Géotourisme : définition, activités, exemples et destinations à découvrir

Le géotourisme se distingue des autres formes de tourisme par son accent sur la durabilité et l’éducation. Les personnes qui participent à des expériences géotouristiques ne se contentent pas d’admirer la beauté des paysages et la diversité géologique, elles apprennent également sur l’histoire géologique, l’écologie locale et la culture de la région qu’elles visitent.

Cette approche encourage les communautés locales à jouer un rôle actif dans la promotion du géotourisme, car elles doivent veiller à la conservation de leurs ressources naturelles et culturelles afin d’assurer la pérennité de cette activité touristique. En adoptant cette démarche, on souhaite éviter l’épuisement des ressources et garantir que les générations futures puissent profiter de ces environnements exceptionnels.

Le géotourisme propose une grande variété d’activités conçues pour permettre aux visiteurs d’explorer et d’apprendre sur les aspects géologiques et naturels des lieux qu’ils visitent. Parmi ces activités, on trouve :

• Excursions géologiques : guidées par des spécialistes en géologie ou en nature, ces sorties permettent d’observer des formations rocheuses rares, des minéraux, des fossiles et autres particularités géologiques remarquables dans des zones d’intérêt particulier.
• Randonnées et marches interpretatives : des parcours pédestres permettant d’explorer l’environnement naturel, souvent accompagnés de panneaux informatifs et de signalétique fournissant des explications sur les processus géologiques, la flore et la faune locales.
• Géocaching : cette activité combine orientation et chasse au trésor. Les participants utilisent un GPS pour localiser des conteneurs cachés renfermant des informations sur la géologie et l’histoire du site.
• Visites de musées ou centres d’interprétation : ces lieux offrent aux visiteurs une compréhension approfondie de la géologie locale à travers des expositions interactives, des fossiles, des échantillons de minéraux ou des présentations audiovisuelles.
• Interaction avec les communautés locales : le géotourisme favorise le contact avec les habitants, permettant aux visiteurs de découvrir la culture et l’histoire de la région.
• Activités d’aventure : certains sites géotouristiques proposent également des activités plus sportives telles que l’escalade, la spéléologie, le rafting, etc.

• Intégrité du site : préserver l’identité géographique en la valorisant et en la développant de façon à être unique, en reflétant son patrimoine naturel et culturel, afin de différencier la destination sur le marché et de renforcer l’orgueil local.
• Respect des normes internationales : adhérer aux principes du Code mondial d’éthique du tourisme établi par l’Organisation mondiale du tourisme, ainsi qu’aux recommandations de la Charte pour la culture et le tourisme élaborée par le Conseil International des Monuments et des Sites (ICOMOS).
• Sélectivité du marché : encourager le développement des segments du tourisme capables d’apprécier, respecter et communiquer sur les richesses locales de façon responsable.
• diversification de l’offre : proposer un large éventail d’hébergements et de services de restauration adaptés pour attirer toutes les catégories de touristes, renforçant ainsi la résilience économique à court et long terme.
• Satisfaction du visiteur : veiller à ce que les touristes repartent satisfaits et enthousiastes, avec de nouvelles histoires à raconter, et qu’ils recommandent la destination à leur entourage.
• Engagement communautaire : favoriser le tourisme basé sur les ressources locales, en incitant les petites entreprises et associations à collaborer pour offrir des expériences authentiques et à valoriser leur territoire de manière efficace.
• Bénéfices pour la communauté : promouvoir la création et le maintien de petites et moyennes entreprises, ainsi que des stratégies commerciales axées sur les retombées économiques et sociales positives pour la population locale.
• Protection du patrimoine et de l’environnement : encourager les acteurs touristiques à préserver la biodiversité, les sites patrimoniaux, le sens esthétique et la culture locale, tout en maintenant le nombre de visiteurs à un seuil raisonnable afin de limiter la dégradation.
• Gestion de l’utilisation du sol : anticiper les pressions liées au développement touristique, en mettant en œuvre des techniques pour éviter la sururbanisation ou la dégradation de l’environnement, en favorisant par exemple l’extension raisonnée des centres d’accueil ou des résidences secondaires, notamment en zones côtières et insulaires, pour préserver la diversité du paysage et garantir un accès durable à la mer pour les résidents.
• Conservation des ressources : encourager les entreprises à réduire leur impact environnemental en limitant la pollution de l’eau, en réduisant les déchets, en utilisant avec modération l’énergie et l’eau, et en évitant l’usage excessif de produits chimiques ou d’éclairage nocturne.
• Planification : prendre en compte le besoin de développement économique immédiat tout en respectant le potentiel à long terme et l’authenticité du site.
• Narration interactive : impliquer les visiteurs et les habitants dans la découverte du lieu. Il s’agit aussi d’encourager les résidents à valoriser leur patrimoine naturel et culturel, pour que les touristes vivent une expérience enrichissante et pour que la communauté locale soit fière de son territoire.
• Évaluation : mettre en place un processus d’évaluation réalisé régulièrement par un groupe indépendant représentant l’ensemble des parties prenantes, et publier les résultats.

Voici quelques-uns des exemples de géotourisme en France parmi les plus connus :

• Les Mines de Riotinto : situées au nord de la région de Huelva, ces mines peuvent être parcourues en train sur 12 kilomètres de voies anciennes, entre anciennes installations et paysages miniers spectaculaires. Vous pourrez découvrir des bâtisses victoriennes authentiques et en apprendre davantage sur une région totalement transformée par l’activité minière. Sur l’image ci-dessous, vous pouvez voir ce site.
• Maestrazgo : cette zone naturelle se trouve dans la région de Castellón, où vous pourrez admirer des formations géologiques exceptionnelles, témoignant de 200 millions d’années d’histoire terrestre. Un site incontournable pour les passionnés de géologie.
• Le Géoparc de Las Loras : situé au nord des provinces de Burgos et Palencia, ce lieu est célèbre pour ses canyons impressionnants et ses vastes plateaux calcaire. Vous pourrez découvrir les Saltos de Toba de Covaragua, une forêt de chênes et de hêtres à la fois spectaculaire et préservée, ainsi que la Cueva de los Franceses et plusieurs miradors à couper le souffle.
• Le Géoparc du Cap de Gata-Níjar : perché sur la côte sud de la région d’Almería, c’est une des franges côtières les plus uniques d’Espagne, puisqu’il s’agit de l’espace naturel le plus aride d’Europe. La chaîne volcanique du Cap et la plaine côtière du Golfe d’Almería forment un paysage exceptionnel.
• Les Médulas : situé dans la province de León, cette zone classée au patrimoine mondial de l’humanité est idéale pour le géotourisme. Son charme réside dans ses collines rocheuses rougeoyantes recouvertes de végétation verte, un décor naturel exceptionnel. Son histoire remonte à l’époque romaine, lorsqu’ils ont extrait l’or à ciel ouvert en déboisant la région.