Pour la première fois depuis plus de 30 ans, plus de Polonais quittent l’Allemagne pour revenir en Pologne que l’inverse. La prospérité économique, une administration plus efficace et des charges sociales moins lourdes attirent ces expatriés dans leur pays d’origine.
Une tendance inédite depuis plus de trois décennies : désormais, davantage de Polonais vivent en Allemagne qu’ils ne reviennent en Pologne. La motivation ? La croissance économique en Pologne, une gestion administrative plus fluide et une fiscalité plus avantageuse.
En pleine salle de bains, Zbyszek Perzyna illustre à petite échelle ce qui, selon lui, ne fonctionne pas en Allemagne. « Depuis une dizaine, une douzaine d’années, nous n’avons plus d’eau froide dans la douche », raconte-t-il. Résultat : lorsqu’il ou sa femme Kamila Gierko veulent se doucher, ils risquent de se brûler à cause de l’eau trop chaude.
Bien sûr, la douche n’est pas la principale raison pour laquelle ce couple commence à se sentir étranger en Allemagne et envisage de revenir en Pologne. Mais pour eux, cette robinetterie défectueuse symbolise d’autres dysfonctionnements qui persistent dans le pays et qui n’ont pas encore été résolus.
Une multitude de petits problèmes
« Tous ces petits détails — réunis, ça représente un gros problème », confie Perzyna. Parmi ces soucis, il y a aussi une fuite d’eau au plafond de la cuisine, une interphone en panne ou encore d’autres ennuis pour lesquels la gestion immobilière ne semble pas se préoccuper. Et sans leur intervention personnelle, ils n’auraient pas pu encore prendre leur douche aujourd’hui.
« Mais je suis polonais », dit-il en plaisantant, signifiant que lui et ses compatriotes sont très habiles à improviser. « J’ai bricolé une déviation, créé un adaptateur pour l’eau froide. » Tous deux sont entrepreneurs : Gierko en tant que traductrice, Perzyna organisant des expositions internationales sur Banksy, Léonard de Vinci ou même sur les araignées.
Ils ont un travail bien rempli et gagnent bien leur vie, payant jusqu’à présent leurs impôts et cotisations sociales en Allemagne. Pourtant, ils sont décidés à retourner en Pologne, dans la région de Varsovie. Sur internet, ils cherchent une petite maison. « 8 000 zlotys le mètre carré », lit Gierko. « Environ 1 800 euros », précise-t-elle. Les prix sont généralement un peu plus bas que dans la ceinture périurbaine autour de Berlin, mais l’écart n’est pas colossal.
Kamila Gierko et Zbyszek Perzyna souhaitent retourner en Pologne et recherchent une habitation dans la région de Varsovie.
Signature d’un contrat de leasing en huit minutes
Obtenir un prêt n’est pas un problème — du moins en Pologne. Gierko raconte qu’en Allemagne, elle n’a même pas réussi à signer un contrat de leasing pour une voiture. Elle est indépendante, économiquement prospère, paie des impôts élevés et des charges fixes, notamment pour l’assurance maladie — « et malgré cela, on m’a répondu que je n’étais pas crédit-compatible ».
Elle ajoute, avec une pointe d’ironie : « Étant donné que mes revenus ne doivent pas être si médiocres, vu que je paie une part importante d’impôts. » Finalement, elle a pu signer un contrat de leasing… en Pologne. « Par téléphone, en huit minutes tout au plus », explique son mari.
Cinq années à Berlin, c’était suffisant
Jacek Dehnel est de retour à Varsovie. Il n’a pas tenu cinq ans en Allemagne. En 2020, il a quitté la Pologne, notamment en raison de l’homophobie perceptible dans une partie de la société et après la victoire du candidat du parti de droite PiS lors de l’élection présidentielle.
Écrivain, ouvertement homosexuel, il a épousé son partenaire. À Berlin, ils avaient tous deux espéré que la ville leur offrirait un espace de liberté. Mais les expériences ont été décevantes.
Jacek Dehnel apprécie la liberté en Allemagne, mais préfère finalement revenir en Pologne.
L’Allemagne, un « État défaillant » ?
« J’ai l’impression que l’Allemagne, en termes de qualité de vie quotidienne, ressemble à un « État défaillant » », affirme Dehnel. Un « État défaillant », terme habituellement réservé à des pays comme la Somalie, le Yémen ou la République démocratique du Congo, où le contrôle de l’État se serait effondré.
Il insiste en précisant qu’il déconstruit cette expression avec ironie : contrairement à ces pays, l’État allemand exerce une emprise souvent excessive. « Il faut faire des demandes pour tout, les administrations sont peu coopératives, bureaucratiques, et généralement peu numériques », regrette-t-il.
« L’État harcèle »
Il raconte de longues histoires, parfois frustrantes, sur les couloirs administratifs. « Souvent, rien ne se règle, ou il faut redemander le même document tous les trois mois », confie-t-il. Et ceux qui demandent en anglais se font souvent simplement renvoyer sur place.
Selon lui, « la société allemande est habituée à cette façon de faire, et considère cela comme la norme. » La complicatedé du système fiscal et la gestion des démarches administratives figurent parmi ses principales critiques. « Tout cela est accepté comme partie intégrante de la vie quotidienne », déplore-t-il.
Une bureaucratie molle
Dehnel et son mari avaient initialement prévu d’attendre l’évolution politique en Pologne. « Mais la lutte contre la bureaucratie allemande est devenue si pesante, si épuisante, que nous avons décidé de ne plus attendre », explique-t-il.
Aujourd’hui, ils sont de retour en Pologne. Dehnel constate que dans son pays, « on ressent plutôt une impression de croissance continue, d’amélioration, de modernisation et de simplification du quotidien ». En revanche, en Allemagne, il perçoit « une dégradation progressive, une complexification inutile ».
Les chiffres viennent appuyer ses impressions : depuis 2015, la croissance économique polonaise tourne autour de 5 % par an. Quant à l’Allemagne, son année record de cette décennie n’a affiché que +2,7 %, et cela remonte à huit années déjà.
Fin de la migration ?
L’an passé, selon les statistiques, la tendance à l’immigration entre la Pologne et l’Allemagne a connu un net ralentissement. Ce qu’on appelle un « chemin migratoire » — une longue tradition d’immigration du pays vers l’autre, souvent maintenue sur plusieurs décennies — semble désormais s’être interrompu.
Depuis le début des années 1980, l’Allemagne connaît une majorité d’immigration en provenance de Pologne. La tendance s’était un peu inversée à la fin des années 1990, mais en général, plusieurs dizaines de milliers de Polonais arrivaient chaque année en Allemagne, bien plus qu’ils n’y retournaient. Aujourd’hui, le solde semble s’être inversé, avec une perte nette de 11 239 personnes en un an, selon l’Office fédéral de la statistique.
La Pologne reprend du terrain
Nils Witte, de l’Institut fédéral de la démographie et des statistiques, estime que cette tendance n’est pas un simple phénomène statistique, mais une évolution logique liée à la croissance économique de la Pologne : « C’est aussi une évolution souhaitée au sein de l’UE, que les marchés s’harmonisent peu à peu », explique-t-il. « Et c’est exactement ce qui se produit. »
L’économie polonaise rejoint celle de l’Allemagne, voire la dépasse dans certains secteurs. En regardant de plus près les chiffres, il apparaît combien l’attrait de l’Allemagne s’est amenuisé. Witte souligne que « le nombre de Polonais quittant l’Allemagne vers la Pologne est resté stable. En revanche, le flux de Polonais venant en Allemagne a diminué ».
Ce phénomène inquiète certains employeurs allemands, notamment dans le secteur de la santé, du BTP ou encore dans plusieurs autres domaines, où la main-d’œuvre polonaise a longtemps permis de compenser la pénurie de salariés.
Un modèle à suivre à l’Est ?
Dans la région de Brandenburg, de nombreux Polonais travaillent. Certains ont choisi de s’installer définitivement en Allemagne, d’autres se rendent quotidiennement de chez eux à leur emploi. Cependant, pour les employeurs, il devient de plus en plus difficile de recruter des employés polonais, témoigne André Fritsche, directeur général de la CCI de Cottbus.
Il évoque avec admiration le dynamisme de la Pologne. « La Pologne occupe aujourd’hui la 20ème place mondiale en termes de puissance économique », dit-il. « Elle est devenue un lieu attractif pour ceux qui souhaitent revenir ou s’y installer. » Pour Fritsche, la Pologne pourrait presque devenir un exemple pour la région de Brandenburg : « C’est un modèle que nous aimerions aussi atteindre : voir revenir nos citoyens. »
De son côté, Zbyszek Perzyna revient sur la mauvaise vieille douche cassée à l’appartement : « Le dernier spécialiste à l’avoir regardée était il y a une dizaine d’années, puis il a dit qu’il devait d’abord chercher une pièce dans sa voiture », raconte-t-il en haussant les épaules. « Et on attend toujours. »
Avec le material de Magdalena Karpinska, WDR
