Une alimentation équilibrée et son influence sur l’âge des premières règles
Il semble qu’une alimentation saine durant les années précédant la puberté joue un rôle crucial dans le moment de l’arrivée des premières menstruations chez les jeunes filles. Ce facteur, souvent ignoré, est pourtant essentiel pour la santé des femmes tout au long de leur vie. Une étude récente montre que ce que l’on mange peut avoir une incidence directe sur l’âge de début du menarche, c’est-à-dire le premier cycle menstruel. Important à souligner : une puberté précoce constitue un facteur de risque pour diverses pathologies telles que le diabète, l’obésité, certains cancers comme celui du sein, ainsi que pour des maladies cardiovasculaires.
Le droit à une alimentation saine pour toutes les jeunes filles
Une alimentation équilibrée tout au long de la jeunesse. La recherche publiée dans la revue scientifique Human Reproduction met en lumière un aspect souvent négligé du droit à la santé : celui de garantir aux jeunes filles, partout dans le monde et quelles que soient leurs conditions sociales, l’accès à des repas sains. Ce droit fondamental doit être considéré comme une priorité, car il conditionne leur santé présente comme leur avenir. Pour cela, il est indispensable d’intégrer dans les menus scolaires des déjeuners et des petits-déjeuners respectant les recommandations nutritionnelles, afin de pallier aux carences alimentaires présentes notamment dans les foyers disposant de peu de ressources.
Une étude suivie dans le temps
Les scientifiques du Fred Hutchinson Cancer Center de Seattle ont analysé les données de 7 500 jeunes filles âgées de 9 à 14 ans, participantes à l’étude Growing Up Today Study (GUTS). Cette étude, menée en deux phases, en 1996 puis en 2004, suit des jeunes américaines jusqu’en 2001 ou 2008, selon leur date d’inscription. Ces participantes ont rempli des questionnaires concernant leur alimentation lors de leur entrée dans l’étude, puis à intervalles réguliers de 1 à 3 ans, en indiquant également l’âge de leurs premières règles.
Deux indicateurs pour évaluer la qualité d’un régime alimentaire
Mais comment déterminer si une alimentation est saine ? Les chercheurs ont utilisé deux outils d’évaluation : l’Alternative Healthy Eating Index (AHEI) et le Empirical Dietary Inflammatory Pattern (EDIP). Le premier indice privilégie les aliments sains comme les légumes, les légumineuses ou les céréales complètes, tout en pénalisant ceux riches en graisses saturées, en sel ou en sucres raffinés. Le second indice, quant à lui, mesure la propension d’un régime à provoquer une inflammation dans l’organisme : la consommation de viandes rouges ou transformées, de boissons énergisantes ou de céréales raffinées augmente le potentiel inflammatoire d’un régime alimentaire.
Liens entre alimentation et début de la puberté
Selon l’étude, 93 % des jeunes filles suivies ont connu le début de leur puberté durant la période de suivi. Plus précisément, celles qui, dans leur enfance, avaient adopté une alimentation plus saine — c’est-à-dire celles situées dans le quart supérieur de l’échelle AHEI — avaient une probabilité inférieure de 8% de voir apparaître leurs premières règles précocement, comparé à celles ayant une alimentation plus peu équilibrée.
Par ailleurs, celles qui se situaient dans le quart supérieur de l’indice EDIP — donc celles dont le régime alimentaire était plus inflammatoire — présentaient une probabilité supérieure de 15% de commencer leurs règles au cours du mois suivant, par rapport à celles dont le score était dans le quart inférieur, c’est-à-dire celles qui consommaient moins d’aliments inflammatoires.
Une alimentation saine, dès le début de la vie
Une bonne manière de commencer la vie…
Indépendamment de leur morphologie, il apparaît que suivre une alimentation équilibrée durant la fin de l’enfance et le début de l’adolescence peut être déterminant dans la prévention de maladies chroniques. Ces bénéfices, bien que déjà visibles à l’adolescence, auront aussi des effets bénéfiques à long terme sur la santé.