L’intelligence artificielle a profondément bouleversé de nombreux secteurs, mais son utilisation comporte aussi un coût environnemental important. L’un des aspects les moins connus est sa consommation considérable d’eau, indispensable au refroidissement des serveurs dans les centres de données qui traitent ces modèles. Il est estimé qu’en seulement quelques jours, la génération d’images dans le style Ghibli avec ChatGPT a consommé environ 216 millions de litres d’eau, ce qui a déclenché un débat vif et préoccupé. À travers cet article d’ÉcologieVerde, nous vous expliquons pourquoi l’IA consomme autant d’eau, l’impact de la création d’images, et quelles mesures peuvent être prises pour réduire son empreinte écologique.
Pourquoi l’intelligence artificielle consomme-t-elle de l’eau ?
L’intelligence artificielle en elle-même ne nécessite pas directement d’eau pour fonctionner. En revanche, ce sont les infrastructures qui la soutiennent, telles que les centres de données, qui en ont besoin. Ces centres hébergent des serveurs qui nécessitent une grande quantité d’électricité pour opérer, tout en générant de la chaleur. Afin d’éviter la surchauffe et d’assurer un fonctionnement sans interruption, des systèmes de refroidissement sont mis en place, et dans de nombreux cas, ils dépendent de l’eau. Celle-ci est utilisée pour refroidir efficacement les serveurs, notamment lors de procédés intensifs comme l’apprentissage ou la formation de modèles d’IA.
Bien que certaines solutions de refroidissement plus écologiques soient en cours de développement, la majorité des centres de données actuels dépendent encore de l’eau pour fonctionner en toute sécurité. La demande croissante en IA, impliquant l’exécution de modèles de plus en plus volumineux et complexes, augmente la nécessité de refroidissement, ce qui entraîne une consommation accrue d’eau dans ces centres.
Quelle est la consommation d’eau de l’IA ?
Le volume d’eau consommé par l’intelligence artificielle, en particulier dans les centres de données traitant de gros volumes de données, est conséquent. Pour refroidir les serveurs nécessaires au fonctionnement de ces systèmes, on estime qu’un centre de données peut consommer jusqu’à 1,5 million de litres d’eau par jour. Bien que ce chiffre paraisse élevé, il est utile de le mettre en perspective : cela équivaut à plus de 6 millions de verres d’eau de 250 ml en une seule journée.
Le phénomène devient encore plus flagrant lors de la fabrication de contenus numériques complexes, comme la génération d’images dans différents styles via l’IA. En seulement quelques jours, environ 216 millions de litres d’eau ont été consommés pour produire des images dans le style Ghibli dans des plateformes telles que ChatGPT. Ce volume d’eau suffirait à remplir plus de 860 000 baignoires.
En ce qui concerne la création d’images, on estime que chaque image générée par une IA peut nécessiter entre 2 et 5 litres d’eau. Cette consommation est liée à l’énergie et à la refroidissement indispensables pour traiter, stocker et produire ces images.
Pour approfondir, vous pouvez lire cet article sur Pourquoi est-il important de préserver l’eau.
Impact des images dans le style Ghibli
La création d’images dans le style Ghibli grâce à ChatGPT a suscité un débat intense, à la fois éthique et environnemental. Ces images demandent des ressources importantes, comme de l’électricité et de l’eau, ce qui engendre un impact écologique notable. Comme évoqué précédemment, chaque image produite consomme entre 2 et 5 litres d’eau. En termes de consommation électrique, il est estimé qu’elle peut atteindre environ 300 wattheures, ce qui équivaut à l’usage d’une ampoule à incandescence de 100 watts pendant 3 heures.
Sur le plan éthique, beaucoup de artistes graphiques et créateurs numériques se sentent menacés par l’essor de l’IA, qui peut imiter des styles artistiques emblématiques comme ceux de Studio Ghibli ou Pixar. Le fondateur de Studio Ghibli, Hayao Miyazaki, a qualifié l’art généré par l’IA d’“insulte à la vie elle-même”. Sa position reflète le mécontentement de nombreux artistes qui voient leurs œuvres copiées par ces systèmes, souvent sans leur accord ni rémunération.
Comment réduire la consommation de l’IA
En tant qu’utilisateur de l’intelligence artificielle, il est possible de prendre plusieurs mesures pour limiter son impact environnemental et l’utiliser de manière plus responsable :
- Utiliser l’IA avec modération : éviter de générer du contenu inutile ou excessif. Avant de créer des images ou des textes, demandez-vous si une haute qualité est vraiment nécessaire ou si une version simplifiée peut suffire.
- Privilégier des options plus légères : si vous utilisez l’IA pour produire des images ou du contenu lourd, choisissez des réglages moins exigeants, comme des images en résolution moyenne ou basse. Cela réduit la charge sur les serveurs et la consommation d’électricité.
- Exploiter les fonctionnalités spécifiques : limitez l’utilisation des fonctions automatiques ou en tâche de fond, notamment celles qui génèrent du contenu sans intervention humaine. Cela contribue à éviter le gaspillage inutile de ressources.
- Choisir des plateformes respectueuses de l’environnement : lorsque c’est possible, optez pour des services d’IA utilisant des énergies renouvelables ou adoptant des pratiques visant à réduire leur empreinte carbone.
- Promouvoir une utilisation éthique : en interagissant avec ces outils, soutenez et encouragez les pratiques responsables, en étant conscient de leur impact écologique. Favorisez également les plateformes qui respectent les droits des créateurs et adoptent des démarches écoresponsables.
Maintenant que vous comprenez pourquoi l’IA consomme autant d’eau, n’hésitez pas à consulter ces articles sur Comment réduire votre empreinte écologique et Sur la conservation de l’eau.
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