Dans les écoles Montessori, l’environnement occupe un rôle prépondérant et est « éducatif », c’est pourquoi il doit s’adapter aux besoins de l’enfant.
Dans une école Montessori, l’environnement occupe un rôle central et est aussi « éducatif » que la méthode elle-même. L’espace est divisé en zones de travail et l’enfant peut librement passer de l’une à l’autre selon ses préférences et ses inclinations ; les matériaux doivent être disposés de manière ordonnée, facilement accessibles sans aide extérieure et surtout rangés toujours au même endroit, afin de garantir à l’enfant des repères fixes.
Il existe ensuite des mobiliers spécialement conçus pour le corps de l’enfant et pensés pour accompagner la méthode montessorienne : ce sont des meubles conçus précisément pour les enfants âgés de 0 à 6 ans.
Les meubles comme matériaux sensoriels
Aujourd’hui, en France comme ailleurs, peu d’écoles possèdent encore des mobiliers spécifiques de ce type. Il s’agit de meubles ergonomiques qui soutiennent et favorisent un développement moteur infantile correct ; loin d’être de simples contenants ou supports, ces meubles deviennent des matériaux sensoriels : beaux à regarder, agréables au toucher et fonctionnels pour le développement de l’enfant.
La caractéristique principale est la simplicité des lignes et la forme arrondie. Les tables, en particulier, sont pensées pour les moments d’étude, pour le repas, mais aussi pour le repos. L’enfant, durant une pause, peut s’étendre sur ces meubles, s’allonger ou simplement poser son ventre dessus, ce qui a toujours été considéré comme notre second cerveau.
Ce n’est pas tout : les tables, conçues « à travers l’optique d’un enfant », gagnent encore en beauté vues de dessous, où une étude précise de la couleur et de la manière dont la lumière se réfracte les rend spéciales, car l’un des passe-temps favoris des enfants est précisément de jouer et de se cacher sous les tables.
Le rapport entre l’adulte et l’enfant change
C’est là une des perspectives de l’ameublement selon l’approche montessorienne : fini le enfant attaché à une chaise haute ou enfermé dans un lit d’enfant à barreaux, on propose des éléments de mobilier à hauteur d’enfant, dont il peut entrer et sortir en toute autonomie et qui peuvent même « accueillir » l’adulte qui s’assied à sa hauteur. On inverse ainsi le rapport traditionnel adulte-enfant : deux personnes au même niveau, sans hiérarchies mais dans un échange mutuel profond.
