Hominidés : définition, caractéristiques et évolution

Les hominidés englobent les primate supérieurs catarrhins qui possèdent la capacité de marcher sur deux pieds en position verticale et appartiennent à la famille Hominidae. De plus, ils disposent d’intelligence et d’habileté manuelle. Actuellement, à cette catégorie appartiennent uniquement les humains (Homo sapiens), mais ils entretiennent des liens étroits avec d’autres primates éteints avec lesquels ils partagent une grande parenté.

Différence entre les hominidés et les hominins

Le terme « hominidé » fait référence à la famille Hominidae, tandis que les « hominins » désignent la sous-tribu Hominina. Cette dernière catégorie se situe trois niveaux en dessous de la famille Hominidae et est plus spécifique.

Les hominins peuvent marcher entièrement sur deux pattes et les hominidés peuvent se redresser, mais ils ne sont pas entièrement bipèdes. Les hominidés possèdent également des doigts opposables et préhensiles sur les pieds, leur visage présente un museau plus proéminent, la répartition des poils corporels est abondante et leur capacité cérébrale n’est pas aussi développée. En lisant ces caractéristiques, il est facile de constater que nous décrivons les différences entre les grands singes et l’homme.

La classification des hominins ne comprend que l’homme, tandis que la catégorie supérieure des hominidés inclut l’homme et les grands singes.

Pour bien comprendre quel type de singes est classé parmi les hominidés, examinons ci-après les caractéristiques des hominidés de manière plus détaillée.

• Bipédie ou capacité à marcher sur deux pieds: grâce au fait que l’orifice occipital où le cerveau se connecte à la moelle épinière est déplacé vers la partie médiane inférieure du crâne, les hominidés peuvent se lever sur deux pattes et regarder vers l’avant.
• Dentition: c’est un élément important pour la classification taxonomique, car les hominidés se distinguent par des canines de petite taille et usées en pointe.
• Bras: ils sont plus courts par rapport à d’autres singes.
• Capacité de communication et facultés cognitives avancées: certains présentent même des formes de langage avancé similaires à les nôtres.
• Utilisation d’outils: pour faciliter des activités qui complètent leur habileté manuelle avancée.
• Création de noyaux sociaux.
• Création de noyaux familiaux: avec des rôles assignés.
• Alimentation omnivore: découvrez-en plus sur Qu’est-ce que l’omnivore et des exemples, dans cet article que nous vous recommandons.

L’histoire évolutive des hominidés est liée à celle des primates. Le premier ancêtre commun fut un insectivore arboricole qui vécut il y a environ 63 millions d’années. À partir de lui, l’espèce évolua selon la cronologie suivante:

• Les prosimiens: il y a environ 55 millions d’années, comprenant les tupayes, les galagos et les tarsiers, tous arboricoles.
• Les singes: 40 millions d’années plus tard, à l’oligocène, les singes arrivèrent, divisés entre les singes du Nouveau Monde en Amérique et ceux de l’Ancien Monde en Afrique. Le singe-araignée est-il en danger d’extinction ? Découvrez la réponse dans cet article que nous vous recommandons.
• Les grands singes anthropoïdes et les hominidés: ces derniers proviennent d’un même ancêtre commun datant d’environ 6 millions d’années. Les homininés comptent plusieurs espèces qui sont nos ancêtres. L’Australopithecus fut l’ancêtre du genre Homo et fut le premier bipède, bien qu’il ressemblât encore assez aux grands singes. À partir de lui ont évolué les différentes espèces de Homo telles que H. habilis, H. erectus ou H. neanderthalensis, chacune affichant des caractéristiques nouvelles et de plus en plus proches de l’homme moderne.

L’histoire des hominidés est assez vaste et, au fil de ces millions d’années, plusieurs espèces se sont éteintes pour diverses raisons, parmi lesquelles des variations climatiques ou la compétition entre espèces. Commençons la liste des hominidés éteints par la tribu des Hominini de la sous-famille des Homininae, qui sont les plus proches de nous.

• Homo gautengensis, également appelé Homo habilis.
• Homo rudolfensis.
• Homo habilis.
• Homo naledi.
• Homo georgicus.
• Homo ergaster.
• Homo erectus.
• Homo floresiensis.
• Homo luzonensis.
• Homo antecessor.
• Homo heidelbergensis.
• Homo cepranensis.
• Homo heidelbergensis.
• Homo tsaichangensis.
• Homínido Donisovans.
• Homo neanderthalensis.
• Homo rhodesiensis.
• Homo sapiens idaltu.
• Homo indeterminado, également connu sous le nom de l’homme de la grotte du cerf rouge.
• Australopithecus africanus.
• Australopithecus garhi.
• Australopithecus sediba.
• Australopithecus deyiremeda.
• Ardipithecus ramidus.
• Ardipithecus kadabba.
• Kenyanthropus platyops.
• Praeanthropus bahrelghazali.
• Praeanthropus anamensis.
• Praeanthropus afarensis.
• Paranthropus aethiopicus.
• Paranthropus robustus.
• Paranthropus boisei.
• Sahelanthropus tchadensis.
• Orrorin tugenensis.
• Graecopithecus freybergi.

Sous cette même famille se trouve la tribu Dryopithecini ou grands singes qui habitaient l’Afrique et l’Eurasie.

• Anoiapithecus brevirostris.
• Danuvius guggenmosi.
• Dryopithecus wuduensis.
• Dryopithecus fontani.
• Dryopithecus brancoi.
• Dryopithecus laietanus.
• Dryopithecus crusafonti.
• Hispanopithecus laietanus.
• Hispanopithecus crusafonti.
• Kenyapithecus wickeri.
• Morotopithecus bishopi.
• Nakalipithecus nakayamai.
• Ouranopithecus macedoniensis.
• Oreopithecus bambolii.
• Otavipithecus namibiensis.
• Pierolapithecus catalaunicus.
• Rudapithecus hungaricus.
• Samburupithecus kiptalami.
• Udabnopithecus garedziensis.

La famille Homininae regroupe également la tribu Gorillini, où l’on retrouve le Chororapithecus abyssinicus. D’autre part, appartenant à la sous-famille Ponginae, connus comme les hominidés asiatiques, on compte :

• Meganthropus palaeojavanicus.
• Lufengpithecus lufengensis.
• Lufengpithecus keiyuanensis.
• Lufengpithecus hudienensis.
• Meganthropus palaeojavanicus.
• Ankarapithecus meteai.
• Sivapithecus brevirostris.
• Sivapithecus punjabicus.
• Sivapithecus parvada.
• Sivapithecus sivalensis.
• Sivapithecus indicus.
• Gigantopithecus bilaspurensis.
• Gigantopithecus blacki.
• Gigantopithecus giganteus.
• Khoratpithecus ayeyarwadyensis.
• Khoratpithecus piriyai.
• Khoratpithecus chiangmuanensis.
• Pongo hooijeri.

Nous partageons l’origine avec plusieurs autres hominidés vivants et il est important de les connaître pour mieux comprendre l’évolution de nous-mêmes en tant qu’êtres humains et primates.

Homo sapiens sapiens

Il s’agit de l’homme moderne et la seule espèce vivante de ce genre. Notre espèce a rivalisé pour l’espace lorsqu’elle cohabita avec des humains primitifs d’autres espèces et finit par les repousser et les éliminer. Malgré cela, nous portons dans notre génome des gènes d’humains primitifs.

Pan troglodytes

Voici le célèbre chimpanzé, le deuxième des hominidés génétiquement les plus proches de l’homme avec environ 98 % de parenté. Ils peuvent utiliser des outils pour faciliter leur alimentation, et ont même appris des gestes pour communiquer avec les humains.

Pan paniscus

On le connaît sous le nom de bonobo et il est l’autre parent le plus proche de l’homme. Il est seulement à 1,3 % de différence génétique. Ils présentent des comportements très intéressants et intelligents. Ils sont très pacifiques, utilisent les relations sexuelles comme mécanisme social: pour se saluer et pour résoudre des différends entre eux.

Gorilles

Parmi les gorilles, on trouve le Gorilla gorilla, le gorille occidental qui vit à l’ouest de l’Afrique et le Gorilla beringei, le gorille oriental qui vit à l’est de l’Afrique. Vous pouvez ici découvrir s’ils sont en danger d’extinction.

Orang-outans

Enfin, on trouve le Pongo pygmaeus, connu comme l’orang-outan de Bornéo. Il possède un pelage rouge et est de comportement solitaire. Ils savent également fabriquer des outils. Le Pongo tapanuliensis, l’orang-outan de Tapanuli, originaire d’Indonésie, et le Pongo abelii, l’orang-outan de Sumatra, sont plus petits que les espèces précédentes. Découvrez pourquoi les orangs-outans sont en danger d’extinction dans cet autre article d’ÉcologieVerde.

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