Construit à partir de zéro et inauguré en 2024, le terminal des arrivées de l’aéroport Roland-Garros sur l’île de La Réunion, près de Madagascar, présente une particularité: bien qu’il se situe dans une zone tropicale au sud de l’équateur, il n’a pas de climatisation.
Dans les mois les plus chauds et humides, de novembre à avril, les 30 °C extérieurs deviennent 25-26 °C à l’intérieur grâce à une combinaison de gigantesques ventilateurs de plafond et à la particularité de la structure du toit, qui permet à l’air extérieur de pénétrer et de rafraîchir l’environnement.
Le projet résulte de l’esprit visionnaire de Marc Delanoë, en 2016 chef de l’équipe environnement et énergie de l’aéroport et aujourd’hui directeur du développement durable. Il y a dix ans, aux débuts du projet, c’est lui qui a décidé de ne pas utiliser la climatisation pour rafraîchir les espaces du nouveau terminal: «Je me suis engagé à démontrer à ma direction que ne pas utiliser la climatisation était faisable: un pari risqué, mais plus on étudie, plus on comprend que nous avons raison», explique-t-il au Guardian.
Toit ondulé et ventilateurs de plafond
La particularité de l’édifice réside dans son toit, au profil légèrement ondulé et divisé en deux moitiés séparées par une fente centrale, une sorte de canyon qui crée une zone de basse pression susceptible d’attirer l’air à l’intérieur.
La brise passe ensuite à travers les plus de 800 fenêtres à lamelles automatisées qui peuvent être réglées en fonction des conditions météorologiques: pendant les mois les plus chauds et humides, les fenêtres restent entièrement ouvertes et les alizés, vents constants qui soufflent de l’est, réussissent à abaisser la température interne de 4 à 5 °C, la portant à 25-26 °C; en hiver, lorsque le climat extérieur est plus doux et sec, l’apport d’air extérieur est réduit, tandis que lors d’un cyclone l’édifice est totalement fermé. À contribuer au refroidissement, il y a aussi des ventilateurs de plafond d’un diamètre de 7,5 mètres.
Coûts et émissions réduits
La construction de l’édifice a coûté 60 millions d’euros: depuis son ouverture, l’aéroport économise 150 000 euros par an sur les factures d’électricité, soit une réduction de 60 % par rapport aux bâtiments climatisés. Il y a également des retombées positives sur l’environnement, avec des émissions de CO2 huit fois inférieures à celles d’un bâtiment climatisé.
E en Europe ?
Le terminal de l’île de La Réunion est un exemple vertueux d’architecture durable, mais il n’est pas reproductible partout: l’île bénéficie d’un climat tropical, mais durant les mois d’été les températures oscillent généralement entre 23 et 30 °C – bien loin des 40 °C enregistrés en Europe lors des étés récents.
Sur l’île soufflent également les alizés, vents constants qui permettent une circulation de l’air dans les bâtiments fermés. De plus, il faut prendre en compte la pollution, inexistante sur l’île française mais bien présente dans les grandes villes du Vieux Continent: «Tous les polluants se concentreraient à l’intérieur, cela ne peut pas fonctionner», commente Delanoë.
Selon Delanoë, toutefois, nous, Européens, devrions aussi renoncer à la climatisation et exploiter la ventilation naturelle: il s’agit (au moins en partie) d’habiter le corps à « supporter » plus de chaleur. Il est clair que si à la maison et en voiture nous avons 20 °C, arriver dans un bureau où il y en a 28 sera un problème. Mais si nous apprenons à réduire l’usage du climatiseur, nous souffrirons moins de la chaleur. Reste toutefois une limite objective: avec des températures qui touchent ou dépassent les 40 °C, comme cela s’est produit de plus en plus fréquemment durant les derniers étés européens, la ventilation naturelle à elle seule aura du mal à nous garder au frais.
