Finalement, l’été est arrivé. Alors que la frénésie du travail des derniers mois semble se calmer, une opportunité presque nouvelle pour retrouver le rythme apaisé de la vie quotidienne s’offre à nous : celle de s’évader en allant à la bibliothèque. Une expérience cathartique : relaxante, agréable, rassurante, intime. Les adjectifs pourraient se succéder pour souligner un événement qui évoque le bien-être.
Selon les statistiques de l’Insee concernant la lecture et l’utilisation des services bibliothécaires, en 2022, 60 % des Français de 6 ans et plus n’auraient lu au cours de l’année pas un seul livre (Puricelli, 2024). Loin de toute rhétorique morale ou de la simple donne de chiffres — qui, il faut bien le reconnaître, ne sont guère rassurants surtout si l’on considère la réduction croissante des capacités de compréhension mise en avant dans nos écoles —, concentrons-nous sur le pouvoir d’une expérience aussi simple que de flâner sans objectif précis parmi des rayons pleins d’idées, de pensées, de suggestions, de titres : des rayons remplis de livres.
La lecture influence-t-elle notre bien-être psychologique ? Nous tenterons ensemble de répondre à cette question en vous proposant quelques idées de livres à lire cet été, à emporter dans votre valise ou à mettre sous l’ombrelle.
Quelle est la signification de la lecture pour le bien-être psychologique ? Lire pour aller mieux
Les études scientifiques montrent que la lecture a un effet protecteur contre le déclin cognitif (Puricelli, 2024).
Au-delà de son impact sur la lente déchéance des capacités mentales, qui recule d’environ 1 % par an après l’âge de 30 ans, les bénéfices de la lecture s’avèrent encore plus étendus. Elle constitue non seulement une alliance anti-âge même chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, mais aussi une stimulation de la sémantique incarnée (Berns et al., 2013).
Les recherches en neuroimagerie suggèrent en effet que la lecture active des neurones liés aux sensations physiques. Lorsqu’on lit, on est « physiquement » transporté dans la réalité des personnages. Cela ne peut qu’avoir des répercussions sur le plan émotionnel (Dehaene, 2006).
Lecturer sollicite le cerveau limbique et stimule la production de dopamine (le neurotransmetteur associé aux circuits de satisfaction et de récompense), activant non seulement les circuits cognitifs, mais aussi ceux plus archaïques liés au plaisir et aux émotions (Puricelli, 2024).
Par ailleurs, lire un livre devient un rituel propice à la préparation au sommeil, grâce à sa capacité à détendre et à calmer l’esprit. La lecture peut également se transformer en véritable technique thérapeutique : la bibliothérapie, appliquée par des professionnels qualifiés dans divers domaines. Lorsqu’elle est utilisée dans le cadre scolaire, la bibliothérapie peut favoriser, par exemple, la croissance personnelle et le bien-être, tout en contribuant au développement de compétences émotionnelles, personnelles et sociales (Vanzetta, 2025).
Qu’est-ce que la bibliothérapie ?
Tentons d’éclaircir la notion de bibliothérapie à partir des mots de Vanzetta (2025, p.356) :
« Bien qu’il soit difficile de proposer une définition définitive, on peut dire que la bibliothérapie désigne l’usage créatif et guidé de textes, notamment la narration et la poésie, pour favoriser la croissance et le bien-être personnel. Cela se réalise à travers la lecture à voix haute partagée et un parcours de réflexion facilité par un animateur. »
Il est important de souligner que le terme « thérapie » ne doit pas forcément évoquer une intervention médicale ou curative. On distingue en effet la bibliothérapie humaniste ou du développement — qui se concentre sur la croissance de l’individu dans un cadre non médical — de la bibliothérapie clinique. Cette dernière est réservée à des professionnels du secteur médical, comme les psychologues ou les psychothérapeutes, qui l’étudient et la mettent en pratique auprès de patients souffrant de pathologies spécifiques.
À l’inverse, d’autres professionnels, tels qu’éducateurs, conseillers, animateurs, enseignants ou bibliothécaires, formés différemment, peuvent animer des ateliers de bibliothérapie humaniste, axés sur la dimension saine et équilibrée de la personne (Dalla Valle, 2018, pp. 100-101 ; Hynes McCarty, Hynes-Berry, 2012, pp. 3-6).
Lecture et temps libre
Les vacances, les rythmes qui ralentissent : enfin, pourrions-nous réellement lire ? La réponse n’est pas si simple. Il semble qu’il n’y ait pas de lien direct entre la lecture et le temps libre. Pour lire, il faut des compétences spécifiques et une motivation (Savioli, 2022). Alors, quels bénéfices devons-nous nous efforcer de tirer de la lecture dans le cadre de notre temps de loisir ?
- Ralentir : par rapport à la culture visuelle largement privilégiée par les réseaux sociaux, la lecture exige d’autres temporalités et d’autres espaces. Si many people read during their travels or in the moments of transit as commuters, il est tout aussi raisonnable de penser que l’ouverture d’un livre demande un effort différent du simple défilement compulsif des écrans ;
- Relaxation : la possibilité de couper avec le rythme quotidien favorise la détente ;
- Persévérance : comme évoqué, il ne suffit pas d’avoir du temps, il faut s’engager et rester déterminé à consacrer régulièrement un moment à la lecture ;
- Fournir du contenu culturel : dans un monde de plus en plus dominé par des algorithmes qui créent des bulles d’idées uniques, la lecture devient un outil indispensable pour confronté différentes visions du monde, idées, pensées et mots autres que ceux qui nous accompagnent habituellement.
Conseils pour la lecture estivale
Voici quelques suggestions de livres à lire en bord de mer, en montagne ou lors d’un voyage. Le conseil numéro un reste tout simplement de pousser la porte d’une librairie ou d’une bibliothèque et de laisser un titre ou une couverture vous séduire.
Livres sur l’actualité
Un été marqué par des événements liés à la guerre. Les lectures proposées ne sont pas forcément « légères », mais elles sont précieuses pour mieux comprendre un monde complexe :
- Gaza. Odio e amore per Israele. Une reconstitution passionnée et douloureuse des événements qui ont bouleversé la bande de Gaza et Israël après le 7 octobre 2023. Gad Lerner raconte avec objectivité et amertume le contraste entre haine et amour pour Israël. Livre publié en 2024 chez Feltrinelli.
- Maurizio Molinari avec Méditerranée Contestée. Pourquoi l’Occident et ses rivaux en ont besoin, explique les dynamiques de plusieurs conflits liés à la mer Méditerranée. Ukraine, Russie, fronts africains, tout peut sembler déconnecté, mais rien n’arrive par hasard dans cette partie du monde. Livre de 2023 publié chez Rizzoli.
- Pourquoi la Guerre ? Correspondance avec Einstein et autres écrits. Bien que ce volume, réunissant la correspondance entre Freud et Einstein ainsi que d’autres écrits du fondateur de la psychanalyse, ait déjà 110 ans, il demeure d’une étonnante actualité. La lecture permet de trouver des réponses modernes à ces questions intemporelles. Edition de la Bibliothèque Boringhieri.
- Ecologie du conflit. L’approche de la relation selon la méthode Rondine. Publié par Le Mulino en 2024, cet ouvrage de Franco Vaccari évoque une expérience de paix construite dans le village de Rondine, près d’Arezzo, par le psychologue toscan. Un livre à lire, mais aussi à découvrir lors d’une visite, pour connaître une méthode de transformation du conflit où « étudiants ennemis » lavent ensemble le linge sale ou partagent un repas, dans une optique de réconciliation.
Livres sur le sport
Au moins en cette période estivale, il est possible de faire taire un peu les sirènes du sport de masse. L’été 2025 s’accompagne de la Coupe du monde des clubs et d’événements sportifs de plus en plus continus, car arrêter le spectacle reviendrait à perdre beaucoup d’argent.
Pour laisser le téléviseur à l’écart entre deux matchs de la compétition mondiale, ou encore entre Wimbledon, le Tour de France, et d’autres épreuves, voici quelques suggestions de lecture :
- Histoire du monde en 12 matchs de football – Stefano Bizzotto (Il Saggiatore, 2024) ;
- Demain, on va à la plage. Wimbledon, anarchie, prisons, exil et nouveaux mondes – Monica Giorgi et Serena Marchi (Fandango, 2025) ;
- Tomber, se relever, tomber à nouveau – Gianluigi Buffon (Mondadori, 2024) ;
- Numéro 10. Rencontres avec les grands du football – Walter Veltroni (Solferino, 2024) ;
- Caro Jannik, je t’écris – Fabrizio Delprete (Bruno, 2024) ;
- Les protagonistes. L’émancipation féminine à travers le sport – Eva Cantarella, Ettore Miraglia (Feltrinelli, 2021).
Livres sur le développement personnel
L’offre en matière de motivation, de croissance individuelle et de nouveaux regards face aux défis quotidiens est très riche. Nous vous proposons ici quelques références qui s’inscrivent clairement dans cette démarche, ainsi que des romans pouvant également inviter à la réflexion sur ces thèmes.
- En 2022, Paolo Borzacchiello publie chez Mondadori « Peut-être que tu es déjà heureux sans le savoir. Le premier manuel de développement personnel réaliste et durable ». L’auteur essaie de s’éloigner de la formule du « vouloir, c’est pouvoir » pour insister sur la possibilité de retrouver chaque jour de petits moments de joie ;
- Le courage de ne pas plaire. Libérez-vous du regard des autres et trouvez la véritable félicité (2019, De Agostini) d’Ichiro Kishimi et Fumitake Koga. Un dialogue entre un jeune et un sage à la recherche des secrets du bonheur. Y a-t-il cinq nuits pour changer de vie ?
- Les aventures de Pinocchio de Carlo Collodi : le voyage allégorique d’un pantin qui souhaite devenir un vrai garçon. Classique de la littérature jeunesse qui fait sans doute réfléchir aussi les adultes. C’est aussi une ouverture pour une visite au parc de Collodi, en Toscane.
- L’île des battements de cœur de Laura Imai Messina, publié en 2022 chez Piemme. Histoire d’amitié et d’introspection dans le Japon décrit avec finesse par cette auteure italienne résidant dans le pays du Soleil Levant.
- Qui a déplacé mon fromage ? de Spencer Johnson, publié en 2000 chez Sperling & Kupfer. Des petites souris et des lutins accompagnent la réflexion sur le changement et la flexibilité. Très apparemment une simple histoire pour enfants, mais si efficace…
En profitant de l’ombrelle, il serait également judicieux de relire quelques grands classiques évoquant la croissance personnelle à travers des mots vibrants ou des vers immortels. Nous sommes loin de la rhétorique du marketing du moi, et c’est peut-être précisément pour cela que l’on pourrait s’émerveiller en redécouvrant d’anciens livres scolaires sous un regard neuf.
Le voyage de Dante dans la Divine Comédie, ne serait-il pas une allégorie du dialogue intérieur en quête de sens après un moment de perte ? Que dire ensuite de I Promessi Sposi d’Alessandro Manzoni, l’un des romans de formation par excellence ? Si ces œuvres vous semblent trop exigeantes, allégeons la discussion avec la prose contemporaine de Calvino dans Le Sentiero dei Nidi di Ragno, ou Fenoglio avec Una questione privata. Histoires de résistance, de lutte antifasciste, de choix et de développement personnel.
De la bibliothèque du psychologue
Pour ceux qui aiment explorer les méandres de l’esprit, du comportement, des émotions mais aussi de la parentalité, voici quelques références :
- Le Secret du Fils de Massimo Recalcati, publié en 2022 chez Feltrinelli. Divers profils issus de la tragédie ou de textes anciens pour découvrir un autre regard sur l’unicité du lien père-fils ;
- Entraîner à la vie d’Alberto Pellai, publié en 2024 chez Mondadori. Redécouvrir l’autorité du rôle de l’adulte dans la construction de l’enfant ;
- Quelle tempête ! 50 émotions racontées aux adolescents d’Umberto Galimberti et Anna Vivarelli, sorti chez Feltrinelli en 2021. Pages utiles pour comprendre et accompagner les jeunes ;
- Erreur à ne pas commettre. Comment la connaissance de notre histoire personnelle aide à être un bon parent de Siegel et Hartzell, publié chez Raffaello Cortina.
Livres pour les vacances
Quelques pages évocatrices de la mer, de la montagne, de la marche ou du voyage, qui sentent bon l’été :
- Chemins d’Italie. 100 itinéraires spectaculaires à pied par Monica Nanetti, publié en 2024 chez Terre de Medio. Une nouvelle façon de voyager, à petit pas, sur les routes historiques ou de pèlerinage, à la découverte de villages, parcs ou paysages insoupçonnés ;
- Italie en camping-car. 62 itinéraires avec cartes et aires d’arrêt, pour voyager en liberté, édité par le Touring Club Italien. Un autre mode de découverte, plus lent, plus proche de la nature ;
- Vacances en famille. 50 aventures pour grands et petits pour découvrir l’Italie, par Milena Marchioni (Uppa Éditions, 2025). Fêtes traditionnelles, musées, animaux, escapades en plein air ou châteaux : tout ce qu’il faut pour profiter d’une vraie vacances en famille.
Romans et polars pour l’ombrelle
Pour terminer, les classiques de la littérature de plage : romans et romans policiers pour l’été.
- Piomba libera tutti de Marco Malvaldi, publié chez Sellerio, marque le retour, à l’été 2025, des enquêtes du BarLume. Mystères et assassinats pour les amateurs du polar italien ;
- La levatrice de Bibbiana Cau, éditions Nord. Une histoire de liens communautaires, racontée en Sardegna au début du XXe siècle ;
- Occhi di bambina de Marco Vichi, publié chez Guanda. Un roman qui évoque courage et fragilité, à travers les yeux d’une enfant ;
- Anna della pioggia de Michela Murgia, publié chez Einaudi. Près de deux ans après sa disparition, une série de textes précieux, intimes, rassemblés par Alessandro Giammei ;
- L’anno ha perso la sua primavera d’Edgar Morin, édition Guanda. Récit autobiographique où l’auteur, l’un des plus grands penseurs du XXe siècle, raconte sa jeunesse et sa formation ;
- La fila alle poste de Chiara Valerio, chez Sellerio. Un nouveau cas pour l’avocate Lea Russo, qui décide de défendre une mère accusée d’un crime, en quête de réponses sur les fantasmes et désirs humains.
Bonne été et bonne lecture.
Laissez-vous guider par ces suggestions ou, au contraire, n’ayez pas peur de suivre votre intuition, en cherchant l’inspiration parmi les rayons de romans romantiques ou poétiques, comme le font tous ceux qui résistent par la culture, dans les bibliothèques. Il ne reste plus qu’à vous souhaiter un bel été et de belles découvertes littéraires, avec ces mots de Tiziano Terzani :
J’ai découvert très tôt que mes meilleurs compagnons de voyage sont les livres : ils parlent quand on en a besoin, se taisent quand on veut le silence. Ils tiennent compagnie sans être envahissants. Ils donnent énormément, sans demander quoi que ce soit.
