Forêts primaires : définition, caractéristiques, flore et faune

Selon la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture) les forêts primaires sont des forêts dans leur état naturel d’origine sans aucun signe d’une activité humaine ayant altéré leur structure écologique initiale. D’autre part, la CDB (Convention sur la diversité biologique) les définit comme des forêts qui n’ont pas été déboisées et qui ont évolué à partir de processus et perturbations naturels, y compris celles où coexistent des populations autochtones qui utilisent des pratiques traditionnelles favorisant la conservation et l’entretien de ces forêts.

Pour être considérées comme des forêts primaires, elles doivent s’être régénérées naturellement, sans intervention humaine. En revanche, s’il existe une quelconque incidence, il faut laisser passer suffisamment de temps pour que tout impact humain soit complètement effacé.

Dans ce lien, vous pouvez lire sur l’importance des forêts et des jungles.

Les forêts primaires se forment par des processus naturels qui prennent beaucoup de temps.

1. La zone est colonisée par des espèces indigènes qui arrivent par le vent, l’eau ou via des animaux ou par des stocks de graines préexistants sur le site.
2. Les premières plantes à apparaître sont appelées « pionnières », des espèces à croissance rapide qui permettront l’émergence d’autres espèces plus robustes dans un processus appelé succession écologique.
3. Avec le temps, la forêt primaire atteint un état stable dans lequel les espèces présentes s’harmonisent avec leur entourage et où se tissent des interactions écologiques complexes qui contribuent à la résilience et à la durabilité de l’écosystème.

• Il existe encore 1 110 millions d’hectares de forêts primaires : selon une évaluation des ressources forestières mondiales réalisée en 2020, il existe encore 1 110 millions d’hectares de forêts primaires. Seuls le Canada, le Brésil et la Russie abritent environ 60 % des forêts primaires du monde. Malheureusement, la superficie occupée par ces forêts a diminué de 80 % et les 20 % restants continuent de reculer et sont exposés à diverses menaces.
• Ils offrent d’importants services écosystémiques : les forêts primaires constituent des écosystèmes essentiels qui fournissent des services écosystémiques cruciaux tels que la conservation de la biodiversité, l’atténuation du changement climatique et l’approvisionnement en eau douce, entre autres. De plus, elles jouent un rôle vital dans la durabilité des moyens de subsistance et de la culture de nombreuses communautés locales et peuples indigènes.
• Abritent une part importante de biodiversité : les forêts primaires sont des sites riches en biodiversité, car elles abritent de nombreuses espèces de flore et de faune qui interagissent au sein de réseaux complexes.
• Sont des puits de dioxyde de carbone : les forêts primaires agissent comme d’importants puits de carbone, stockant de grandes quantités de carbone dans leur biomasse et dans les sols. Cela contribue à la mitigation du changement climatique, car cela aide à réduire la concentration des gaz à effet serre dans l’atmosphère.
• Sont différents des forêts secondaires : les forêts primaires diffèrent des forêts secondaires, qui sont des forêts qui se régénèrent après une coupe ou autre perturbation et qui peuvent présenter une structure écologique différente de celle des forêts primaires.
• Ont une plus grande capacité de récupération : les forêts primaires présentent une plus grande capacité de récupération, c’est-à-dire qu’elles sont plus stables, résistantes et résilientes que les forêts secondaires, en partie en raison de leur grande biodiversité.

• Amazone : l’Amazonie est la plus grande forêt tropicale du monde et se situe en Amérique du Sud. L’Amazonie est connue pour sa haute biodiversité et est considérée comme l’un des poumons du monde grâce à sa capacité d’absorption du dioxyde de carbone et de production d’oxygène. Ici, vous pouvez lire sur la Déforestation de l’Amazonie : causes et conséquences.
• Taïga nord-américaine : la taïga nord-américaine, également appelée forêt boréale, est une vaste région forestière qui s’étend dans le nord de l’Amérique du Nord, incluant des parties du Canada et de l’Alaska. Elle est caractérisée par des forêts de conifères et une variété d’espèces fauniques adaptées aux conditions froides et humides. Dans ce post, vous pouvez en savoir plus sur Qu’est-ce que la taïga : définition et caractéristiques.
• Forêt du Congo : située en Afrique centrale, la forêt du Congo recouvre une grande partie du Basin du Congo. C’est la deuxième plus grande forêt tropicale du monde après l’Amazonie et elle est considérée comme l’une des forêts primaires les plus importantes et les plus biodiverses de la planète. Nous vous recommandons de lire cet autre article d’Info Utiles sur la Forêt du Congo : caractéristiques, flore et faune.
• Caucase occidental : c’est la seule région montagneuse vierge d’Europe et a été inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco. Elle comprend une série de parcs nationaux et de réserves naturelles qui protègent ses écosystèmes uniques, comme les forêts caducifoliées, les forêts mixtes et les forêts de conifères, ainsi que des prairies alpines et subalpines.
• Taïga sibérienne : La Taïga sibérienne est un écosystème forestier caractérisé par d’immenses forêts de conifères, principalement des épicéas et des pins, entrecoupées de marais, de rivières et de lacs situés au nord de la Sibérie en Russie.
• Forêt tropicale humide d’Indonésie : c’est la troisième plus grande du monde et celle qui concentre la plus grande biodiversité. Elle se situe sur l’archipel indonésien, dans l’Asie du Sud-Est.

Flore des forêts primaires

• Les forêts primaires sont composées d’arbres de grande taille.
• Des espèces de plantes épiphytes, comme des bromélias et des orchidées qui poussent sur les arbres et s’adaptent à la vie en hauteur. Ici, vous pouvez en savoir plus sur les Plantes épiphytes: qu’est-ce que c’est, types et exemples.
• Une grande variété d’autres plantes plus primitives, comme des fougères, des mousses et des lichens qui couvrent le sol et les troncs des arbres.

Faune des forêts primaires

• Espèces de mammifères, comme des jaguars, des tigres, des éléphants, des singes, des tapirs et des ours, entre autres. Beaucoup d’entre eux sont considérés emblématiques et en danger d’extinction.
• Une diversité d’oiseaux qui utilisent les forêts primaires comme habitat pour nicher et se nourrir.
• Anfibios et reptiles, comme des grenouilles venimeuses, des serpents et des lézards, qui trouvent refuge dans les forêts primaires et constituent des indicateurs de la santé des écosystèmes. Ici, vous pouvez lire sur les Espèces indicatrices: qu’est-ce que c’est et des exemples.
• Une grande quantité d’insectes, y compris des espèces endémiques et spécialisées qui jouent un rôle fondamental dans la pollinisation, la décomposition et interviennent dans les cycles des nutriments.

Il faut souligner que la flore et la faune des forêts primaires varient selon la localisation géographique et les conditions propres à chaque écosystème. Néanmoins, ces forêts se caractérisent par leur haute biodiversité et la présence d’espèces uniques qui ont évolué dans un environnement naturel et relativement peu perturbé par l’homme.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur ce que sont les forêts primaires, ici vous pouvez découvrir davantage de Types de forêts.

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