Il y a deux mauvaises nouvelles : la première, un enfant né en Europe en 2025 vivra en moyenne trois années de plus dans des conditions climatiques extrêmes qui favorisent les incendies par rapport à un enfant né en 1950. La seconde, la situation est pire dans la zone méditerranéenne, où les années supplémentaires deviennent en moyenne cinq.
Ces prévisions, contenues dans une étude publiée dans Environmental Research Letters, ne font qu’exposer pour l’énumération l gravité de la situation climatique que nous vivons, soulignant que, si nous continuons à ne pas (vouloir) voir la comète qui s’écrase sur notre planète comme les politiciens de Don’t Look Up, les choses iront très mal.
No, ce n’est pas parce qu’on vivra plus longtemps
En utilisant des modèles climatiques et en envisageant différents scénarios de réchauffement climatique, les chercheurs ont estimé comment pourrait changer en Europe l’exposition aux conditions météorologiques favorables aux incendies extrêmes au cours de la vie de plusieurs générations.
En combinant les projections climatiques avec des données sur la population et l’espérance de vie, ils ont calculé l’exposition cumulée des personnes nées à différentes années, de 1950 à 2025.
Les résultats montrent que les générations les plus jeunes seront exposées pendant plus d’années à des conditions de risque élevé d’incendie : la mauvaise nouvelle est que 86 % de l’augmentation de l’exposition est attribuable au changement climatique plutôt qu’à l’allongement de l’espérance de vie. Les effets se révèlent plus marqués dans l’Europe méridionale, en particulier au Portugal, et augmentent avec le réchauffement climatique.
Les chiffres
Si les politiques climatiques actuelles restent inchangées, on estime que la température globale augmentera de 2,6 °C d’ici 2100: cela fera en sorte que les enfants nés en 2025 dans la zone méditerranéenne devront vivre cinq années supplémentaires dans des conditions climatiques favorables aux incendies par rapport à leurs grands‑parents.
«Les jeunes sont les moins responsables du changement climatique, et pourtant ils devront en supporter les conséquences les plus longtemps de tous», commente Rosa Pietroiusti, coordinatrice de l’étude.
Plus grave pour les Portugais
Au Portugal, l’avenir est encore plus sombre : selon les estimations, on passera de 14 jours par an de conditions météorologiques favorables aux incendies sur la période 1950-1970 à 32 jours en 2100. Un Portugais né en 2025 devra vivre six ans et demi de sa vie à risque d’incendie.
Tout n’est pas perdu
Il existe toutefois une lueur d’espoir : si ceux qui nous gouvernent (surtout de l’autre côté de l’Atlantique) comprennent une fois pour toutes que les changements climatiques ne proviennent pas d’un complot, cela pourrait devenir une lumière puissante au fond du tunnel.
Si nous commencions à réduire sérieusement l’usage des combustibles fossiles, les années à vivre dans des conditions favorables aux incendies pour les adultes du futur seraient en moyenne réduites de 1,3 en Europe, et de plus de deux dans les zones les plus touchées de la Méditerranée.
«La partie la plus encourageante de nos résultats est que ce futur n’est pas encore inévitable», déclare Wim Thiery, l’un des auteurs, qui rappelle que le passage des énergies fossiles vers les énergies renouvelables est loin d’être utopique: «Avec la diminution des coûts de l’énergie solaire et éolienne, une réduction rapide de l’usage des combustibles fossiles est tout à fait possible. Chaque fraction de degré de réchauffement que nous parviendrons à éviter se traduit directement par une moindre exposition à des conditions météorologiques favorables aux incendies au cours de la vie d’un enfant, lui offrant la possibilité de vivre plus longtemps et en meilleure santé».
