On appelle cela le « chœur de l’aube » : l’exubérance vocale de nombreux oiseaux qui, aux premières lueurs du jour, atteignent un pic dans leur chant. Or, une équipe de scientifiques a étudié ce que déclenche ces vocalisations.
Des explications, il en existe au moins une dizaine: que l’explosion du chant serve d’échauffement pour les chants qui suivront dans la journée, que le son se propage mieux dans l’air humide du matin et qu’il ne soit pas déformé par l’absence de vent, que l’on chante davantage lorsque la lumière est trop faible pour chercher de la nourriture, etc.
EXERCICE. Satoshi Kojima, du Korea Brain Research Institute (Corée du Sud), et ses collègues ont proposé un nouveau mécanisme en observant le chant matinal des diamants mandarins, que l’on peut écouter ci-dessus. La théorie ? Dans l’obscurité, leur chant est inhibé, même s’ils sont déjà éveillés; tandis qu’ils se trouvent dans l’obscurité, leur motivation à chanter augmente et, dès l’apparition de la toute première lumière, ils explosent en vocalisations. L’étude a été approfondie dans Info Utiles n° 400: en laboratoire, les chercheurs ont manipulé l’arrivée de la lumière après la nuit et ont constaté que lorsque l’aube artificielle était retardée de trois heures, les oiseaux chantaient avec une intensité plus forte. Quand, en revanche, l’aube était avancée, chez les diamants mandarins, l’effet était inverse. De plus, les chercheurs supposent que le chœur de l’aube serve d’exercice intensif pour compenser l’inactivité nocturne.
