apparaîtront ci-dessous, les tribus Koori et Guringai basent leur économie sur la chasse, l’agriculture et la collecte ultérieure de fruits.
• Noongar : à l’origine divisé en 13 tribus différentes, aujourd’hui, la majeure partie de la culture du peuple Noongar, situé dans le sud de l’Australie-Occidentale, s’est perdue.
• Anangu : ce peuple se situe dans la partie nord de l’Australie-Méridionale et aux abords de l’Australie-du-Nord et de l’Australie-Occidentale. C’est une culture purement orale qui est encore pratiquée par environ 4 000 Anangu vivant dans de petites communautés.
• Palawah : situé en Tasmanie, ce groupe présente des subdivisions. Malheureusement, la plupart des langues autochtones de Tasmanie ont été perdues. Néanmoins, des efforts sont actuellement entrepris pour reconstruire l’une de ces langues.
• Arunta : les Arunta, Arrente, Arrernte ou Aranda forment une tribu du centre-nord du pays qui vit autour de la chaîne MacDonnell. Les Arunta sont divisés en 6 sous-groupes, eux-mêmes fractionnés en petits clans sous le contrôle d’un système autoritaire centré sur les mariages entre familles ou clans. On relève aussi dans ce groupe la polygamie et l’homosexualité répandue.
• Yolngu : les habitants du peuple Yolngu vivent dans le Pays de l’Arnhém, au nord-est de l’Australie. Certaines communautés de cette tribu ont réorienté leurs économies autrefois fondées sur la terre vers l’exploitation de la mer, avec l’adoption et l’utilisation de technologies spécialisées, comme des canots, qui leur ont permis d’améliorer leur activité de chasse en mer.

Autres tribus aborigènes d’Australie

• Murri : peuple aborigène australien situé dans l’État du Queensland.
• Yapa : localisé dans le territoire du nord-ouest central.
• Yamatji : localisé dans le centre-ouest de l’Australie-Occidentale.
• Nunga : localisé dans l’Australie-Méridionale.
• Wangkai : localisé dans les Champs-d’Or de l’Australie-Occidentale.

Contrairement à ce que pensaient les premiers Européens qui les étudiaient, les aborigènes australiens possèdent des croyances spirituelles. Ces croyances, fondées sur le Temps du Rêve et sur diverses formes de christianisme, sont essentielles dans leur vie quotidienne et dans leurs relations sociales.

Il existe une énorme diversité de rites et de cultes et tous les groupes partagent une vision commune du monde. Au lieu de se concentrer sur ce qui se trouve au-delà de la mort, les aborigènes se centrent sur le « avant », ce qu’ils appellent le Temps du Rêve ou Altjeringa.

Les aborigènes considèrent que c’est durant le Rêve que le paysage tel que nous le voyons aujourd’hui a été créé. Les arbres, les étoiles, les lacs, les montagnes, etc.; toute formation de la nature a été créée par des êtres totemiques spirituels ancestraux tels que des hommes-kangourous ou des femmes-oiseaux qui habitaient à l’époque du rêve.

Les aborigènes estiment que les mêmes esprits qui résident en eux résident aussi dans les animaux, les plantes, les lacs, les rochers, etc., et que l’humain n’est pas considéré comme supérieur à aucun autre être. À la mort, les esprits quittent les corps terrestres et retrouvent leur existence spirituelle. Ainsi, pour les aborigènes, tout est lié à l’environnement naturel et aux générations passées et futures.

Ces croyances aident ces peuples à faire face aux aléas de la vie et à maintenir un fort lien avec la nature, qui constitue la base de leur vision du monde et de leurs activités dans celui-ci. Enfin, il convient de souligner le lieu sacré des aborigènes d’Australie : la formation rocheuse d’Uluru, également appelée Ayers Rock. Ce site est inscrit au patrimoine naturel de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1989, et au patrimoine culturel depuis 1994.

L’art aborigène est généralement associé au Temps du Rêve, aux représentations totemiques et à la narration d’histoires. On utilise beaucoup les formes féminines et l’art des rayons X, par exemple, où l’on peut apprécier les os et les organes des êtres représentés.

Il s’exécute par une large palette de moyens et de techniques :

• Gravures rupestres
• Technique du trait fixe
• Peinture de points multicolores
• Peinture sur Écorce
• Peinture du paysage aérien
• Peinture sur feuilles
• Peinture sur sable
• Sculpture sur bois
• Sculpture sur pierre
• Sculpture
• Vêtement cérémoniel

Cet art a évolué au fil des années pour devenir l’art aborigène contemporain. Les symboles aborigènes australiens utilisés aujourd’hui ont, en général et selon le contexte, la même signification sur l’ensemble des territoires australiens, bien que des symboles similaires en monochromie puissent avoir une signification différente selon la tribu où ils sont réalisés.

Pour comprendre la signification des symboles des peuples aborigènes australiens, il est très important d’accorder une attention particulière au contexte de la peinture, à son histoire, à son style, à la région d’origine de l’artiste et à l’usage des couleurs, comme c’est le cas pour l’eau, généralement représentée par des cercles de couleur bleue.

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