La concentration moyenne mondiale de CO2 est désormais supérieure de 53 % aux niveaux préindustriels, et ce n’est pas le seul gaz à effet de serre qui préoccupe.
Nouvelle année, de nouveaux records pour les concentrations atmosphériques des trois principaux gaz à effet de serre. Le dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d’azote ont atteint des niveaux sans précédent en 2025, et retiennent désormais une quantité de chaleur qui fournit de l’énergie à des phénomènes climatiques extrêmes.
La douche froide vient du dernier bulletin sur les gaz à effet de serre de l’Organisation météorologique mondiale, publié pour fournir des informations scientifiques aux négociateurs de la Conférence des Parties sur le climat (COP31) qui se tiendra à Antalya, en Turquie, du 9 au 20 novembre.
Une croissance destinée à se poursuivre
La concentration moyenne globale de CO2 est désormais de 426,8 parties par million, celle du méthane (CH4) à 1 948 parties par milliard, le protoxyde d’azote (N2O) est à 339,1 parties par milliard. Il s’agit d’augmentations respectivement de 53 %, 167 % et 26 % par rapport à l’ère préindustrielle, c’est‑à‑dire par rapport à avant 1750.
Une suite de records négatifs destinée à se poursuivre, car le bulletin reporte l’accumulation globale et progressive des gaz à effet de serre et non les émissions annuelles, et le CO2 peut avoir des temps de permanence dans l’atmosphère très longs. Chaque année, environ la moitié du total du CO2 émis demeure dans l’atmosphère, tandis que la partie restante est absorbée par les océans et les écosystèmes terrestres.
Des taux triplés depuis les années 60
Les taux de croissance du CO2 sont multipliés par trois depuis les années 1960, passant d’une hausse moyenne annuelle de 0,8 ppm à 2,4 ppm seulement au cours de la décennie 2011‑2020. Entre 2024 et 2025, la concentration moyenne mondiale de CO2 a augmenté de 2,8 ppm, une valeur supérieure à la moyenne décennale mais légèrement inférieure à la flambée de 2023/2024 (lorsqu’elle avait progressé de 3,5 ppm).
« Le taux de croissance plus modeste entre 2024 et 2025 reflète la reprise des réservoirs de carbone terrestres et la réduction des émissions de carbone dues aux incendies après le fort El Niño de 2023/2024, qui avait réduit l’efficacité de la biosphère à travers une sécheresse accrue, une végétation plus sèche et un nombre plus important d’incendies de forêts », a expliqué Oksana Tarasova, fonctionnaire scientifique de l’OMM. Pour les mêmes raisons, il est plausible une augmentation de la vitesse de croissance des concentrations en 2026, dû aussi à l’effet du super El Niño sur les réservoirs de carbone terrestres.
Comme elle l’avait expliqué lors du dernier rapport, Maurizio Maugeri, professeur ordinaire de Physique du système Terre, des Planètes, de l’Espace et du climat à l’Université des Sciences de Milan: « Lorsque nous commencerons à réduire les émissions, le premier effet que nous observerons sera la réduction de la vitesse de croissance du CO2. La concentration, en revanche, commencera à se stabiliser seulement lorsque nous aurons atteint des émissions nettes nulles (c’est‑à‑dire lorsque le CO2 qui entre dans l’atmosphère, y compris celui émis par l’homme, ne sera plus supérieur à celui que la Terre peut absorber, plus celui que nous pourrions éventuellement retirer artificiellement avec des technologies appropriées)».
L’impact sur le réchauffement global
De 1990 à 2025, l’effet de réchauffement climatique dû aux gaz à effet de serre a augmenté de 56 %, et 81 % de cet effet dépend du CO2. 16 % proviennent du méthane, qui toutefois demeure dans l’atmosphère pendant une durée beaucoup plus courte.
Ce gaz est émis en grande partie par les activités humaines (élevage du bétail, culture du riz, utilisation de combustibles fossiles, émissions des décharges, combustion de biomasse) et en partie par des systèmes naturels, comme les marais et les tourbières. Le protoxyde d’azote provient quant à lui de procédés industriels, de l’utilisation d’engrais et de procédés de combustion de biomasses.
Deux gaz à surveiller
Le document a enfin appelé à un suivi plus attentif d’autres deux gaz à longue permanence et potentiellement problématiques, liés à la production et distribution d’électricité et dont la concentration est donc destinée à augmenter avec la décarbonisation.
Le premier est l’
Le deuxième gaz est l’hexafluorure de soufre (SF6), utilisé comme suppressor d’étincelles dans la distribution d’électricité. Ses niveaux ont augmenté constamment au cours des trois dernières décennies et ce gaz, qui demeure dans l’atmosphère pendant environ mille ans, possède le plus haut potentiel de réchauffement climatique sur 100 ans, soit environ 24 300 fois celui du CO2.
Surveiller la composition atmosphérique dans les années à venir aidera à faire en sorte que les bénéfices de la transition énergétique ne soient pas atténués par des gaz aux effets indésirables.
