Asténie : quand une sieste ne suffit pas

Un sentiment de fatigue excessive, une faiblesse générale qui semble n’avoir aucune raison, une diminution de la force musculaire. Tout le monde peut traverser un moment de lassitude, peut-être après une période intense. Mais que se passe-t-il lorsque cette impression d’épuisement et l’envie de ne rien faire ne disparaissent pas, même après s’être reposé ? Si cette description vous semble familière, il pourrait s’agir d’asténie.

Mais que donne à l’asténie exactement ? Son sens est enfermé dans son nom, qui dérive du grec astheneia : un mot composé de a- (sans) et sthénos (force). L’asténie est, littéralement, une condition de « manque de force », un profond sentiment de faiblesse qui va au-delà de la simple fatigue.

Il est fondamental de clarifier un point : l’asténie n’est pas une maladie en soi, mais une condition, un signe que le corps nous envoie. Elle se manifeste par un sens pervasif de fatigue et de faiblesse, tant physique que mentale, dont la caractéristique la plus frustrante est la persistance : elle ne disparaît pas, même après une nuit de sommeil ou une période de repos.

Souvent l’asténie est associée à des conditions médicales ou aux effets de certains médicaments, mais sa provenance n’est pas toujours purement physique. Bien au contraire, très fréquemment elle peut être le symptôme d’un profond malaise psychologique. Dans cet article, nous explorerons ses diverses manifestations, les causes possibles tant physiques que mentales, et les stratégies pour y faire face, avec une attention particulière au lien entre esprit et corps.

Les différentes formes de l’asténie : comment se manifeste-t-elle ?

Parler d’asténie signifie entrer dans un territoire vaste. Bien que la sensation de faiblesse puisse sembler similaire, ses origines et ses caractéristiques peuvent varier considérablement. Reconnaître les différents types d’asténie est le premier pas pour la comprendre et trouver le parcours le plus adapté pour y faire face. Voyons ensemble les principales distinctions :

Asténie musculaire: c’est la forme la plus physique, où la faiblesse se concentre sur les muscles. On peut ressentir une fatigue disproportionnée en accomplissant des gestes simples, comme monter les escaliers ou porter les sacs de courses. Parfois elle peut être liée à une asténie neurologique, où le problème réside dans la communication entre les nerfs et les muscles.
Asténie psychophysique: ici la frontière entre esprit et corps devient plus floue. L’épuisement est à la fois physique et mental, une condition typique des périodes de fort stress ou de burnout, où les énergies semblent s’épuiser sur tous les fronts.
Asténie Psychogène: connue aussi comme asténie nerveuse, est une manifestation physique d’un mal-être psychologique. Il n’y a pas de cause organique évidente, mais la fatigue est réelle et souvent intense; on estime d’ailleurs que l’asténie a une origine psychique dans environ 50% des cas, se manifestant surtout chez les patients ayant un diagnostic d’anxiété ou de dépression (https://www.humanitas.it/sintomi/astenia/). Parmi les symptômes de l’asténie nerveuse, on compte une fatigue profonde liée à des états comme l’anxiété, les attaques de panique ou la dépression. L’asténie due à la dépression, par exemple, est l’un des symptômes les plus courants et invalidants de ce trouble.
Asténie chronique: on parle d’asténie chronique lorsque la sensation de lassitude est persistante et sévère, au point de devenir invalidante et d’interférer significativement avec la vie quotidienne sur une période prolongée (généralement plus de six mois).
Asténie saisonnière: c’est ce mal-être général typique que certaines personnes éprouvent lors des changements de saison, notamment au printemps et en automne. Le corps a du mal à s’adapter aux nouveaux rythmes de lumière et de température, manifestant une fatigue temporaire, semblable à celle de la dépression saisonnière.

Quels sont les symptômes d’une asténie ? Et quelles en sont les causes ? Voyons cela plus en détail dans les prochains paragraphes.

Asténie: les symptômes pour la reconnaître

Les symptômes de l’asténie peuvent être variés et parfois se superposer à ceux d’autres conditions, ce qui peut créer confusion et incertitude. Les reconnaître, toutefois, constitue le premier pas pour donner un nom à ce malaise général et à cette sensation de malaise indéfini que l’on peut éprouver. Il est important de rappeler que seul un professionnel peut poser un diagnostic correct, mais être conscient des signaux principaux peut aider à faire la lumière. Parmi les symptômes de faiblesse les plus courants associés à l’asténie, on retrouve :

Sensation de faiblesse générale: une fatigue profonde qui concerne tout le corps, pas seulement un muscle.
Manque d’énergie: se sentir « à plat » dès le matin, comme si les réserves d’énergie étaient épuisées.
Capacité réduite à accomplir les activités quotidiennes: même les tâches les plus simples, comme travailler ou s’occuper du foyer, peuvent sembler insurmontables.
Somnolence diurne: tendance à s’assoupir au cours de la journée, même après une nuit de sommeil.
Inappétence: perte d’intérêt pour la nourriture, non liée à des problèmes digestifs.
Difficultés de concentration et de mémoire: l’esprit paraît embué, rendant difficile de se concentrer, de se souvenir ou de prendre des décisions.
Vertiges et maux de tête: sensations d’instabilité ou céphalées pouvant accompagner l’état de faiblesse.
Troubles du sommeil: paradoxalement, malgré la fatigue, on peut souffrir d’insomnie ou d’un sommeil fragmenté et peu réparateur.

Beaucoup de ces signaux, comme on peut le remarquer, sont communs à l’asténie nerveuse et s’entrecroisent souvent, surtout lorsque l’on parle d’asténie et de dépression, dont les symptômes peuvent être très similaires. Après avoir étudié comment elle se manifeste, voyons ce qui peut se cacher derrière cette condition.

Pourquoi est-ce que je me sens ainsi ? Les causes possibles de l’asténie

Derrière une sensation persistante d’asténie peuvent se cacher des causes de nature variée, et c’est pourquoi il ne faut jamais la sous-estimer. Parfois, la raison peut être liée à des facteurs extérieurs, comme la chaleur intense durant l’été, ou à des affections médicales spécifiques comme les anémies, les troubles de la thyroïde, le diabète, ou d’autres pathologies nécessitant une attention médicale.

Parfois, en revanche, le corps parle un langage dont la source est mentale. L’asténie psychogène est la preuve la plus évidente de l’étroite liaison entre notre état émotionnel et nos énergies physiques. Dans ces cas, la fatigue n’est pas « imaginaire », mais un symptôme psychosomatique réel et tangible, un signe que notre monde intérieur est surchargé et a besoin d’attention.

L’asténie liée à la dépression, par exemple, est l’un des piliers de ce trouble: ce n’est pas une simple tristesse, mais un épuisement profond qui enlève l’envie et la force de faire quoi que ce soit. De la même manière, l’asténie et l’anxiété sont étroitement liées : vivre dans un état d’alerte constante, comme lors des attaques de panique, consomme une énorme quantité d’énergie. Le stress chronique ou le traitement d’un deuil peuvent aussi épuiser nos ressources, nous laissant physiquement et mentalement vides.

D’autres affections psychologiques, comme les troubles du comportement alimentaire, les dépendances, le trouble obsessionnel-compulsif ou les différentes formes de dépression (réactive ou bipolaire), ont l’asténie comme symptôme commun, témoignant de la liaison indissoluble entre bien-être physique et bien-être mental.

Enfin, il ne faut pas oublier l’impact de notre mode de vie. Les habitudes quotidiennes forment la base de notre énergie. Un mode de vie déséquilibré peut être l’une des causes majeures d’une asténie persistante :

Alimentation déséquilibrée: une consommation excessive d’aliments transformés (junk food) et pauvres en nutriments peut priver le corps du carburant nécessaire.
Exercice physique insuffisant: aussi bien la sédentarité que l’activité physique excessive et sans récupération (comme dans la vigoressie) peuvent épuiser les réserves d’énergie.
Posture incorrecte: maintenir longtemps une mauvaise posture oblige les muscles à fournir un travail supplémentaire, générant tensions et fatigue.
Sommeil de mauvaise qualité: dormir peu ou mal, avec des réveils fréquents, empêche le corps et l’esprit de se régénérer, conduisant à une fatigue chronique.

Asténie: cure et remèdes pour retrouver les énergies

Affronter l’asténie nécessite une approche personnalisée, car il n’existe pas de traitement universel, mais un ensemble de stratégies et de remèdes à adapter à sa situation. Le premier pas, comme vu, est toujours un diagnostic précis qui tienne compte des facteurs physiques et psychologiques. Une fois l’origine du mal-être comprise, on peut commencer à bâtir un parcours pour retrouver son bien-être.

Quand l’asténie a des racines psychologiques, le soutien d’un professionnel de la santé mentale peut être fondamental. Un parcours de psychothérapie peut aider à explorer les causes profondes du malaise, à développer des stratégies pour gérer le stress et les émotions, et à modifier ces comportements qui, inconsciemment, alimentent l’état d’épuisement. C’est un travail qui permet non seulement de « combattre » le symptôme, mais aussi de prendre soin de soi à un niveau plus profond.

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Asténie : à qui s’adresser ?

Un médecin généraliste pourra certainement effectuer une première évaluation des symptômes de l’asténie, mais rarement il pourra prescrire une thérapie spécifique. En revanche, il pourra orienter le patient vers des visites spécialisées qui peuvent concerner d’autres professionnels comme un neurologue, un psychologue ou un psychiatre.

Lors de l’enquête anamnestique, pourront émerger :

le type de faiblesse que le patient perçoit, la fréquence et la durée (est-ce une asténie forte ? soudaine ? marquée ? À quelle fréquence se manifeste-t-elle et dans quels contextes ?)
si le patient souffre déjà de pathologies et de quel type
si la personne traverse une période de fort stress, d’anxiété ou de dépression ou si son équilibre psychologique est fragilisé par d’autres problématiques
quelles sont ses habitudes et son mode de vie.

Il pourra certainement suggérer quelques remèdes naturels pour l’asténie, en conseillant par exemple de prendre soin de son alimentation, de faire un peu d’exercice, et de consacrer un peu de temps au repos. Un travail multidisciplinaire pourra aider à établir un diagnostic plus précis et à trouver le traitement le plus adapté.

Dans les cas d’asténie psychogène, l’intervention d’un professionnel de la santé mentale peut être fondamentale, qui pourra explorer les causes psychologiques de cette condition et travailler avec le patient pour les surmonter.