Microplastiques dans l’eau en bouteille : définition, types et solutions pour les éliminer

Nous désignons par microplastiques (MP) des particules de plastique dont la taille est inférieure à 5 mm, présentes dans les eaux de surface, les océans, voire dans certains organismes vivants. Actuellement, il est estimé qu’environ 245 millions de tonnes de microplastiques se déversent chaque année dans les milieux aquatiques, principalement via les eaux usées traitées en stations d’épuration (STEP), ainsi que par des déversements issus des zones urbaines, des décharges ou des zones industrielles.

Grâce à leur taille très petite et à leur flottabilité, ces microplastiques ne sont pas captés par les systèmes de filtration classiques et finissent par contaminant fleuves, rivières, lagunes, lacs et océans. Une autre source potentielle de ces microplastiques minuscules est les déversements accidentels lors du transport de granulés de résine plastique en pleine mer.

Outre la pollution environnementale, ces microplastiques peuvent également contaminer l’eau en bouteille par la dégradation des contenants en plastique ou lors du processus d’embouteillage. Des chercheurs de la plateforme Enviroplanet, regroupant plusieurs spécialistes français en contamination plastique, ont publié une étude dans la revue Scientific Reports^[1] qui examine la présence de microplastiques dans l’eau en bouteille. Pour cette étude, ils ont analysé des bouteilles de cinq des principales marques françaises d’eau embouteillée, représentant 40 % du marché. Au total, 45 litres d’eau ont été traités, provenant de bouteilles en PET d’1,5 litre.

Les microplastiques proviennent de deux sources principales :

• Primaires : il s’agit de microplastiques fabriqués intentionnellement avec une taille inférieure à 5 mm. Parmi eux, on trouve les granulés industriels, mais aussi les particules de plastique présentes dans certains produits de soin personnel tels que les dentifrices, gels douche ou soins exfoliants.
• Secondaires : ils résultent de la dégradation physique (par la chaleur ou la lumière UV), chimique (oxydation) ou microbiologique de plastiques ou de fibres plus volumineux, qui atteignent l’environnement à cause d’une gestion inadéquate des déchets.

Les MP ont diverses origines et sont composés de différents types de plastiques, notamment :

• Les fragments issus de la dégradation de gros objets en polyéthylène, tels que les sacs plastiques ou bouteilles en PET, ou encore de polystyrène (conteneurs alimentaires), nylon, polypropylène (textiles) ou chlorure de polyvinyle (tuyaux en plastique).
• Les petites sphères de plastique utilisées dans la fabrication de jouets ou d’oreillers souples.
• Les microbilles ajoutées à certains produits cosmétiques ou d’hygiène, comme les dentifrices, pour donner un aspect brillant ou comme matériau de remplissage.

Nous vous conseillons la lecture de cet article sur les différents types de plastiques.

Impacts sur la santé humaine

La présence de microplastiques dans l’eau embouteillée soulève des préoccupations importantes pour la santé des consommateurs. Bien que la recherche sur leurs effets directs sur l’homme soit encore limitée, il est possible que leur ingestion répétée entraîne des conséquences biologiques, notamment parce que ces particules peuvent adsorber des contaminants toxiques présents dans l’environnement, tels que les métaux lourds ou certains produits chimiques, qui risquent de se libérer lors de leur passage dans le corps. Si l’impact précis de ces microplastiques sur la santé humaine reste à déterminer, la crainte d’effets à long terme persiste.

Impacts sur la faune aquatic et terrestre

Les microplastiques touchent un large éventail d’organismes aquatiques comme terrestres, y compris nos animaux de compagnie. Lorsqu’ils sont ingérés, ces petites particules peuvent obstruer le système digestif, provoquant une anorexie ou même la mort par inanition. Poissons, oiseaux, crustacés, mollusques et zooplancton sont affectés, ce qui perturbe les chaînes alimentaires et la biodiversité. Nos animaux domestiques, comme les chiens et les chats, peuvent également être exposés à ces microplastiques via leur alimentation ou leur eau, avec des risques de troubles digestifs ou de dommages internes.

De plus, les microplastiques ont la capacité de transporter et d’adsorber des polluants toxiques, aggravant ainsi leur impact sur la faune sauvage et domestique. Une exposition prolongée peut entraîner des lésions cutanées, des ulcères internes ou une détérioration générale de la santé des animaux, affectant leur reproduction, leur mobilité et leur survie. Bien que la recherche sur les effets à long terme soit encore en cours, il est évident que la présence de ces microplastiques a un impact considérable sur la santé animale.

Des études ont montré que des phoques ont été trouvés avec des concentrations de PCB supérieures à 1370 parties par milliard, dû à leur alimentation en poissons contaminés. Par ailleurs, la présence de microplastiques a été détectée dans des mollusques comme les moules, les oursins, ainsi que dans divers poissons, oiseaux, tortues ou mammifères marins.

Impacts sur les écosystèmes

Les écosystèmes marins jouent un rôle crucial pour la planète puisqu’ils assurent la moitié de la production primaire mondiale, source d’énergie essentielle à la biodiversité. En outre, ils constituent des puits de carbone et sont vitaux pour l’économie de nombreux pays, notamment grâce à la pêche et au tourisme. Toutefois, la pollution par les microplastiques et autres formes de dégradation anthropique altèrent ces milieux, en perturbant les processus naturels, en mettant en danger la faune sauvage, en dégradant l’équilibre écologique et en impactant la santé humaine.

Bien qu’il soit difficile d’éliminer totalement les microplastiques, il existe des solutions pour réduire leur présence dans l’environnement. Parmi elles :

• Réduire l’utilisation de plastiques : privilégier les matériaux réutilisables et éviter les produits jetables comme les bouteilles d’eau en plastique, les pailles ou les gobelets. Opter pour des bouteilles en verre permet de prévenir la libération de particules plastiques provenant des contenants. Vous pouvez également découvrir comment purifier votre eau à domicile pour la boire en toute sécurité.
• Refuser les produits plastiques : lors de vos achats, il est crucial de choisir des articles avec le moindre contenu en plastique possible. Plus nous refuserons de plastiques à la source, moins de microplastiques seront produits à l’avenir.
• Soutenir l’économie circulaire : privilégier des produits réalisés à partir de matériaux recyclés et durables, ce qui contribue à limiter la production de déchets plastiques et favorise un cycle économique respectueux de l’environnement.
• Diffuser l’information : sensibiliser votre entourage et partager sur les réseaux sociaux pour augmenter la prise de conscience et encourager un comportement plus responsable.

Maintenant que vous savez ce que sont les microplastiques présents dans l’eau en bouteille, n’hésitez pas à consulter cet article dédié à la Pollution de l’eau : causes et conséquences.

Pour approfondir votre compréhension sur la contamination plastique, explorez notre catégorie consacrée à la Pollution.