Animaux filtrants : définition et exemples

Les animaux filtrants sont ceux qui tirent l’alimentation dont ils ont besoin dans un milieu aquatique, en filtrant l’eau, que ce soit du plancton, des bactéries, des détritus, de minuscules animaux, des plantes et des restes de matière organique. Ce sont des animaux qui n’ont pas de structures buccales comme le reste des êtres qui se nourrissent de façon similaire à nous.

Fait intéressant, ce ne sont pas uniquement des animaux aquatiques qui pratiquent ce type d’alimentation, mais il existe aussi des oiseaux filtrants et des mammifères et invertébrés filtrants.

On distingue trois grands groupes d’animaux filtrants :

• Les actifs qui se tiennent laborieusement à la recherche de nourriture dans le milieu aquatique.
• Les sésiles qui, étant ancrés au sable, doivent attendre que les courants marins apportent des aliments qu’ils peuvent attraper.
• Ceux qui absorbent l’eau tout en conservant une partie de l’aliment qu’elle contient.

Canards

Ne pensez pas que, parce qu’ils volent et vivent dans un milieu aérien, ces oiseaux ne font pas partie de ce groupe. Certains oiseaux vivent très près des milieux aquatiques, précisément parce que c’est là qu’ils trouvent leur nourriture. Il existe des canards qui, en plus de voler très bien, savent nager comme des pros, et qui appartiennent au groupe des oiseaux filtrants d’alimentation mixte, où parfois ils mâchent leurs proies avec leurs dentillons et, d’autres fois, se nourrissent en utilisant leurs structures filtrantes.

Nous vous recommandons de découvrir sur Ce que mangent les canards sauvages.

Flamants

Un cas tout à fait spécial dans la nature est celui des flamants. Leur couleur rosée provient des algues qu’ils consomment, et cela se fait par filtration. Pour manger, le flamant incline sa tête presque à l’envers, au-dessus de l’eau. De cette façon, son bec supérieur, plus volumineux que le inférieur, heurte celui-ci. La mâchoire supérieure n’est pas fermement fixée à la tête, ce qui facilite le déplacement du bec supérieur vers le bas et vers le haut, triturant la nourriture qu’il filtre de l’eau. Une autre façon pour le flamant de se nourrir consiste à bouger sa tête d’un côté à l’autre de façon rythmée et à permettre à l’eau de s’écouler dans son bec pour qu’il puisse retenir les aliments qui l’intéressent. Sa langue l’aide dans ce processus d’envoi d’eau dans sa bouche, afin de filtrer sa nourriture.

Ici vous pourrez en apprendre davantage sur Ce que mangent les flamants.

Dans cet autre article, vous découvrirez les différents Types de becs chez les oiseaux, dont ceux des espèces filtrantes, mais il y en a bien d’autres.

Dans le monde des mammifères filtrants, on peut trouver de grandes espèces comme les baleines à fanons qui n’ont pas de dents. À la place, elles possèdent des lames fines et flexibles qui sont faites de kératine et qui se situent sur le maxillaire supérieur. Lorsque les baleines nagent, elles gardent la bouche ouverte pour laisser entrer l’eau, qu’elles expulsent ensuite avec l’aide de leur langue, et elles retiennent les poissons de la taille adaptée pour qu’ils soient digérés par leurs fanons. Bien qu’elles soient vraiment très grandes, leur nourriture se compose de petits poissons, petits mollusques, krill et plancton. Pour que ces proies soient significatives comme nourriture, elles doivent former un banc ou arriver en grand groupe. Quelques exemples de mammifères filtrants sont :

• Balaenoptera borealis ou rorqual boréal
• Caperea marginata ou baleine franche pygmée
• Eschrichtius robustus ou baleine grise
• Balaenoptera edeni ou baleine franche austral
• Balaenoptera musculus ou baleine bleue

Ici vous pouvez en apprendre plus sur Les baleines ont-elles des dents ?

Les poissons filtrants laissent passer l’eau jusqu’à leurs branchies où se trouvent des structures en forme d’épines et là ils retiennent leur nourriture et expulsent l’eau. On peut citer :

• Brevoortia tyrannus ou sardin atlantique
• Cetorhinus maximus ou requin pèlerin
• Rhincodon typus ou requin baleine
• Megachasma pelagios ou requin à bouche large

Il existe certains animaux marins filtrants qui sont des invertébrés.

• Les éponges marines sont des animaux filtrants, car leurs corps comportent des cellules à cils capables de retenir des protozoaires et des particules organiques qui leur servent de nourriture. Ici vous en apprendrez davantage sur l’Éponge de mer : qu’est-ce que c’est et ses caractéristiques.
• Les holothuries, également connues comme concombres de mer, sont des animaux filtrants. Elles filtrent leur nourriture dans l’eau, qui a généralement des algues et de minuscules mollusques. Apprenez-en plus sur les Concombres de mer : qu’ils sont, leurs caractéristiques et leur reproduction ici.
• Il existe quelques mollusques filtrants, tels que les huîtres, les coquilles Saint-Jacques et les moules. Ils peuvent aspirer l’eau sale qui accompagne leur nourriture, et attraper avec leur manteau et le gel gélatineux qu’il y a là, la nourriture dont ils ont besoin pour subsister. L’eau sale est ensuite traitée pour qu’elle ne soit plus dangereuse. Les moules, en revanche, captent la matière organique suspendue en mer et le plancton divers, en s’aidant des cilies qui les aident à faire entrer le liquide chargé de nourriture dans leur corps. En savoir plus sur les Mollusques : caractéristiques, types et exemples dans cet autre article.
• Le krill et les micidacés puisent dans le milieu aquatique le plancton qui constitue leur nourriture. Ils possèdent des structures appelées « paniers d’alimentation », où la nourriture est capturée, pour servir ensuite de nourriture.

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