Que signifie le terme Asthénie ?
Lorsqu’on évoque le terme asthénie, il s’agit d’une condition caractérisée par une certaine faiblesse générale et une sensation de fatigue persistante, tant sur le plan physique que mental.
Il s’agit d’un état marqué par une sensation constante d’épuisement, malgré le repos, une baisse notable d’énergie et une difficulté à accomplir les activités quotidiennes habituelles.
Souvent, cette sensation est accompagnée de troubles de la concentration, de la mémoire, voire d’anxiété ou de troubles du sommeil.
Il est important de noter que l’asténie n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme pouvant être associé à diverses affections, qu’elles soient d’origine physique ou psychologique. Elle impacte profondément la qualité de vie de ceux qui en souffrent.
Dans quels contextes cliniques ou pathologiques peut-on observer l’asténie ?
Lorsque l’asténie persiste dans le temps ou s’intensifie, il est essentiel de consulter un médecin pour en déterminer la cause précise, qu’elle soit d’origine organique ou autre. Un diagnostic précis permet ensuite d’entreprendre un traitement adéquat.
L’asténie est un signe fréquent dans les situations de stress prolongé ou de fatigue chronique, mais aussi dans diverses pathologies infectieuses telles que la grippe ou la COVID-19, dans l’anémie, ou encore dans des maladies chroniques comme le diabète ou l’insuffisance rénale. En outre, certains traitements médicamenteux peuvent aussi entraîner ce type de symptôme.
L’asténie peut également apparaître dans des pathologies psychologiques
Elle peut également se manifester dans le cadre de diverses affections mentales, impactant la santé mentale et le bien-être global.
Voici quelques exemples de troubles psychologiques souvent liés à l’asténie :
Dépression
L’asténie est une symptomatologie fréquente de la dépression. Les personnes touchées se sentent souvent constamment épuisées, même sans avoir fourni d’efforts physiques importants.
Ce type de fatigue chronique s’accompagne souvent d’un manque de motivation, d’un sentiment de vide, de tristesse durable et d’un désintérêt général pour leur environnement.
Anxiété et stress chronique
La gestion continue de l’anxiété ou du stress de longue durée peut épuiser les réserves d’énergie du corps. L’état permanent d’alerte ou d’appréhension sollicite intensément le système nerveux, causant une dépense énergétique considérable, au point d’engendrer un épuisement physique et mental.
Le stress prolongé active continuellement le mécanisme de réaction « lutte ou fuite », consommant ainsi l’énergie physique et mentale, et conduisant à une sensation d’asphyxie ou d’épuisement total.
Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Les personnes souffrant de TSPT peuvent ressentir une asthénie liée à une haute tension émotionnelle et à la difficulté à dormir. La gestion des souvenirs traumatiques consomme énormément d’énergie mentale.
Burnout
Le burnout, ou épuisement professionnel, est souvent associé à une grande fatigue. Il se manifeste par une sensation d’épuisement profond qui empêche d’assurer même les activités quotidiennes les plus simples.
Dépression saisonnière (SAD)
Ce trouble, souvent lié aux changements saisonniers, peut causer une asthénie surtout durant l’hiver, lorsque l’ensoleillement est réduit. Il apparaît fréquemment avec des signes dépressifs.
Troubles du sommeil
Les insomnies, apnées nocturnes ou autres troubles du sommeil qui fragmentent ou réduisent la qualité du repos provoquent aussi de l’asténie. En effet, un sommeil réparateur est essentiel pour maintenir un bon niveau d’énergie physique et mentale.
Traumatismes émotionnels ou pertes
La perte d’un être cher ou un traumatisme important peuvent entraîner un affaiblissement énergétique important, se traduisant par une sensation d’épuisement chronique.
Dans tous ces cas, le traitement de l’asténie doit prendre en compte non seulement les symptômes physiques, mais aussi le bien-être psychologique. Une prise en charge psychothérapeutique, des techniques de gestion du stress, voire l’utilisation de médicaments spécifiques peuvent être envisagés selon la situation.
Comment différencier une asthénie d’origine physique d’une asthénie psychologique ?
Il est souvent difficile de faire la différence entre une asthénie liée à une cause physique ou psychologique. Cela nécessite une analyse approfondie tenant compte des symptômes, du contexte personnel, et de l’histoire médicale du patient.
Pour cela, il est essentiel de étudier en détail l’histoire du symptôme : quand il a commencé, si son apparition a été brutale ou progressive, et s’il est associé à des évènements particuliers comme un stress intense, un traumatisme ou une maladie récente. Il faut également considérer la présence d’autres symptômes physiques comme la fièvre, des signes infectieux ou des difficultés respiratoires.
Lorsque l’asténie est principalement liée à des facteurs émotionnels ou à du stress, elle peut apparaître en l’absence d’éléments physiques évidents. Des signes comme une perte de motivation, un désintérêt pour les activités, un état dépressif ou anxieux, des troubles du sommeil ou des pensées négatives ou obsessives peuvent être présents.
Dans ce cas, il est nécessaire de faire évaluer ces symptômes par un psychologue ou un psychiatre. Ces professionnels peuvent orienter vers un diagnostic psychologique ou psychosomatique, en particulier si des traumatismes, des deuils ou des difficultés professionnelles ou relationnelles, voire d’autres problématiques du passé, sont en cause.
Une approche multidisciplinaire est souvent nécessaire, puisqu’il est fréquent que causes physiques et psychologiques se conjuguent.
Certaines maladies chroniques peuvent engendrer des manifestations à la fois physiques et psychologiques. La fibromyalgie en est un exemple : l’asténie en constitue un symptôme typique, pouvant à terme favoriser des troubles tels que l’anxiété ou la dépression.
Asthénie et fibromyalgie : une relation étroite
La fibromyalgie se présente comme une affection chronique caractérisée par un inconfort diffus, une sensibilité accrue au toucher, et une multitude d’autres symptômes altérant la qualité de vie.
Chez les patients atteints de fibromyalgie, l’asténie apparaît comme une fatigue profonde et persistante : ils ressentent une faiblesse constante, tant physique que mentale, qui dépasse largement le niveau d’activité accompli, même après une nuit de sommeil ou un repos prolongé.
Ce sentiment de faiblesse peut transformer les tâches les plus simples en défis insurmontables, donnant une impression d’épuisement total.
Les causes de l’asténie dans la fibromyalgie
La fibromyalgie affecte principalement le système nerveux central, amplifiant la perception de la douleur et augmentant la sensibilité aux stimuli. Parmi les symptômes caractéristiques, on retrouve :
- Douleur musculosquelettique diffuse
- Fatigue physique et mentale chronique
- Troubles du sommeil, avec une sensation de ne jamais être totalement reposé
- Présence d’anxiété, de dépression et de difficultés à gérer le stress
Malgré l’avancée des recherches, les causes exactes de la fibromyalgie restent encore mal définies. On évoque notamment une participation de facteurs génétiques, neurologiques, endocriniens et psychologiques.
L’asténie constitue un aspect majeur de cette pathologie, participant fortement à l’handicap qu’elle engendre. Même si ses origines restent partiellement mystérieuses, on pense qu’elle résulte d’un dysfonctionnement du système nerveux central.
Le stress, l’anxiété et la dépression, souvent associés à la fibromyalgie, peuvent aggraver la sensation de fatigue. Bien qu’elle soit principalement considérée comme une maladie physique, son impact psychologique est notable et doit être pris en compte dans la prise en charge.
Prise en charge de l’asténie dans la fibromyalgie
Il n’existe pas encore de traitement curatif pour la fibromyalgie, mais plusieurs stratégies peuvent contribuer à réduire l’asténie.
Cette maladie n’est pas uniquement une problématique physique. Les personnes atteintes rencontrent fréquemment des défis psychologiques importants, tels que l’anxiété, la dépression, la baisse de confiance en soi, le sentiment d’isolement, le stress chronique ainsi que des troubles cognitifs, notamment dans la concentration et la mémoire.
Les interventions psychologiques peuvent considérablement améliorer la qualité de vie
La fibromyalgie illustre à quel point la relation entre l’esprit et le corps est profonde.
Accompagner les patients nécessite non seulement de soulager la douleur physique, mais aussi de leur fournir des outils pour mieux se connaître et mieux comprendre leur corps et leurs émotions.
L’approche psychothérapeutique constitue un élément central dans la gestion de cette affection, en permettant d’associer thérapeutique physique et soutien psychologique pour mieux faire face aux multiples facettes du problème.
La Thérapie Cognitivo-Comportementale (TCC) est l’une des méthodes les plus étudiées pour traiter l’asténie, notamment dans le cadre de la fibromyalgie.
La thérapie cognitivo-comportementale
Ce type de consultation aide les patients à :
- Comprendre leur condition et ses mécanismes
- Reconnaître et modifier les pensées dysfonctionnelles liées à la douleur ou à la maladie, qui peuvent accentuer l’asténie
- Mettre en place des stratégies pour mieux gérer leurs émotions négatives et leur stress (apprendre à mieux connaître leur corps et leurs réactions, planifier leur quotidien pour éviter le surmenage, utiliser des techniques de relaxation ou de méditation pour apaiser le système nerveux, etc.)
- Réduire le sentiment d’impuissance et améliorer leur gestion quotidienne des symptômes
- Adopter des habitudes de vie saines et équilibrées
La TCC pour l’asténie repose sur une démarche structurée, pratique et centrée sur la modification de pensées, d’émotions et de comportements pouvant alimenter la fatigue persistante.
Ce traitement est particulièrement efficace lorsque l’asténie est liée à des troubles psychologiques tels que l’anxiété, la dépression ou le stress chronique.
En conclusion
L’asténie est un symptôme complexe, qui peut lourdement impacter la vie quotidienne, en particulier lorsqu’elle est associée à des maladies chroniques comme la fibromyalgie.
La Thérapie Cognitivo-Comportementale offre une voie concrète et adaptée pour aider à rompre le cercle vicieux de la fatigue, du stress et de l’immobilité, en favorisant une meilleure gestion globale.
Sources bibliographiques
- Bettoncelli G. Le problème du patient asthénique : du mitochondries à la clinique. Société Italienne de Médecine Générale, 2011.
- Conversano C., Marchi L. Vivre avec la fibromyalgie. Stratégies psychologiques pour faire face à la douleur chronique. Éditions Eclipsi, 2017.
- Kuut T.A., Muller F., Csorba I., et al. Efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale ciblant la fatigue sévère après la COVID-19 : résultats d’un essai contrôlé randomisé. Clin Infect Dis 2023 ; 77(5): 687-695.
