La période la plus importante pour former la personnalité d’un chien se situe pendant les premiers mois de vie: quand ils sont encore chiots, ils apprennent à appréhender le monde, à interagir avec les autres chiens (et souvent avec les humains), et c’est durant ces mois cruciaux que se forge leur tempérament.
Cela peut devenir un problème pour tous les chiots ayant subi un traumatisme: une étude publiée dans Scientific Reports démontre que les chiens ayant vécu une enfance difficile présentent une probabilité plus élevée de devenir agressifs à l’âge adulte – avec quelques nuances toutefois.
Traumatisme plus que race. L’étude a porté sur près de 4 500 chiens appartenant à 211 races différentes: d’abord, leurs maîtres ont rempli un long questionnaire pour décrire leur comportement, leur mode de vie et aussi leur passé et leur vie de chiot. Puis est venu le moment du test de personnalité, une référence dans l’étude des chiens appelée C-BARQ, qui sert à évaluer les niveaux de peur et d’agressivité chez les animaux. Les données ont permis de répondre à une question fondamentale: dans un chien agressif, compte-t-il davantage la race ou le passé?
Traumatismes dans les six premiers mois. La réponse est évidemment complexe et non binaire, mais les données démontrent que les chiots ayant subi des traumatismes durant les six premiers mois de vie ont plus de chances de devenir des adultes agressifs (plus enclins à mordre sans raison). Cela, indépendamment du sexe de l’animal et de son statut de stérilisation: le traumatisme est le premier indicateur d’un adulte potentiellement problématique.
Enfance difficile. Il existe toutefois des différences entre les races sur la base de leur patrimoine génétique. Par exemple, les huskies traumatisés pendant l’enfance présentent plus de probabilités de devenir agressifs (ou excessivement craintifs) que les golden retrievers: certaines races résistent mieux aux traumatismes, même si l’étude précise qu’il n’existe pas de races entièrement à l’abri des traumatismes.
La réponse à la question est donc: la race compte, mais jusqu’à un certain point. Le vrai critère distinctif entre les chiens agressifs et ceux sans problème est la présence ou l’absence d’un traumatisme subi pendant l’enfance. Si vous avez un chien timide, donc, ou agressif envers les étrangers, pardonnez-le: il a vraisemblablement connu une enfance difficile.
