Prenez un homme qui désire avoir des enfants, montrez-lui le visage d’une jeune femme et celui d’une femme plus âgée, et demandez-lui quel visage il choisirait comme mère de ses enfants. Quelle réponse attendez-vous de lui ? Probablement pas celle que vous pourriez croire : contrairement à ce que suggèrent les résultats d’autres études sur le couple, selon une nouvelle recherche publiée dans PLOS One, des hommes et des femmes qui souhaitent devenir parents jugent les visages à l’apparence plus mûre comme étant plus attractifs que les visages jeunes, et ni les capacités d’attention à l’enfant ni les ressources économiques plus importantes ne semblent intervenir dans ce jugement.
Mieux avec les plus âgés. Les auteurs ont recruté 149 hommes et 151 femmes hétérosexuels d’environ la trentaine et sans enfants, et leur ont demandé d’évaluer l’attrait de 50 visages du sexe opposé, âgés de 19 à 55 ans.
Contrairement aux attentes (les participants – surtout les hommes – avaient déclaré préférer des visages plus jeunes), tant les hommes que les femmes qui avaient exprimé un désir plus fort d’avoir des enfants ont ensuite jugé les visages des personnes les plus âgées comme étant plus attractifs.
L’argent et la parentalité n’ont pas d’influence. Pour comprendre les motivations de ce choix inattendu, les auteurs ont alors mené une deuxième et une troisième étude, demandant à un autre groupe de participants d’évaluer les mêmes 50 visages analysés précédemment, en indiquant dans quelle mesure ces personnes semblaient être de bons parents potentiels et dans quelle mesure elles paraissaient riches. Les résultats montrent que richesse et parentalité ne seraient pas liées à une préférence pour des visages plus mûrs.
Les auteurs concluent en affirmant que, bien que le lien entre le désir d’avoir des enfants et la préférence pour des visages plus ou moins jeunes demeure en partie obscur, les résultats ne fournissent pas de preuves claires à l’appui de l’idée encore répandue selon laquelle les hommes auraient tendance à choisir des partenaires plus jeunes.
