Les consommateurs dépensent moins
La prudence – un signal d’alarme sur le climat économique américain
De nombreux Américains dépensent actuellement relativement peu d’argent. Quand les Américains, en général friands de consommation et d’endettement, achètent moins, c’est un signal d’alarme sur le climat économique.
Les consommatrices et consommateurs américains ont commencé à mettre leur argent de côté. Cependant, lorsque les Américains, habituellement friands de consommation et de crédit, achètent moins, c’est un signal d’alarme.
Certes, les entreprises américaines s’étaient abondamment approvisionnées en marchandises internationales avant que les nouveaux droits de douane n’augmentent leurs achats. Cependant, les stocks sont désormais épuisés, et il faut importer de nouveau à des coûts nettement plus élevés. Le fabricant et détaillant de vêtements Abercrombie & Fitch, qui comprend aussi la marque Hollister, indique que son activité dans le domaine de la mode jeune et coûteuse sera grevée de 90 millions de dollars de droits de douane cette année.
« Zölle verändern Importe und Exporte nicht nur mal so », sagt Wirtschaftsprofessor Samuel Kortum von der Universität Yale: « Das amerikanische Staatsdefizit sinkt, aber weil die Preise stärker steigen als der Konsum, tragen die amerikanischen Konsumenten die wirtschaftlichen Kosten ».
Période des achats et célébrations
Les États-Unis entrent dans une période traditionnelle d’achats et de célébrations. La « saison des fêtes », appelée aussi Holiday Season, commence ce jeudi avec Thanksgiving, l’équivalent américain de l’Action de grâce, et se poursuit jusqu’au Nouvel An. Les réunions familiales se mêlent aux jours d’offres commerciales, souvent vécus en famille.
Des millions d’employés prendront vendredi congé pour faire la queue devant les magasins physiques et en ligne lors du Black Friday. Les commerçants à travers le pays attirent avec des offres spéciales et des nouveautés. Le commerce en ligne se poursuivra lundi lors du Cyber Monday. Dans des bureaux entre New York et Los Angeles, les patrons devront supporter que leurs collaborateurs consacrent une part importante de leur temps de travail à la chasse aux bonnes affaires sur ordinateur.
Les données de l’entreprise d’analyse « The Conference Board » suggèrent que la consommation privée est de plus en plus soutenue par des personnes occupant des postes bien rémunérés. Des pans importants de la population renoncent en revanche à des achats coûteux.
Confinement pour le moral
En raison des différends budgétaires, l’automne n’avait pas d’argent pour payer les fonctionnaires. Pendant six semaines, 1,4 million d’agents fédéraux n’ont pas reçu leur salaire. Le « lockdown » a pesé sur le moral du pays. Beaucoup de ces agents publics devront mettre plus de temps à digérer économiquement cette période sans revenu.
En raison du confinement, il n’existe pas de chiffres officiels sur l’évolution de l’économie. Le Bureau of Economic Analysis, organisme officiel, n’a publié aucune donnée récente sur le comportement des consommateurs et l’inflation. Les observateurs doivent s’appuyer sur les chiffres d’entreprises et sur des sondages.
La marque Abercrombie & Fitch a certes enregistré une hausse de sept pour cent de son chiffre d’affaires au cours de l’exercice en cours, mais ne prévoit pas de nouvelle hausse lors des périodes de Noël. Le détaillant d’électronique Best Buy prévoit environ une croissance d’environ 1 % pour le trimestre de Noël. Avec une inflation d’environ 2,8 %, cela se traduit par un recul.
Peu d’optimisme chez les consommateurs
Fin octobre, The Conference Board avait un regard sombre sur l’avenir. Les attentes des Américains sont encore une fois inférieures à un niveau déjà bas.
Un indice similaire, mesurant le moral des consommateurs par l’Université du Michigan, montre des résultats similaires. La dernière baisse enregistrée est peut-être due à une erreur de mesure, mais il n’y a aucun signe d’optimisme. « Les consommateurs restent déçus par des prix durablement élevés et par des revenus modestes », résume Joanne Hsu de l’Université du Michigan.
Une demande durablement faible, au sein d’un large éventail de la population, plombe les entreprises de l’industrie des biens de consommation. La société de données Dow Jones calcule une mesure fondée sur le rendement boursier de 81 grandes entreprises fournissant des biens et services aux consommateurs. Le fait que l’indice chute sensiblement avant le Noël n’est pas habituel cette année. Actuellement, il est en hausse d’un petit pourcentage par rapport à l’année précédente.
