Tricômes : qu’est-ce que c’est, leur fonction et leurs types

Les trichomes sont des appendices qui sortent des organismes végétaux, et leur nom commun est peluches. Il existe d’autres protubérances qui peuvent sortir des plantes, mais on n’appelle les trichomes que ceux issus de l’épiderme. Par exemple, les épines des roses proviennent de la sous-épiderme, elles ne sont donc pas classées parmi les trichomes. On peut trouver des trichomes sur des plantes, des algues, des lichens et des protistes.

Les trichomes remplissent diverses fonctions, et certaines d’entre elles sont :

• Ils protègent contre les attaques d’insectes herbivores qui pourraient manger la plante, car ils sont inconfortables au toucher. Ils peuvent même repousser des prédateurs plus grands lorsque les trichomes sont suffisamment rigides et longs pour les atteindre.
• Ils permettent à la plante d’absorber l’eau. Entre les trichomes peut se loger de l’eau, ce qui est particulièrement bénéfique dans les zones sèches.
• Dans certaines espèces ils absorbent des nutriments.
• Aident à ce que la plante s’adapte à son milieu.
• Ils sécrètent des sels et des sucres.
• Ils peuvent sécréter des huiles essentielles.
• Fonctionnent comme protection solaire, protégeant contre les coups de soleil et contre la déshydratation.
• Ils peuvent être urticants, libérant des substances toxiques et irritantes sur celui qui attaque la plante. Ces substances sont injectées par le trichome qui agit comme une aiguille.
• Dans les zones venteuses, les trichomes réduisent le vent qui frappe les plantes, limitant la transpiration et la perte d’eau.
• Chez les plantes carnivores, ils sécrètent des substances protéolytiques qui décomposent des molécules azotées animales afin de les assimiler. Vous pouvez lire ici comment les plantes carnivores se nourrissent.

La structure, la forme, la position et même l’épaisseur d’un trichome sont une réponse à l’environnement, car ils servent d’adaptation pour être fonctionnels dans celui-ci. Cette présence ou absence de trichomes et leur forme aident à déterminer leur position taxonomique, c’est‑à‑dire elles aident à savoir quelles sont leur origine et leurs liens phylogénétiques, en plus de faciliter leur identification. Nous vous présentons maintenant les différents types de trichomes qui existent.

Première classification des trichomes

Elle se fait en fonction de savoir si les trichomes sont reliés à une glande ou non.

• Trichomes glandulaires : possèdent une glande sécrétrice qui peut libérer des substances issues de processus métaboliques, destinées à remplir des fonctions particulières au bénéfice de la plante. Ils sont les trichomes les moins fréquents, et seulement 30% des plantes qui en possèdent. Certaines des substances qu’ils sécrètent peuvent être des flavonoïdes, des terpénoïdes, des cétones ou des phénylpropanoïdes.
• Trichomes non glandulaires ou églandulaires : ceux-ci ont une fonction mécanique et non chimique, car ils ne libèrent aucune substance. En général la fonction est de protection contre les stress de l’environnement.

Deuxième classification des trichomes

Selon le nombre de cellules qui forment les trichomes.

• Trichomes unicellulaires : formés par une seule cellule.
• Trichomes pluricellulaires : formés par plus d’une cellule, disposées de manière à former le trichome.

Troisième classification des trichomes

Selon la forme, les trichomes reçoivent des noms différents, qui sont :

• Péloïde ou Poil : ils sont longs et en forme de fios.
• Cilio : ils sont courts et rigides.
• Écaille : ce sont des trichomes lamineux.

Dans le cadre de la forme, on peut aussi les classer descriptivement selon leur morphologie. Quelques exemples :

• Simples : ce sont des trichomes droits.
• Ramifiés : ils se ramifient à partir de différents niveaux, comme une branche.
• Lano­sos : ce sont ceux qui couvrent entièrement la surface.
• Étoilés : ceux qui présentent plusieurs branches partant d’un même point, tels des étoiles.

Quatrième classification des trichomes

Selon leur emplacement, on distingue :

• Abaxiaux : lorsqu’ils se trouvent sur la face inférieure de la feuille.
• Adaxiaux : ceux qui croissent sur la face supérieure de la structure.

Cinquième classification des trichomes

Si l’on souhaite classifier selon la densité et la quantité, on peut citer :

• Hirsute : lorsqu’ils sont nombreux et grossiers.
• Glabre : c’est-à-dire dépourvus de trichomes.
• Hispide : avec l’apparence de poils de brosse.
• Estrigose : lorsque les trichomes sont longs et rigides, pointant vers le même endroit et conservant le même taux de croissance.

Comme nous l’avons vu, les fonctions et les structures des trichomes varient énormément et répondent aux besoins de chaque organisme. Pour mieux comprendre ce sujet, voici quelques exemples d’organismes qui possèdent des trichomes.

• Spiruline (Arthrospira spp.) : il s’agit d’une cyanobactérie consommée aujourd’hui comme complément alimentaire. Elle présente des trichomes pluricellulaires en hélice et ne se manifeste que lorsqu’elle évolue dans un milieu liquide. Vous pouvez lire ici sur la Spiruline : ce qu’elle est, ses propriétés et ses bienfaits.
• Plante carnivore du Cap (Drosera capensis) : elle possède de très longs trichomes rouges, dont elle sécrète une substance protéolytique visqueuse utilisée pour capturer des proies telles que des abeilles, des mouches ou tout insecte volant, et elle commence ensuite à les dégrader pour les ingérer. C’est un exemple de trichomes glandulaires.
• Ortie (Urtica spp.) : cette plante est célèbre car le frottement sur la peau provoque une irritation sévère. Cela est dû au fait que les trichomes sont glandulaires et libèrent dans la peau l’histamine, l’acétylcholine et la sérotonine, provoquant la réaction mentionnée. Vous pouvez lire ici sur l’Ortie : propriétés, à quoi elle sert et contre-indications.
• Cactus sans épines : certains cactus dépourvus d’épines présentent ces poils ou trichomes à la place des structures épineuses, donnant l’impression d’une surface douce, avec un duvet blanchâtre. En savoir plus sur les Cactus sans épines ici.

Après avoir appris tout cela sur ce que sont les trichomes, nous vous encourageons à continuer à découvrir les détails des végétaux et à lire ici sur les Parties d’une plante et leurs fonctions.

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