Pour des millions de personnes à travers le monde, les moustiques constituent un danger mortel qu’il faut combattre par tous les moyens possibles. Pour les autres, ce ne sont que des nuisances, plus ou moins supportables selon leur quantité, mais aussi selon leurs préférences. Car vous le savez bien vous aussi: il existe des personnes qui semblent fonctionner comme des aimants pour les moustiques, et d’autres (heureux !) qui sont à peu près laissées tranquilles. Mais sur quels critères les moustiques nous repèrent-ils ?
Selon une étude menée par l’Université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas, publiée en préprint sur bioRxiv et réalisée pendant un festival de musique, l’une des principales causes qui expliquent cet effet d’attraction est… la bière.
Un « sacrifice » pour nous.
Lors du Campingflight to Lowlands Paradise, connu sous le nom de Lowlands, c’est un festival musical qui se tient chaque année dans le village de Biddinghuizen. Au cours de ses près de soixante années d’existence, il a accueilli des artistes internationaux (l’une des premières éditions avait vu les Pink Floyd monter sur scène). En 2023, les participants du festival ont même découvert une nouvelle attraction: un laboratoire géré par l’Université Radboud où chacun pouvait proposer son bras en sacrifice pour la science. L’étude publiée récemment résulte de l’analyse de ces données.
L’étude.
Environ 500 volontaires ont participé à cette étude. Ils ont d’abord rempli un questionnaire sur leur hygiène, leur régime alimentaire et leur comportement général. Puis ils ont été amenés dans une cage à moustiques où l’on leur demandait d’enfiler le bras. La cage était conçue de manière à permettre aux moustiques de sentir le volontaire sans le piquer, et dans chaque cage, les moustiques avaient le choix entre le bras humain et une vasque d’eau sucrée. Les interactions ont été enregistrées par une caméra et les résultats ont été croisés avec les données du questionnaire.
Bière non, douche oui.
L’interconnexion des deux ensembles de données a surtout mis en évidence une chose: les personnes qui boivent plus de bière sont plus attractives pour les moustiques – environ 1,35 fois plus attractives, pour être précis. La raison exacte n’est pas expliquée par l’étude, mais l’expérience a aussi livré d’autres résultats intéressants (et utiles si vous souhaitez éviter d’être harcelés par les moustiques): par exemple, ces insectes semblent privilégier une personne qui a eu des rapports sexuels la veille à celle qui ne l’a pas faits.
D’autres facteurs se dégagent encore, comme l’usage de crème solaire: les moustiques semblent préférer une peau “propre” et non graissée. De même, le fait d’avoir pris une douche récemment influe: là encore, ceux qui se lavent ont moins de chances d’être pris pour cibles par les moustiques. En bref: bière non, rapports sexuels non, crème solaire oui, douche oui – quatre règles simples qui devraient vous faciliter la vie (même si elles diminuent sans doute le côté festif de la soirée).
