Qu’est-ce qu’un doudou et à quel moment l’offrir aux enfants
Comment fonctionne un doudou ? En France, les doudous pour bébés proposés dans le commerce sont généralement des objets doux au toucher, tels que de petites peluches, des couvertures en tissu ou des poupées. Ces objets ont été conçus pour apporter du réconfort aux tout-petits dès leur naissance et tout au long de leur développement.
Parmi leurs bienfaits souvent évoqués, celui d’effet apaisant est le plus mis en avant : en accompagnant le bébé et la mère lors des premiers jours, notamment durant des moments clés comme l’endormissement, il semblerait que le doudou absorbe l’odeur du foyer, procurant ainsi un sentiment de sécurité même en l’absence physique des parents.
Il est vrai que plusieurs études confirment que les nouveau-nés ont un odorat très développé dès les premières heures de vie et peuvent reconnaître l’odeur de leur mère rapidement. Cependant, il n’existe aucune preuve scientifique concrète que le doudou remplisse parfaitement cette fonction de réconfort par le simple fait d’absorber ou de diffuser l’odeur maternelle.
Une autre fonction souvent évoquée pour le doudou est celle d’« objet transitionnel ».
Ce concept, introduit dans les années 1950 par le pédiatre et psychanalyste anglais Donald Winnicott, désigne un objet matériel – comme un doudou, mais aussi un simple tissu, une photo ou tout autre objet choisi par l’enfant – qui lui sert de « substitut temporaire » aux figures parentales. Il lui procure un sentiment de sécurité lors des moments de séparation ou d’exploration. Selon Winnicott, cet objet apparaît généralement entre 4 et 12 mois, accompagnant ainsi l’enfant dans l’apprentissage de l’autonomie. La présence de cet objet rassurant permet à l’enfant de réduire son anxiété, favorise la découverte de son environnement et, souvent, il l’accompagne jusqu’à l’entrée à l’école maternelle.
Progressivement, l’enfant apprend à se rassurer seul, ce qui entraîne souvent une diminution de l’attachement à cet objet, jusqu’à ce qu’il ne ressente plus le besoin de le conserver. Il est important de souligner que le concept d’objet transitionnel n’est pas exclusivement réservé aux objets doux ou en peluche comme le doudou que nous connaissons. Il peut s’agir de tout objet familial, comme un vêtement, une photo ou un tissu, qui offre un sentiment de confort.
Il faut cependant faire la distinction : même si, dans la pratique, certains doudous peuvent devenir des objets transitionnels, ce n’est pas une règle automatique. Le doudou, s’il est choisi consciemment par l’enfant comme tel, peut devenir cet objet de transition, mais ce n’est pas obligatoire. Tous les enfants ne manifestent pas la nécessité ou le désir de s’attacher à un tel objet. Certains préfèrent se calmer en suçant leur doigt, en utilisant une tutute ou tout autre moyen. Il est possible – si l’on le souhaite – de proposer un objet doudou à l’enfant, mais il ne faut pas forcer sa relation avec lui, car le choix appartient finalement à l’enfant lui-même.
Lorsque l’on décide d’introduire un doudou chez soi, la question qui se pose souvent est : « Quand l’offrir ? » Théoriquement, il est possible d’en présenter un dès les premiers mois, celui-ci pouvant accompagner les activités motrices et de jeu de l’enfant dans ses premières découvertes.
Comment utiliser un doudou ?
Pour introduire un doudou, il est conseillé de le proposer à l’enfant lors des moments de veille et de jeu, tout en veillant à le retirer pendant le sommeil. Cette précaution est importante pour éviter que l’objet ne se retrouve sur le visage du bébé et ne présente un risque d’étouffement involontaire.
Un avantage non négligeable du doudou est sa grande portabilité : il peut être emporté partout, dans le sac à langer, la poussette ou le sac à main. Cela permet aux parents d’avoir toujours un objet rassurant à portée de main, utile en cas de nervosité ou de malaise du bébé. Comme évoqué précédemment, ce type d’objet peut effectivement contribuer à calmer le bébé et à lui offrir un sentiment de sécurité dans différentes situations.
Comment choisir un doudou pour un bébé ?
Le marché propose aujourd’hui une multitude de doudous, avec des formes, des matériaux et des couleurs variés. Il est primordial de privilégier des produits conformes aux normes de sécurité en vigueur. Le doudou ne doit comporter aucune petite pièce détachable qui pourrait présenter un danger d’étouffement pour le bébé. La sécurité prime avant tout.
Il est conseillé d’opter pour des objets en matières naturelles comme le coton, la laine ou le bambou biologique, doux, certifiés et respectueux de la peau sensible des bébés. Il vaut mieux éviter les objets aux couleurs et motifs trop vifs, ainsi que ceux équipés de sons ou d’éléments sonores, afin de ne pas stimuler excessivement l’enfant et de favoriser un environnement calme.
Entretien et conseils pour les parents
Etant donné que le doudou reste en contact constant avec le bébé, il est indispensable de le laver et de l’hygiéniser régulièrement. Pour cela, il est recommandé d’utiliser des détergents doux et neutres, qui éliminent les allergènes et les bactéries sans altérer le tissu ou la fonctionnalité de l’objet. Évitez les produits parfumés ou agressifs, qui pourraient irriter la peau ou perturber l’odorat du bébé.
Si l’enfant est très attaché à son doudou et qu’il est difficile de le laver sans qu’il le réclame rapidement, il est judicieux d’en prévoir un deuxième, afin de pouvoir faire une rotation. Cela facilitera le nettoyage et évitera la frustration de l’enfant.
Mais que faire si l’attachement à cet objet devient excessif ou dur à gérer ? Dans ces cas-là, il ne faut pas céder à la panique en supprimant brusquement le doudou. Si l’objet ne gêne pas le développement social ou linguistique de l’enfant, il vaut mieux laisser faire le temps et observer. Avec le temps, l’enfant trouvera naturellement de nouvelles ressources pour se rassurer.
Si l’on souhaite néanmoins limiter l’usage du doudou, il est conseillé de ne pas le retirer brutalement, surtout si l’enfant traverse une période de stress ou de changement important. Il est préférable de l’introduire progressivement en limitant son accès à certains moments, comme lorsque l’enfant en a réellement besoin, tout en lui proposant d’autres moyens de réconfort.
Le plus important reste d’observer le rythme et les besoins de l’enfant. En cas de doute ou de souci, il est conseillé de consulter le pédiatre pour obtenir des conseils adaptés. En définitive, même si, ces dernières années, le doudou est devenu un cadeau emblématique lors de la naissance, il faut garder à l’esprit qu’il n’est pas indispensable. Chaque enfant est différent, et ses préférences dans le choix de l’objet de réconfort ou de transition seront personnelles.
Conclusion : respecter le choix de l’enfant
Si l’on a reçu ou offert un doudou, il faut l’aborder avec simplicité et sans attentes excessives. Un doudou peut devenir un compagnon précieux pour l’enfant, mais il peut aussi tout simplement ne pas lui convenir ou que ses préférences évoluent. Il est essentiel de respecter ce choix et de ne pas insister si l’enfant préfère garder un autre peluche ou un autre objet à ses côtés.
Finalement, c’est l’enfant qui décidera, en fonction de ses goûts et de ses besoins, quel objet lui apportera le plus de réconfort ou de plaisir. Ce qui compte, c’est d’observer, d’être à l’écoute, et de laisser l’enfant exprimer ses envies naturellement. La relation du bébé avec ses objets de transition ou de sécurité doit émerger de manière spontanée et dans le respect de son développement personnel.
