Démarrage de la répétition générale du lanceur SLS pour la mission Artemis II. Plus de 2,6 millions de litres de propulseur chargés : voici les tests destinés à ramener l’homme vers la Lune.
Mise à jour du 3 février 2026, 9 h 30: la NASA a procédé ce matin au test de carburant pour Artemis II, c’est-à-dire à la vérification du chargement des propergols cryogéniques dans le lanceur SLS et les systèmes au sol. Le test a confirmé que les modifications mises en œuvre après certaines anomalies observées lors du remplissage des réservoirs ont donné l’effet escompté. L’agence vise désormais une fenêtre de lancement en mars, tout en continuant à analyser les données du test et à achever les dernières préparations.
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La NASA poursuit le compte à rebours vers l’une des étapes les plus délicates du programme Artemis. Il s’agit de la répétition générale du remplissage des réservoirs et du compte à rebours d’Artemis II. Ce test crucial simule dans tous les détails le ravitaillement du lanceur SLS (Space Launch System) avant le lancement réel.
Ces dernières heures, les équipes de l’agence ont surveillé sans interruption l’ensemble des systèmes du lanceur et de la capsule Orion en Floride. Le personnel a également travaillé pendant la nuit, affrontant les basses températures et les vents forts qui ont frappé le Centre spatial Kennedy.
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Le ravitaillement des réservoirs: plus de 2,65 millions de litres de propulseur cryogénique
Dans les premières heures de la matinée d’hier, le 1er février 2026, l’infrastructure de l’étage central du lanceur a été mise en service. Cette opération a commencé exactement 39 heures et 30 minutes avant le « GO » simulé. Le lanceur a été chargé avec plus de 2,65 millions de litres de propulseur cryogénique, composé d’un mélange d’oxygène et d’hydrogène liquides.
Le ravitaillement suit une séquence précise. Les réservoirs sont d’abord remplis, puis recomplétés et enfin portés aux conditions opérationnelles finales. Pendant la nuit, l’étage supérieur a également été activé, connu sous le nom de « stade de propulsion cryogénique provisoire ». Pendant ce temps, la capsule Orion est restée alimentée pour protéger ses systèmes du froid inhabituel enregistré en Floride. À la date où nous écrivons ces lignes, le 2 février 2026, il est prévu que les ingénieurs vérifieront les bras ombilicaux et effectueront une inspection technique sur la rampe de lancement 39B pour les vérifications finales.
Les objectifs d’Artemis II: l’équipage et le voyage lunaire
Ce test ne sert pas seulement à vérifier l’étanchéité du lanceur. Il représente une étape fondamentale pour la première mission habitée du programme. Artemis II emmènera quatre astronautes pour effectuer un vol autour de la Lune sans atterrissage. L’équipage est composé du Commandant Reid Wiseman (NASA), du Pilote Victor Glover (NASA) et des spécialistes de mission Christina Koch (NASA) et Jeremy Hansen (CSA, Canada).
L’objectif est de tester dans des conditions réelles tous les systèmes vitaux de la capsule Orion. Parmi eux figurent le support de vie, la propulsion, la navigation et les communications. Le support vital est l’ensemble des systèmes qui permettent aux astronautes de respirer, de boire et de rester en sécurité dans l’espace. Artemis II devra démontrer que l’ensemble du système est prêt pour des missions de longue durée. Cela ouvrira la voie au retour humain sur la surface lunaire avec Artemis III.
Fenêtre de lancement et directs de la NASA
La NASA continuera à diffuser en direct les images du lanceur sur la plateforme de lancement 24 heures sur 24. Pour l’instant, la date de départ la plus probable est fixée autour du 8 février 2026. Le lancement effectif dépendra des résultats des tests finaux et des conditions météorologiques.
La fenêtre de lancement reste toutefois large: les opportunités disponibles s’étendent jusqu’en avril 2026, au cas où il serait nécessaire de repousser le décollage. Une fois lancée, la mission Artemis II durera environ 10 jours au total, du lancement au retour sur Terre.
