Conflit avec le président Trump
Chef de la Réserve fédérale veut rester au conseil
La crise énergétique et les inquiétudes inflationnistes pèsent également sur l’économie américaine, et la Réserve fédérale laisse par conséquent les taux directeurs inchangés. Cependant, la séance des décideurs monétaires a réservé deux grandes surprises.
Il était attendu que le chef sortant de la Réserve fédérale (Fed), Jerome Powell, annonce une pause sur les taux en raison de la crise énergétique et des inquiétudes liées à l’inflation dans la foulée de la guerre en Iran. La surprise réside toutefois dans le fait que même après la fin de son mandat prévue à la mi-mai, il souhaite rester au conseil de la Fed.
« J’ai l’intention d’adopter une attitude mesurée dans cette fonction », a-t-il déclaré lors de sa dernière conférence de presse en tant que président de la Fed. Quant à la durée de son mandat, en tant que « gouverneur » au sein du conseil, il est resté évasif. Selon la proposition du président américain Donald Trump, l’ancien gouverneur de la Fed, Kevin Warsh, devrait lui succéder.
Discours incendiaire contre l’attitude du gouvernement américain
Warsh avait été confirmé quelques heures seulement avant la décision sur les taux par le comité bancaire du Sénat. Il faudra maintenant que l’ensemble du Sénat donne son feu vert. Les économistes craignent que Trump puisse, via Warsh, exercer une influence importante sur les décisions et obtenir indirectement des baisses de taux. Powell pourrait vouloir rester au conseil pour constituer un contrepoids — au grand dam de Trump, qui veut depuis longtemps le voir limogé.
Le président avait pendant des mois attaqué Powell publiquement et l’avait rendu responsable, selon lui, de baisses de taux trop lentes. Sa réaction face à l’annonce de son maintien a été rapide. « Powell veut rester à la Fed parce qu’il n’obtient nulle part d’autre emploi, personne ne veut de lui », a déclaré Trump sur son service en ligne.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré sur Fox Business que le maintien de Powell constituait une « violation » des règles de la Fed et une « insulte » à Warsh. Le maintien de Powell est certes une démarche inhabituelle, mais il en a le droit. Il a défendu sa décision dans une sorte de discours enflammé, exprimant des inquiétudes quant à la procédure juridique menée par l’administration Trump. Celle-ci serait sans précédent dans l’histoire des 113 ans de la Fed.
Fed-Mitglieder uneins
Les « attaques juridiques » contre lui menacent « notre capacité à conduire la politique monétaire sans tenir compte des facteurs politiques », a déclaré Powell. « J’ai dit que je ne quitterai pas le conseil tant que cette enquête ne sera pas réellement et définitivement terminée dans des conditions transparentes, et j’y tiens », a-t-il ajouté. Les événements récents ne lui ont laissé aucune alternative que de rester au conseil.
La semaine dernière, la procureure de district Jeanine Pirro avait annoncé qu’elle mettait fin à ses investigations sur Powell concernant des coûts de rénovation jugés excessifs d’un bâtiment de la Fed. Powell a ensuite confirmé que le ministère de la Justice envisageait également d’abandonner toute reprise des enquêtes et l’envoi de nouvelles convocations.
La Fed, pour sa part, est restée silencieuse pour la troisième fois de rang et a maintenu le taux directeur dans la fourchette de 3,50 % à 3,75 %. Onze des douze membres ont voté pour le maintien, seul l’assistant de Trump, Stephen Miran, a plaidé en faveur d’une réduction. Fait exceptionnel, trois membres ont également rejeté la trajectoire future de baisses de taux. Cela pourrait, malgré une conjoncture économique incertaine, être interprété comme un signe démonstratif opposé aux demandes de Trump en matière de baisses de taux.
