La masturbation infantile est une habitude tout à fait normale. Ne l’interdisons pas aux enfants, ou nous risquons qu’ils développent une relation conflictuelle avec l’autoérotisme.
Mon fils de 4 ans a découvert le plaisir de se frotter le pénis. Peut-on parler d’onanisme pédiatrique ? Au début, je l’ai pris pour une étape normale dans la connaissance de son corps, mais cela est vite devenu une obsession: il se frotte longtemps, surtout la nuit et le matin il ne veut pas se lever. Le réprimander ne sert à rien; je lui ai dit que, même s’il aime cela, il doit s’y consacrer avec mesure et loin des regards des autres. Je l’ai détourné avec des caresses et de l’attention: il se calme, mais il veut ensuite revenir au lit pour recommencer. Peut-être a-t-il besoin de trouver des façons d’évacuer son énergie et sa créativité: il est agité et s’ennuie, mais il est encore petit pour pratiquer un sport de manière régulière. Je l’implique dans les tâches ménagères (pétrir la pâte, faire les lessives…) et je le laisse courir dans la cour.
« Onanisme pédiatrique » ? Quelle expression affreuse ! Elle renvoie à d’antiques obsessions qui ont hanté des générations pendant plus de deux siècles, à partir du livre néfaste de 1759 L’onanisme, Dissertazione sulle malattie prodotte dalla masturbazione, du Suisse Samuel Tissot. Il soutenait que le sperme était un « fluide vital » produit par la moelle épinière (!), dont la dispersion serait nocive, mais pourquoi donc, si elle est obtenue par la masturbation, mais pas lors du rapport sexuel ? Des préjugés pseudo-scientifiques qui naissent d’un besoin envieux de contrôler et de réprimer le plaisir et la réalisation de la subjectivité d’autrui. Mieux vaut parler de masturbation ou d’autoérotisme.
Origines du préjugé
Le nom « onanisme » vient d’Onan, qui, pour ne pas avoir d’enfants, utilisait le coït interrompu, « répandant le sperme à terre », ce que le Dieu de la Bible n’aimait pas, qui condamnait la dispersion du potentiel fécondant, non pas la pratique de la masturbation elle-même. Des motifs non sanitaires ou psychologiques, mais liés à cette religion et à cette morale. Saint Thomas d’Aquin, d’ailleurs, recommanderait la masturbation à la femme qui, dans le rapport conjugal, n’avait pas connu l’orgasme, afin de produire le « seme féminin », qu’il estimait nécessaire à la conception.
L’idée que la masturbation fasse mal est née comme une tentative idéologique de fonder scientifiquement l’interdiction morale, mais elle est entièrement inventée, sans base scientifique ni pour la santé physique ni pour la santé psychique. Tissot « a vu » que des personnes atteintes de maladies variées avaient eu des habitudes masturbatoires: il en déduisit que la masturbation était la cause de ces maladies, sans envisager la fréquence normalement élevée de la masturbation. Ce serait comme dire que l’action de courir et de marcher est la cause de maladies simplement parce qu’on la retrouve dans l’histoire de nombreux malades !
Organes génitaux: conçus pour donner du plaisir
Parlons de votre enfant. Les organes génitaux ont été conçus pour procurer du plaisir. Il est évident qu’un enfant, dans l’exploration normale de soi et du monde, rencontre aussi ce plaisir et a tendance à le répéter. Il est normal et sain qu’un garçon et une fille commencent à se masturber, et il est normal et sain que, dans leur vie d’adolescents, de jeunes adultes, d’adultes et même de personnes âgées, ils aient recours à la masturbation. Les parents savent combien le plaisir sexuel est puissant. C’est pourquoi ils craignent souvent que leurs enfants se fixent sur ce seul plaisir et évitent d’autres plaisirs peut-être plus variés et enrichissants.
Effectivement, il s’agit d’un plaisir intense, mais assez limité, fermé sur lui-même, que l’on peut obtenir sans grand effort et qui, par nature, se réalise dans une perspective de temps essentiellement présente. Il serait dommage que, dans la vie, on se limite uniquement à cela. Il est utile, pour une réalisation de soi plus complète, que dès l’enfance on connaisse et s’exerce à rechercher et réaliser aussi des plaisirs qui exigent de la planification, de l’engagement, de l’attente.
L’objectif est l’équilibre
Gronder, empêcher, exhorter à la modération et distraire sont des manœuvres qui véhiculent, de manière confuse, un message de désapprobation et de disqualification. Cela, oui, peut produire une « fixation »: non sur la masturbation, mais sur la masturbation conflictuelle et anxieuse. Laissez votre enfant se masturber en paix.
Toujours dans le respect de sa vie privée, proposez-lui de nombreuses activités et situations intéressantes, afin qu’il puisse élargir ses horizons et acquérir de multiples, différents façons de se procurer du plaisir. Sans toutefois inhiber ce plaisir, tout à fait sain, qu’il a découvert tout seul. Expliquez-lui aussi, peut-être à l’aide d’un livre adapté à son âge, comment sont faits les organes génitaux, à quoi ils servent et comment ils fonctionnent. Et l’amour, la sexualité, l’échange de plaisir, la procréation: des perspectives qu’il réalisera en grandissant.
L’équilibre entre les divers plaisirs de la vie se conquiert avec l’expérience, progressivement. Vous verrez que votre enfant trouvera, à sa manière et en son temps, ses propres équilibres. Donnez-lui le temps. Et les occasions.
Que votre fils soit irritable et s’ennuie est très important. Peut-être le problème, c’est cela, et non le fait qu’il se masturbe. S’il parvenait à faire des choses qui l’intéressent et qui le font se sentir vivant et heureux, il aurait peut-être moins besoin de se masturber. Mais l’objectif est d’être plus vivant et plus heureux, pas celui de se masturber moins. Que la masturbation soit l’antidépresseur le plus accessible n’est presque qu’une boutade. Souvent, en effet, elle n’a pas cet effet, car, même si elle procure du plaisir, elle n’apporte pas beaucoup sur le plan de la réalisation de soi, restant satisfaisant à certains égards (elle donne un vrai plaisir), mais décevant à d’autres (elle ne conduit pas à des réalisations de soi, si ce n’est minimales). Si la déception prévaut et si les autres moyens de se procurer du plaisir et de se réaliser ne sont pas disponibles, il est possible que vous y recouriez de façon répétitive et compulsive, ce qui, à long terme, peut vous laisser peu satisfait de vous-même, non pas parce que vous vous masturbez trop, mais parce que vous vous réalisez trop peu. La recommandation, alors, n’est pas de réprimer la masturbation, mais d’étendre les réalisations de soi.
À quatre ans, votre fils est prêt à s’ouvrir à beaucoup de choses, comme l’aisance dans l’eau, les jeux sociaux, les jeux musicaux, l’expression corporelle, l’usage des couleurs… Pensez simplement à toutes ces activités merveilleuses que les enseignantes de l’école maternelle savent si bien proposer et faciliter. C’est bien que vous le fassiez participer aux activités domestiques, mais d’après ce que vous me dites, il semble plutôt être un enfant assez isolé par rapport à d’autres enfants. Le fait d’être entouré d’autres enfants aide énormément à vivre son enfance.
