Zone hadale : définition, flore et faune

Dans les océans, il existe une classification fondée sur les différents niveaux de profondeur. La zone hadale, issue du mot français signifiant « lieu de mort » et en relation avec le dieu grec des enfers Hadès, se situe à environ 6 000 mètres de profondeur, dans les fosses océaniques.

Située au-dessous de la zone abyssale, la zone hadale présente des caractères très particuliers qui la définissent. Découvrons-en onze :

• Constitue l’écosystème marin le plus profond : des conditions extrêmes pour le développement de la vie.
• Est l’un des écosystèmes les moins étudiés : en raison de son éloignement et des défis technologiques.
• La zone hadale possède une grande extension : jusqu’à 10 000 mètres de profondeur.
• Est une zone représentée par les fosses marines : la plus profonde de la planète est la « Fosse des Mariannes ». Ces fosses marines jouent un rôle fondamental concernant le changement climatique puisqu’elles agissent comme des puits de carbone.
• Il y a absence totale de radiation solaire : ce qui empêche le développement d’organismes photosynthétiques.
• La zone présente des températures très basses et des pressions hydrostatiques extrêmement élevées : elles augmentent d’environ une atmosphère tous les 10 mètres de profondeur.
• Elle comporte une faible concentration en nutriments : les sources principales de nutriments proviennent des couches supérieures et des glissements de sédiments.
• On y observe une grande diversité d’organismes qui possèdent des adaptations spécifiques leur permettant de survivre à ces conditions extrêmes.
• Elle abrite des bactéries : les seuls producteurs primaires présents dans cette zone. Découvrez les types de bactéries dans l’article suivant que nous vous recommandons.
• Elle est centrée dans l’océan Pacifique : bien que toutes les zones hadales n’y soient pas situées, la majorité des habitats hadales se trouvent dans ces régions.

Il faut savoir qu’il n’existe aucune forme d’organisme appartenant au règne végétal dans la zone hadale; en effet, aucune espèce végétale ne se développe ici. Cela est principalement dû à l’absence totale de lumière, qui empêche le processus de photosynthèse. Par conséquent, on peut dire qu’il n’existe pas de flore dans la zone hadale.

Pour en savoir plus sur la photosynthèse : qu’est-ce que c’est, ses étapes et son importance, consultez le prochain article d’EcologieVerde.

Bien que la diversité des organismes marins diminue avec la profondeur, la zone hadale abrite tout de même une vie riche. La plupart des espèces présentes dans cet endroit présentent des adaptations considérables face aux conditions extrêmes, telles que les basses températures et les pressions élevées, par exemple :

• Développement d’appendices tactiles.
• Prééminence des couleurs sombres.
• Présence d’yeux télescopiques et volumineux.
• Présence d’organes bioluminescents.

N’hésitez pas à jeter un œil à cet article sur la bioluminescence et ses exemples. De plus, vous demandez‑vous ce qui se cache au‑dessous de la zone hadale ? Découvrons quelles espèces d’animaux on peut y trouver :

Anophipodes marins (Amphipoda)

Les amphipodes marins sont de petits crustacés qui peuplent les fonds océaniques et jouent un rôle fondamental dans les réseaux trophiques, car ils constituent la nourriture de nombreux consommateurs secondaires. Pour en savoir plus sur les crustacés : qu’est-ce que c’est, quels types existent, leurs particularités et des exemples, n’hésitez pas à consulter le prochain article d’EcologieVerde que nous recommandons.

Holothuries (Holothuroidea)

Avec leurs corps allongés et mous, les holothuries vivent même dans les fosses océaniques profondes. Ces animaux possèdent souvent une apparence humoristique par leur forme, et leur organe buccal est entouré de tentacules par lesquels ils se nourrissent de particules organiques décomposées.

Nudibranches (Nudibranchia)

Les nudibranches sont des mollusques gastéropodes dépourvus de coquille. D’un coloris vif, ils sont souvent toxiques et passent la majeure partie de leur vie au fond des océans. Vous pourriez être intéressé par ce billet sur les Mollusques : caractéristiques, types et exemples.

Pulpe dumbo (Grimpoteuthis umbellata)

Cette espèce de céphalopode a été trouvée à des profondeurs marines très importantes. Son corps gélatineux est doté d’ailes évoquant des oreilles qui s’étendent à partir du corps. Il s’agit d’espèces carnivores qui se nourrissent d’organismes qu’ils engloutissent entiers.

Ophiures (Ophiuroidea)

Les ophiures ressemblent aux étoiles de mer (étoïcidoïdes) et possèdent, comme elles, cinq bras qui se démarquent par leur longueur et leur finesse, mais chaque bras comprend des vertèbres squelettiques. Saviez‑vous qu’à la partie supérieure de leur corps se trouvent des structures de carbonate de calcium qui fonctionnent comme un grand œil ?

Xénophyofores (Xenophyophorea)

Bien que ces organismes ne fassent pas partie de la faune à proprement parler, puisqu’ils appartiennent au règne des Protistes, il s’agit d’êtres unicellulaires souvent confondus avec des éponges marines et qui sont très difficiles à étudier en raison de leur grande fragilité.

Leur alimentation repose sur les dépôts benthiques des fonds marins et, au fur et à mesure de leur alimentation, ils libèrent une substance mucilagineuse qui se projette des profondeurs, d’où leur nom qui signifie « formateurs de corps externes ».

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