Les ascomycètes : caractéristiques et exemples

Les ascomicètes sont des champignons qui appartiennent au phylum Ascomycota. Ce qui les caractérise et les distingue des autres champignons est la formation d’ascospores (spores endogènes) qui se développent à l’intérieur de petits sacs ou poches appelés ascocarpes.

Pour autant, il existe d’autres caractéristiques des ascomicètes que nous souhaitons mettre en avant et vous présentons ci-après :

• À l’exception des levures, les ascomicètes présentent un corps fructifère appelé ascocarpe : dans ce corps se trouvent les ascus. Peut-être vous intéressera-t-il de jeter un œil au prochain article sur les Levaduras : qu’est-ce que c’est, types et exemples sur Info Utiles.
• Les ascocarpes peuvent présenter diverses formes et tailles : par exemple certains sont globuleux, d’autres en disque ou en coupe, ouverts ou fermés.
• Ce sont des organismes multicellulaires : à l’exception des levures qui sont unicellulaires. Vous pouvez trouver ici plus d’informations sur les Organismes unicellulaires et pluricellulaires : exemples et différences.
• Leurs structures sont constituées de filaments appelés hyphes : qui forment collectivement le mycélium. Consultez ce post pour en savoir plus sur la structure des champignons.
• Uniquement chez les ascomicètes, le mycélium est du type septal simple : c’est-à-dire qu’il possède des septa ou cloisons entre les compartiments cellulaires et ceux-ci présentent à leur tour des pores permettant au noyau et au cytoplasme de passer d’un compartiment à l’autre.
• Ils vivent dans une large plage d’habitats : on les trouve dans le sol, les excréments, les aliments, les parties aériennes des plantes, les eaux douces et même en mer.
• Sont des organismes hétérotrophes : se nourrissent par absorption et peuvent être saprotrophes ou parasites des plantes, des animaux et même des humains. Ne manquez pas le post suivant sur les Organismes hétérotrophes : caractéristiques et exemples.
• Comme tous les champignons, les parois de leurs hyphes contiennent la chitine : il s’agit d’un polysaccharide absent chez les plantes mais présent chez certains animaux.

C’est le groupe le plus vaste du royaume des Fungi, avec plus de 32 000 espèces décrites, couvrant 3 400 genres différents, parmi lesquels les lichens, les levures, le moisissure, les parasites et les champignons comestibles.

Une classification basée sur des données microscopiques et des analyses phylogénétiques propose de regrouper la grande diversité des ascomicètes en 5 grands groupes, eux sont :

• Archiascomycètes.
• Hémiascomycètes.
• Plectomycètes.
• Hymenoascomycètes.
• Loculoascomycètes.

Ci-dessous nous nommerons quelques exemples d’ascomicètes :

• Champignon bonnet (Gyromitra esculenta).
• Moho (Neurospora sp).
• Truffe (Tuber sp).
• Langues terrestres (Neolecta sp).
• Levure de bière (Saccharomyces cerevisiae).
• Morilles (Morchella sp).
• Ergot (Claviceps purpurea).

Si vous souhaitez en savoir plus sur le règne des champignons : ce qu’il est, ses caractéristiques, sa classification et des exemples, n’hésitez pas à consulter l’article suivant de Info Utiles.

Les ascomicètes peuvent se reproduire aussi bien sexuellement qu’asexuellement. Toutefois :

• Dans la plupart des cas de reproduction asexuée : par des spores appelées conidies, elles peuvent germer donnant naissance à un micélium monocaryotique (avec un seul type de noyau) et haploïde.
• Ce même micélium peut entrer en phase sexuelle, donc lors de la reproduction sexuelle : se formeront des gamétanges féminins et masculins, qui s’apparieront et donneront lieu à des hyphes dikaryotiques (avec deux noyaux haploïdes, l’un de chaque parent). Ces hyphes donneront lieu au corps fructifère, dans lequel se formeront les ascus qui contiennent les noyaux haploïdes, qui fusionneront donnant lieu à un noyau diploïde. Ce noyau entrera en méiose suivie d’une mitose originant 8 ascospores. L’ascus mature éclate et libère les ascpores explosivement dans l’air. La germination de l’ascospore donnera le micélium monocaryotique qui réinitialise le cycle. Peut-être souhaitez-vous lire sur la différence entre mitose et méiose, ici.

Pour en savoir plus sur la reproduction asexuée : ce que c’est, les types et des exemples, ne manquez pas ce post sur Info Utiles.

Comme pour la plupart des champignons, les ascomicètes sont essentiels dans les écosystèmes, ils aident au recyclage des nutriments grâce à la décomposition de la matière organique, tout en servant d’aliments pour de nombreuses espèces comme les escargots, les insectes, les rongeurs et des animaux de plus grande taille tels que le sanglier et le cerf.

Une autre raison qui les rend si importants dans la nature est leur capacité à établir des relations avec d’autres espèces, voyons lesquelles :

• Lichens : résulte d’une association symbiotique entre un champignon (généralement un ascomycète) et un organisme photosynthétique tel qu’une algue ou une cyanobactérie. Le champignon offre soutien et protection tout en recevant des composés organiques de son partenaire. Cela leur permet d’occuper des lieux inhospitaliers qui, séparément, ne le pourraient pas, comme l’Arctique, les déserts et les grandes altitudes.
• Mycorhizes : il s’agit d’une association symbiotique entre les racines des plantes et le champignon. Ce dernier fournit des minéraux et des sels qu’il absorbe du sol, tandis que la plante apporte des produits photosynthétiques. Vous trouverez ici plus d’informations sur les Mycorhizes : ce que c’est et les types.
• Association avec des animaux : certains insectes comme les fourmis coupe-feuilles ( genre Xylaria) ou le scolyte (famille Scolytidae) cultivent des champignons ascomicètes pour obtenir d’eux une source nutritionnelle qu’ils utilisent ensuite pour nourrir la reine ou les larves.
• Parasites : comme mentionné plus tôt, certains de ces champignons sont parasites, ils peuvent naître sur ou dans des plantes ou des animaux et les endommager. Bien que beaucoup soient responsables de maladies fongiques chez les plantes, comme la rouille du châtaignier ou la gale du pommier, ils agissent aussi comme agents de lutte biologique.

Si vous êtes intéressé par les champignons, ne manquez pas l’article suivant sur la Classification des champignons sur Info Utiles.

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