Qu’est-ce que la Terre de Feu
La Terre de Feu est un ensemble d’îles situées tout au bout sud du continent américain. Elle se trouve précisément à l’endroit où se rejoignent l’océan Pacifique, l’océan Atlantique et l’océan Austral. Cette région est célèbre pour abriter le connu Détroit de Magellan, qui permet de relier l’océan Pacifique à l’océan Atlantique sans avoir à contourner tout l’archipel de la Terre de Feu.
La Terre de Feu se compose d’un grand nombre d’îles. Parmi elles, une ressort particulièrement, en raison de sa taille, qui s’appelle précisément l’Île Grande. La Grande Île de la Terre de Feu se situe juste au sud du Détroit de Magellan, et c’est le lieu le plus connu de tout l’archipel. Outre cette grande île, l’archipel est constitué d’innombrables îles plus petites. La majorité de ces îles s’étendent vers l’est en direction de l’Atlantique, ou vers le sud, en direction de l’océan Austral, respectivement.
À quel pays appartient la Terre de Feu
L’archipel de la Terre de Feu est divisé administrativement entre le Chili et l’Argentine. La partie orientale revient au Chili, tandis que la partie occidentale appartient à l’Argentine. La Grande Île est également partagée entre ces deux nations :
- Terre de Feu chilienne : dans le cas du Chili, le territoire correspond à la province de Terre de Feu, composée des îles de la région, ainsi que de la région antarctique chilienne. La capitale de cette région est la ville de Porvenir, située sur la partie chilienne de la Grande Île.
- Terre de Feu argentine : pour l’Argentine, il s’agit de la province de Terre de Feu, Antarctique et Îles de l’Atlantique Sud, qui forme une même zone administrative. La capitale est Ushuaia, également située sur la Grande Île.
Dans cet article, nous vous parlerons aussi des problèmes environnementaux en Argentine.
Pourquoi la Terre de Feu porte-t-elle ce nom ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’origine du nom de la Terre de Feu ne provient pas de la présence de volcans dans la région. En réalité, cette appellation vient des navigateurs européens qui sont arrivés dans cette région aux alentours du XVIe siècle. Ce nom fait référence aux grands feux que les peuples autochtones allumaient pour se protéger du froid.
À l’origine, cet archipel était habité par diverses tribus précolombiennes. Des preuves archéologiques montrent que la région était peuplée depuis plus de 10 000 ans, ce qui permet d’affirmer que la présence humaine dans la région est très ancienne. Parmi les tribus qui occupaient cette région lors de l’arrivée des Européens, on trouvait notamment les Yaganes, les Kawésqars et les Patagons, entre autres. Ces peuples étaient bien adaptés au climat rigoureux de la région, surtout au froid qui caractérise toute la zone. Cependant, malgré ces températures basses, ils avaient peu d’habits sur eux. Ils avaient donc pour habitude d’allumer de nombreux feux pour se réchauffer. Il était même courant qu’ils transportent de petites feux dans leurs canots ou embarcations pour se déplacer entre les îles.
Lorsque les Européens découvrirent la région, l’une des choses qui les impressionna le plus fut la présence massive de colonnes de fumée. Cela était une conséquence directe des feux allumés par les peuples autochtones pour rester au chaud. Lors de l’expédition de Fernando de Magellan, qui atteignit la région en août 1520, on l’avait surnommée « Terre de Fumée », en raison de cette abondance de colonnes de fumée visibles dans la zone. Par la suite, ce nom devint populaire et fut utilisé de façon générique pour désigner l’archipel situé au sud du continent américain.
Finalement, c’est le roi d’Espagne Carlos Ier qui modifia le nom, en remplaçant « Terre de Fumée » par « Terre de Feu ». Ce nom fut remis en avant et finit par désigner toute la région. Pour répondre à la question pourquoi la Terre de Feu porte ce nom, la réponse est qu’il fait référence aux nombreux feux allumés par les peuples autochtones pour se protéger du froid.
Maintenant que vous savez pourquoi cette région s’appelle ainsi, vous pourriez également être intéressé par cet article dédié aux peuples autochtones d’Amazonie.
Si vous souhaitez lire d’autres articles similaires à Pourquoi la Terre de Feu porte ce nom, nous vous recommandons de consulter notre section consacrée aux peuples autochtones.
