Vacances, déplacements professionnels, voyages imprévus… Lorsque l’on part, il faut penser à l’hébergement des chiens et des chats : voici les meilleures solutions.
Il y a les vacances prévues, les voyages imprévus, les urgences professionnelles qui peuvent vous éloigner du domicile toute la journée. Que faire ? Il y a plusieurs options. Vous pouvez confier Mino ou Médor à un pet sitter, c’est-à-dire une personne qui s’en occupe en se rendant chez vous pour leur offrir nourriture, eau et compagnie (et, s’il s’agit d’un chien, le promener); il y a aussi le family pet sitter, qui les accueille chez lui (mais c’est un service proposé aussi par certains dog sitters), souvent avec d’autres animaux.
Et puis il y a les pensions, c’est-à-dire des structures pensées pour accueillir au mieux le chien ou le chat. Avant même de découvrir ce que recommandent les professionnels pour laisser vos amis dans les meilleures conditions possibles, une prémisse très importante : si vous venez d’adopter un animal domestique, évitez de partir. Vous pourrez le confier à d’autres uniquement après avoir établi une relation solide avec lui, et après qu’il se soit adapté à la nouvelle maison et à la famille.
Prévenir en amont
Malheureusement, en France, le monde des pensions et des pet sitters n’est pas encore très encadré, alors même que la demande pour ces services croît au rythme de l’adoption croissante de chiens et de chats par les foyers. Pour éviter de confier son animal à des pensionnats douteux ou à des pet sitters improvisés, il faut donc faire preuve de vigilance.
C’est pourquoi il est conseillé d’anticiper: pour les vacances d’été ou d’hiver, contactez l’établissement ou le pet sitter plusieurs mois à l’avance. L’idéal ? Lorsque vous adoptez le chien, faites-lui connaître progressivement le pet sitter à qui vous envisageriez de le confier un jour.
Les chats ? Chez eux
Commençons par Mino, car avec lui les choses sont plus simples : il peut rester chez lui (à moins que vous ne logiez dans un appartement où il pourra évoluer sans être dérangé). Il faut donc prévoir un ami, un membre de la famille ou un cat sitter qui se déplacera au moins une fois par jour à votre domicile pour lui donner de l’eau, de la nourriture et nettoyer la litière. En général les chats ne supportent pas mal la solitude, mais certains sont plus sensibles et câlins. Si le vôtre est ainsi, mieux vaut demander à celui qui le chouchoutera de lui tenir compagnie, en restant à la maison pour lire un livre ou regarder la télévision. Souvenez-vous que le cat sitter doit, avant votre départ, réaliser ce qu’on appelle l’insertion : autrement dit il devra venir chez vous pour faire connaissance avec le chat et avec son « royaume ».
Il existe aussi des pensions pour chats, mais les vétérinaires les déconseillent car les chats souffrent particulièrement des changements et mettent longtemps à s’habituer à de nouvelles situations; de plus, ils doivent pouvoir bouger librement et, enfermés dans une cage, ils souffriraient probablement. Si l’on ne peut vraiment pas les laisser dans leur environnement, il vaut mieux trouver un cat sitter qui accueille le chat chez lui. Dans ce cas, il est préférable de visiter d’abord le domicile du cat sitter afin de vérifier hygiène, sécurité, etc. L’idéal serait que le chat soit le seul invité à quatre pattes. Mais malheureusement, c’est très rare…
Les chiens ? Jamais seuls
Contrairement aux chats, qui présentent une certaine capacité d’adaptation et tolèrent mieux le repos à domicile avec un cat sitter, le cas des chiens est plus complexe. Chaque chien a son vécu, sa race, son caractère et sa relation avec l’humain référent. Si Médor a un caractère difficile et ne sait pas s’intégrer dans le nouveau clan de la family dog sitter, ou s’il est habitué à rester seul dans le jardin, la pension peut alors être la bonne solution.
Il faut toutefois compter que, comme l’animal est habitué à ses routines, l’expérience peut être peu agréable et provoquer des réactions négatives: par exemple il peut refuser de manger, présenter des soucis de santé ou de comportement. Et l’établissement peut aussi le rendre à l’avance. C’est pourquoi les propriétaires se tournent de plus en plus vers les family pet sitters.
Le bon hôtel pour animaux
Comment choisir une pension ? Les trois critères principaux sont surtout: l’environnement, la manière dont les animateurs interagissent avec le chien et le type d’alimentation. Il serait important que le chien puisse conserver ses habitudes. Par exemple, s’il passe beaucoup de temps avec vous, il ne faut pas privilégier une pension où il est sorti trois fois par jour dans la cour adjacente au box et où il passe la majeure partie du temps seul. Dans ce cas, mieux vaut faire appel à un dog sitter qui l’emmènera chez lui et lui tiendra compagnie.
Attention, enfin, à la manière dont il sera nourri : un changement de régime alimentaire pourrait provoquer des allergies ou, autre risque, l’animal pourrait mal l’assimiler à cause du stress. Assurez-vous qu’il soit nourri comme d’habitude, à défaut en fournissant vous-même la nourriture sèche nécessaire.
Comment éviter les « imprévus » ? En procédant comme d’habitude… en testant : laisser le chien seul avec la personne de confiance et leur permettre de sortir pour une promenade.
Tout cela vaut aussi si la personne que vous avez choisie est un dog sitter, dont vous pouvez attendre une plus grande préparation: il est évidemment préférable de choisir soit un éducateur canin diplômé soit, au moins, une personne ayant suivi une formation pour pet sitter. Connaissant les caractéristiques de la race, elle saura mieux gérer l’animal, tant en conditions normales que lors d’emblées d’urgence. Elle saura par exemple reconnaître les signes de « peur active », c’est-à-dire lorsque le chien est agressif et mord, ou de « peur passive », c’est-à-dire s’il se cache sous le lit ou sous la table.
En halte courte
Si votre absence ne dure qu’une nuit ou deux, le chien peut rester chez lui et le dog sitter viendra trois fois par jour pour le sortir, le nourrir et vérifier son bien-être. Souvent ce rôle est assuré par un membre de la famille, un voisin, un ami. Toutefois, ce n’est pas toujours la meilleure option: c’est vrai que pour le chien, une figure connue est rassurante, mais la gestion du quotidien de Fido peut s’avérer lourde.
Pour les absences longues
Si vous devez vous éloigner pendant une longue période (voire plusieurs jours), il vaut mieux que le dog sitter l’emmène chez lui. Contrairement à la pension, où Fido est installé dans un box tout seul ou, au mieux, avec un autre chien, chez le dog family il se sentira plus choyé, même s’il devra s’adapter à un groupe formé d’autres compagnons à quatre pattes, et des conflits pourraient émerger.
Cela dépend du caractère du chien, mais en règle générale, il les surmontera. Et si, à votre retour après une ou deux semaines, il semble ne pas vouloir rentrer avec vous, pas de panique: il s’est simplement bien adapté.
