Amblipigios : définition, caractéristiques et types

Les amblypyges sont des animaux invertébrés arachnides. Bien qu’ils soient des proches des araignées, ils ne sont ni des araignées ni des insectes, comme il est souvent classé à tort les arachnides. Ils constituent l’un des représentants les plus primitifs du groupe des arachnides, mais c’est aussi l’un des groupes les moins étudiés par rapport à d’autres arachnides.

En examinant la taxonomie des amblypyges ou araignées-látigos on peut mieux comprendre la classification de ces invertébrés. Ils appartiennent à :

• Fyle Arthropoda.
• Sous-embranchement Chelicerata.
• Classe Arachinda.
• Ordre Amblypygi, d’où provient leur nom commun qui en grec signifie « pattes faibles ».

En raison de leur relation avec les araignées, une question se pose: les amblypyges piquent-ils ? La réalité est qu’ils ne possèdent pas de glandes venimeuses, et ils n’ont pas non plus de structures similaires à des crocs, donc ils ne sont pas venimeux et ne piquent pas. Par conséquent, la piqûre d’un amblypyge n’est pas quelque chose à craindre. En fait, faute de système de défense comme d’autres arachnides, ils sont très timides et ont tendance à fuir face aux menaces, préférant se cacher sous les feuilles ou dans tout abri disponible. Maintenant, il est important de savoir qu’ils sont des prédateurs dotés d’organes adaptés à cet effet, ce qui signifie qu’ils peuvent causer des dommages à la peau s’ils parviennent à saisir avec leurs pédipalpes ou leurs chélicères lorsqu’on les ennuie directement, bien que cela reste peu fréquent et qu’ils n’en fassent usage que lorsqu’ils sont réellement dérangés.

Une curiosité sur ces animaux étranges est qu’un spécimen apparaît dans le film Harry Potter et la Coupe de Feu, vous l’avez peut-être vu sans savoir qu’il existe réellement.

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• Ils possèdent huit pattes, ce qui les classe parmi les arachnides, mais toutes ne servent pas à se déplacer. La caractéristique la plus distinctive des amblypyges est que la première paire de pattes est modifiée à des fins sensorielles et non locomotrices. Ces pattes avant sont longues, ressemblant à des antennes ou des fouets, dotées de nombreux récepteurs très adaptés qui leur permettent de détecter à la fois des substances chimiques et des mouvements. De plus, ils possèdent dans leur cerveau de très grandes neurones transportant l’information vers le système nerveux afin de pouvoir répondre aux stimuli extérieurs.
• Pour se déplacer, ils n’utilisent que trois paires de pattes locomotrices, six pattes locomotrices au total. Elles sont articulées pour offrir une bonne flexibilité et une mobilité efficace.
• On remarque chez ces araignées-látigos des appendices qui ressemblent à des pinces mais qui ne le sont pas. Ce sont les pedipalpes, qui sont longs et couverts d’épines, utiles pour capturer leurs proies en repliant les pédipalpes, laissant la proie piégée et perforée par les longues et tranchantes épines.
• Ils possèdent de fortes chélicères situées près de la bouche qui servent à déchirer la nourriture en petits morceaux avant de l’avaler.
• Leur alimentation est constituée d’autres arthropodes de divers groupes, comme d’autres arachnides ou des termites, par exemple.
• Le corps est large et aplati.
• Ils passent par des processus de mue de l’exosquelette à mesure que leur croissance l’exige. Ici, vous pouvez découvrir les Animaux à exosquelette.
• Dans le cerveau, ils possèdent des structures appelées corps pédonculés qui se rapportent à la mémoire, ce qui nous permet de dire que les amblypyges possèdent une capacité d’apprentissage pour s’échapper, capturer des proies et s’orienter.
• Ils vivent dans les zones tropicales, cachés entre des roches, des feuilles et des branches pendant la journée pour sortir la nuit. Ils se tiennent dans des zones humides.
• Ils possèdent des organes stridulatoires avec lesquels ils émettent des sons pour communiquer.
• En général, ils sont solitaires, ne se réunissant que lors de la saison de reproduction, bien qu’il puisse exister certaines espèces sociales.
• Généralement ils sont de couleur sombre, habituellement noirs à marron, avec des pattes rougeâtres. Quelques-uns présentent des couleurs claires comme le blanc et le vert.

Il existe 130 espèces, réparties en 10 familles. Ci-dessous, nous présentons quelques-unes des espèces afin de vous faire connaître les différences entre les types d’amblypyges.

• Amblypyge géant (Damon diadema) : originaire d’Afrique. Son corps mesure 3 centimètres, mais les pattes sensorielles de la première paire sont particulièrement longues : elles mesurent 20 centimètres. Il est l’un des rares amblypyges de caractère social et qui se réunissent en communautés.
• Phrynus marginemaculatus : vit sur des îles des Caraïbes, avec un corps de 2 centimètres et des pattes de 10 centimètres de long. C’est un autre amblypyge social.
• Acanthophrynus coronatus : se rencontre dans les forêts tropicales humides du Mexique. C’est l’une des espèces les plus utilisées comme animal de compagnie. Ils vivent sur les arbres et descendent rarement au sol.
• Paracharon caecus : se caractérise par son mode de vie dans les nids de termites, avec les adaptations liées aux habitudes souterraines comme l’absence d’yeux et de pigmentation. On le trouve à l’ouest de l’Afrique.
• Paraphrynus carolynae : se trouve au Mexique, et est l’un des rares amblypyges qui préfèrent un environnement sec et aride.
• Weygoldtina spp. : maintenant que nous évoquons les vinagrillos existants, il convient de mentionner un genre qui est aujourd’hui éteint. Il est connu grâce à des restes fossiles provenant du Canada et de l’Angleterre. Mesurait 1,7 centimètres de long.

Maintenant que vous connaissez mieux ce que sont les amblypyges, nous vous recommandons de découvrir davantage d’Animaux invertébrés : exemples et caractéristiques en lisant cet autre article d’Info Utiles.

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