Il n’est jamais trop tard pour retrouver la santé : avec le bon soutien et un mode de vie sain, on peut se remettre de problèmes importants même à un âge avancé.
Avec les interventions adaptées et un soutien émotionnel, psychophysique et social, on peut se relever d’un malaise général même en vieillissant. Une étude de l’Université de Toronto, au Canada, remet en cause l’idée générale selon laquelle le vieillissement est une trajectoire vouée au déclin, et démontre que les personnes âgées, accompagnées des ressources nécessaires, peuvent non seulement survivre mais prospérer après avoir affronté des problèmes de santé de nature variée. La recherche a été publiée dans PLOS One.
Revenir à la floraison
Les chercheurs se sont concentrés sur 8 332 personnes de soixante ans ou plus qui se trouvaient dans une situation de bien-être sous-optimal au début de l’étude, et les ont suivies pendant trois ans afin de comprendre si, durant cette période, elles avaient retrouvé une condition de « pleine forme » (absence de problèmes physiques, cognitifs, mentaux ou émotionnels graves pouvant interférer avec le fonctionnement quotidien normal, associée à des niveaux élevés de santé physique, de bien-être mental, de bonheur et de satisfaction rapportés par la personne elle-même).
L’étude montre non seulement qu’il est possible, même à ce stade de la vie, de réclamer une pleine forme physique, du bonheur et de l’indépendance après de graves problèmes de santé; mais elle clarifie également les facteurs qui favorisent le plus le rétablissement. Les facteurs psychologiques sont déterminants : ceux qui, au début de l’étude, avaient démontré un plus grand bien-être psychologique et émotionnel se sont révélés être plus de cinq fois plus aptes à revenir à des niveaux de bien-être optimaux, par rapport à ceux qui éprouvaient des difficultés psychologiques dès le départ.
Un réseau de soutien
Le mode de vie s’est également avéré déterminant : maintenir un poids corporel sain, pratiquer régulièrement une activité physique, dormir un nombre d’heures approprié chaque nuit, ne pas fumer et participer à des activités sociales ont été essentiels à une récupération complète.
Cette étude a d’importantes implications pour la santé publique, car elle souligne l’importance d’investir dans des systèmes qui soutiennent les personnes âgées sorties d’une période de mal-être physique ou psychologique : sachant qu’un rétablissement complet n’est pas seulement possible, mais courant, s’il existe les conditions adéquates.
