L’habitude de documenter chaque instant de la vie quotidienne semble échapper à tout contrôle: les réseaux sociaux regorgent de photos et de vidéos de petits déjeuners, d’amis réunis (autour de leurs smartphones) et d’événements. Désormais, une étude publiée dans le Journal of the Association for Consumer Research a montré que documenter des concerts, des spectacles et des événements peut agacer ceux qui veulent profiter du moment, avec des coûts sociaux potentiels et des dommages aux relations entre amis.

Commentaires négatifs. L’idée pour l’étude est née après avoir lu une série de commentaires en ligne à propos d’un article du New York Times consacré à l’habitude de prendre des photos lors des concerts: plus de trois quarts des internautes exprimaient des jugements négatifs envers ceux qui filmaient des vidéos ou prenaient des photos. Pour approfondir la question, les chercheurs ont donc mené une série d’expériences en ligne, dont il est ressorti que les observateurs avaient tendance à percevoir ceux qui documentent tout comme moins impliqués dans l’expérience; de plus, les participants ont déclaré qu’ils seraient moins enclins à inviter un ami à un événement s’ils savaient que cette habitude existe.

Ce n’est pas la faute du smartphone. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le type d’appareil utilisé pour photographier n’influençait pas la perception des personnes: smartphones et appareils photo numériques produisaient les mêmes réactions négatives. De même, la distance physique par rapport à celui qui filmait n’était pas déterminante, preuve que l’irritation n’était pas liée à la lumière de l’écran ou à une distraction visuelle, mais à l’acte même de documenter l’événement plutôt que de le vivre pleinement.

Quelques clichés et puis basta. Les résultats de l’étude invitent à réfléchir sur les effets sociaux de comportements apparemment innocents: « Il n’est pas interdit de prendre des photos », précise Freeman Wu, coordonnateur de la recherche. « Nous savons que les gens le feront, mais c’est la mesure qui fait la différence: prendre un ou deux clichés au début ou peut-être à mi-concert, puis mettre le téléphone de côté et profiter de l’expérience ne conduit pas à ces conséquences négatives », conclut-il.