À l’approche de la COP30, qui se tiendra au Brésil en novembre prochain, est publié le deuxième Global Tipping Points Report, un rapport réalisé par 160 chercheurs qui suit les fameux tipping points, ou points de non-retour – des seuils au-delà desquels les conséquences des changements climatiques deviennent catastrophiques.
Les nouvelles, comme on pouvait s’y attendre, ne sont pas réjouissantes: nous avons en effet dépassé le premier point de non-retour climatique concernant les barrières coralliennes tropicales, dont dépend près d’un milliard de personnes et un quart de l’ensemble de la vie marine.
Adieu barrières coralliennes tropicales. Les barrières coralliennes dans les eaux chaudes meurent à cause de répétits d’événements de blanchiment de masse: avec un réchauffement climatique actuellement à + 1,4 °C,les barrières dépassent leur point de non-retour thermique (estimé à 1,2 °C, avec une plage allant de 1 à 1,5 °C). Même si la température restait à +1,5 °C, il est pratiquement certain (avec une probabilité supérieure à 99%) que les grandes barrières coralliennes tropicales auront disparu: la seule (irréalisable) espérance est de ramener la température globale à +1 °C.
«Les résultats de ce rapport sont extrêmement inquiétants. Le fait que les barrières coralliennes en eaux chaudes dépassent leur point de non-retour thermique est une tragédie pour la nature et pour les personnes qui en dépendent pour leur nourriture et leurs revenus», commente Mike Barrett, l’un des auteurs du rapport.
Verso nuovi tipping point.Les scientifiques avertissent que la mort des barrières coralliennes est seulement le premier de nombreux points de non-retour auxquels nous nous rapprochons, tels que le dégel irréversible des calottes polaires, l’effondrement d’un important système de courants océaniques et le déclin de la forêt amazonienne.
En particulier le rapport souligne que la courant AMOC (qui signifie Atlantic Meridional Overturning Circulation, soit la circulation méridionale de renversement de l’Atlantique) risque de s’effondrer avant d’atteindre les 2 °C de réchauffement global, provoquant des hivers beaucoup plus rigoureux dans l’Europe nord-ouest, interrompant les moussons d’Afrique de l’Ouest et de l’Inde et réduisant les récoltes agricoles dans une grande partie du monde.
Points de non-retour positifs. Les auteurs invitent à fixer tipping point positifs, certains déjà dépassés – comme l’utilisation de l’énergie solaire et éolienne dans le monde ou la diffusion des véhicules électriques –, d’autres presque atteints – comme dans le secteur du transport de marchandises, où l’adoption de technologies durables telles que les camions électriques ou les carburants verts pourrait accélérer de façon exponentielle.
