Comment faut-il se comporter lorsque l’enfant conteste les mesures de protection, ne respecte pas les règles et se rebelle ?
Il arrive souvent que les mesures de protection, adoptées par les parents pour prévenir d’éventuels incidents chez l’enfant, soient mal vécues par nos petits, qui réagissent négativement en s’opposant à leur emploi.
L’enfant se rebelle
Un cas très courant est celui du siège auto et de la ceinture de sécurité en voiture. À l’instar de certains petits anges qui parviennent à dormir des heures durant dans la voiture, beaucoup d’enfants n’aiment pas la voiture et surtout n’aiment pas être attachés au siège. Des hurlements qui atteignent des décibels inimaginables, des coups de pied, des pleurs déchirants, des tentatives pour se libérer, et le trajet en voiture devient une expérience angoissante pour toute la famille.
Prenons un autre exemple. En cuisine, il y a de nombreux outils dangereux pour l’intégrité du petit et c’est pourquoi des systèmes de fermeture des portes et des tiroirs sont installés, afin qu’ils restent hors de portée. Le petit voudrait toucher et prendre tout, et ne pas pouvoir atteindre ses objets du désir l’énerve à tel point qu’il déclenche des crises de colère et d’agressivité, allant jusqu’à donner des coups de pied au tiroir, au papa, et parfois griffer le frère qui passe par là par hasard.
Que nous apprennent ces épisodes ?
La première chose importante que chaque parent devrait garder à l’esprit est que jamais, pour quelque raison que ce soit, il n’est acceptable de mettre l’enfant en danger en violant les règles de sécurité. Cela vaut aussi lorsque la réaction d’opposition de notre enfant est forte, même lorsque les pleurs paraissent inconsolables. Chaque enfant a droit d’être protégé, et il est de la responsabilité du parent de le faire, même lorsque c’est difficile et fatigant, il n’y a pas d’échappatoire.
Dit comme ça, il serait intéressant de se demander : « Pourquoi l’enfant se rebelle ? ». Dans les situations que nous venons de décrire, il aura probablement ses bonnes raisons de le faire. Dans le cas de la voiture, surtout s’il s’agit d’un tout-petit ou d’un nourrisson, se sentir attaché, obligé dans le siège, souffrir du mal des transports et vouloir les bras de maman et papa pourraient être autant de motivations à l’origine du malaise exprimé. Le parent devra alors chercher à répondre aux besoins légitimes de son enfant, sans toutefois le mettre en danger ne serait-ce qu’un instant. En pratique, cela se traduit par l’arrêt du véhicule lorsque la situation devient difficile (à condition d’allonger le trajet), puis le prendre dans les bras, le bercer, le rassurer. Si l’on est deux, un passager peut s’asseoir derrière, à côté de l’enfant, pour tenter de le calmer et/ou l’occuper. Mille stratégies différentes telles que la musique, des livres, des jeux (en évitant l’usage d’appareils numériques) peuvent être utiles pour un trajet plus serein, en tenant compte que la réponse varie d’un enfant à l’autre et qu’il n’existe pas de solution universelle sauf celle, bonne pour la santé de chacun, d’avoir beaucoup de patience, de réduire autant que possible les déplacements en voiture et de privilégier les longues promenades.
Dans le second exemple, en cuisine, l’instinct exploratoire de l’enfant, la curiosité et l’envie d’imiter ce que font les grands en utilisant « leurs outils », se heurtent au besoin de sécurité. On pourrait être tenté de céder à la demande pour faire plaisir au petit et ainsi apaiser sa colère. Cela, toutefois, mettrait non seulement l’enfant en danger, mais communiquerait aussi que ce comportement, qui était interdit auparavant, n’est pas réellement dangereux : « Cet objet peut désormais être touché, le « non » que nous avons dit n’était pas un vrai « non » ». En somme, quelle confusion !
Satisfaire la curiosité et réduire la frustration
Éclaircissons : les mesures de protection ne doivent pas être remises en question, les règles doivent être claires et appliquées avec une discipline éducative et des comportements cohérents. Nous pouvons toutefois organiser notre maison et nos activités familiales de manière à ce que les obligations et interdits, pour l’enfant, ne soient pas excessifs et n’entravent pas son cheminement vers la croissance et l’autonomie. Dans notre cas, prévoir des zones basses et des objets de cuisine réels mais non dangereux, adaptés à l’âge, à l’intérêt et aux capacités d’utilisation de l’enfant et avec lesquels il peut jouer librement, aurait satisfait sa curiosité naturelle et abaissé sa frustration, lui permettant d’accepter plus sereinement l’existence d’autres choses qui lui sont interdites (voir l’encadré).
Donner aux enfants les bons espaces et les bons moments pour pratiquer toutes ces activités saines et fondamentales à leur croissance — courir, grimper, tester différents matériaux et bien d’autres — nous aidera à faire respecter les mesures de protection avec plus de sérénité. En une formule, un enfant qui n’a jamais pu grimper dans un arbre finira par tenter d’escalader une étagère à la maison, avec toutes les conséquences que cela peut entraîner. Alors, plutôt que de dire : « Ne cours pas ! », disons à notre enfant : « Dès que nous arrivons au parc, tu peux courir fort et librement tant que tu es essoufflé, mais en traversant la rue, on marche lentement et donne-moi la main ».
De la protection passive à la protection active
Progressivement, à mesure que notre enfant grandit, nous pouvons l’aider à comprendre le pourquoi de certaines mesures de sécurité en faisant de lui le protagoniste et le responsable de ses propres activités :
- Dès les premières années, faisons-le faire par lui-même autant que possible, dans toutes les activités quotidiennes : s’habituer à s’habiller, se laver, manger et marcher de manière autonome, tout en suivant les indications parentales, cela l’aidera à prendre conscience de lui-même et de son corps, des choses du monde, de l’espace, et donc aussi du danger.
- Affidons-lui (progressivement) de petits devoirs comme « gardien » de la sécurité, tant à la maison qu’à l’école.
- Rappelons-nous qu’une règle de sécurité bien établie ne se négocie jamais avec l’enfant, et que le jeu doit être interrompu sans trop discuter si ce n’est pas correctement exécuté, en rappelant à l’enfant les conséquences de ses actes (si tu ne portes pas le casque, tu ne pourras pas faire de vélo parce que tu risques de te blesser).
- Rappelons-nous que la mesure de protection la plus puissante que nous puissions utiliser est l’exemple. L’enfant portera toujours plus d’attention à ce que nous faisons qu’à ce que nous disons. Soyons les premiers à respecter les règles de sécurité, même lorsque cela nous agace, et montrons à nos enfants « comment on fait ».
