Cytoplasme : définition, fonction et structure

Le cytoplasme est le milieu interne des cellules. Ce n’est pas un organite comme les autres parties qui composent la cellule, mais un milieu aqueux. On le trouve aussi bien dans les cellules procaryotes, c’est-à-dire dépourvues de noyau, et dans les cellules eucaryotes à noyau véritable. Il se situe entre la membrane plasmique et le noyau dans les cellules eucaryotes. Dans les cellules procaryotes, le cytoplasme englobe l’intégralité du contenu cellulaire.

• Le cytoplasme a une consistance liquide, il n’a donc pas de forme. Cette consistance liquide est décrite comme une solution ou dispersion colloïde, ce qui signifie qu’il contient des particules dispersées. Ces particules comprennent des sucres, des sels minéraux avec des ions, des lipides, des acides aminés pour former des protéines, des nucléotides, des vitamines et de l’ARN de transfert. Il est composé d’environ 70% d’eau, le reste étant constitué par les biomolécules mentionnées.
• Le cytoplasme est délimité par la face interne de la membrane cellulaire, et est compartimenté en ce que l’on appelle des organites. Chacun de ces organites cellulaires a des caractéristiques particulières et des fonctions propres.
• Le cytoplasme des cellules eucaryotes est différent du cytoplasme des cellules procaryotes, à observer dans sa structure. Dans les cellules eucaryotes, le cytoplasme se situe entre la membrane cellulaire et le noyau. En revanche, dans les cellules procaryotes, il est à l’intérieur de la membrane cellulaire, en raison de l’absence de noyau.
• Une autre différence importante est que dans les cellules procaryotes presque toutes les réactions métaboliques se produisent dans le cytoplasme, alors que chez les eucaryotes certaines se produisent dans le cytoplasme mais d’autres dans les organites.
• On distingue aussi les cellules procaryotes des eucaryotes par les organites qui sont immergés dans le cytoplasme. Dans la cellule procaryote se trouvent le nucléoïde, les plasmides, les ribosomes, les corps d’inclusion, les thylacoïdes chez les organismes photosynthétiques, et des organites accessoires. Dans les cellules eucaryotes, les organites présents dans le cytoplasme comprennent le noyau, les ribosomes, la mitochondrie, le réticulum endoplasmique rugueux, le réticulum endoplasmique lisse, l’appareil de Golgi, les lysosomes, les peroxysomes et des prolongements accessoires.

• La fonction principale du cytoplasme est de contenir les organites cellulaires, en leur donnant un soutien. Grâce au cytoplasme, les organites ne flottent pas mais restent attachés et contenus en place.
• Dans ce cytoplasme se déroulent une grande partie des processus métaboliques cellulaires et processus biochimiques indispensables à la vie des organismes, comme par exemple la glycolyse. Ainsi, le cytoplasme joue un rôle dans le transport cellulaire, car il permet le déplacement des composants synthétisés à l’intérieur des organites.
• De plus, le cytoplasme sert comme milieu de transport pour tous les produits fabriqués à l’intérieur de la cellule. Comme ils doivent se déplacer d’un endroit à l’autre, c’est le cytoplasme qui assure cette fonction.
• Il sert aussi à organiser la division cellulaire, notamment grâce au cytosquelette qui ordonne les organites lors de la formation d’une nouvelle cellule. Vous pourriez être intéressé par cet article sur les Phases du cycle cellulaire.
• D’autres processus importants qui se produisent dans le cytoplasme sont la respiration cellulaire, la signalisation cellulaire et la synthèse des protéines. Nous vous expliquons la respiration cellulaire : qu’est-ce que c’est, étapes et types.

Le cytoplasme se compose de deux composants principaux suivants :

• Matrice cytoplasmique, cytosol ou hyaloplasme: il s’agit de la solution colloïdale composée du liquide et des particules dispersées. Parmi elles se trouvent les biomolécules mentionnées ci-dessus, et les inclusions cytoplasmiques, qui sont des structures dispersées et inertes servant de réserves alimentaires, comme produits d’excrétion cellulaire, ou même des pigments. Il est composé d’environ 70% d’eau.
• Cytosquelette: c’est un réseau de filaments formés par des protéines qui maintiennent les organites en place. Si cela n’existait pas, ces composants se baladeraient dans la cellule sans ordre ni soutien. Or, les cellules ne sont pas toujours immobiles, mais les organites, les chromosomes et le contenu cellulaire tendent à se déplacer. Cela est rendu possible grâce à la flexibilité du cytosquelette qui permet de tels mouvements. Il existe des différences entre le cytosquelette procaryote et celui eucaryote. Le eucaryote est formé par des microtubules faits de tubuline, des microfilaments d’actine et de myosine, et des filaments intermédiaires formés par diverses protéines. À l’inverse, le cytosquelette des procaryotes est constitué de protéines classées et nommées MreB et ParM, protéines WACA, crescentine et FtsZ. Le fonctionnement des protéines des procaryotes et des eucaryotes est analogue entre eux, remplissant les mêmes finalités de soutien et de mouvement.

De plus, nous pouvons différencier le cytoplasme en deux régions différentes selon la zone. Ainsi nous avons:

• Ectoplasme ou plasmagel: c’est la région la plus proche de la membrane nucléaire interne, c’est-à-dire la partie la plus externe du cytoplasme. Il a une consistance dense semblable à un gel. Il est riche en filaments qui lui donnent cette consistance. Il sert à apporter un soutien supplémentaire aux extrémités de la cellule.
• Endoplasme: c’est la partie la plus interne du cytoplasme, où se trouvent les organites. Il a une consistance plus liquide par rapport à l’ectoplasme.

Bien que les termes cytoplasme et cytosol sonnent assez similaires, il s’agit de deux choses différentes. Le cytosol est la solution aqueuse avec des éléments dispersés, et fait partie du cytoplasme. Cela signifie que le cytosol est l’un des nombreux composants du cytoplasme. En revanche, le cytoplasme est l’ensemble du cytosol avec le cytosquelette.

Maintenant que vous savez ce qu’est le cytoplasme, ne manquez pas cet article sur la Différence entre cellule eucaryote et procaryote.

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