Combien existe-t-il de types de psychologie et lesquels sont-ils ?

La psychologie, dont le nom vient du grec et signifie « discours sur l’âme », est la science qui nous aide à comprendre l’univers complexe de l’esprit humain. Son objectif est d’étudier les dimensions, conscientes et inconscientes, des émotions, pensées et comportements, explorant aussi les troubles qui en découlent.

Au cours de son histoire, de cette discipline se sont développés différents types de psychologie, donnant naissance à différentes branches et méthodologies. Bien que chaque approche possède ses spécificités, toutes partagent un but ultime : promouvoir le bien-être de la personne et améliorer sa qualité de vie, en offrant des outils pour comprendre et gérer les processus de l’esprit, du comportement et des relations.

Precisément pour cette richesse, les domaines d’application de la psychologie sont très nombreux et ont donné lieu à différentes branches de la psychologie, chacune spécialisée dans un secteur différent de la vie humaine. S’y repérer parmi les diverses types de psychologie peut sembler complexe, mais c’est la première étape pour comprendre quel professionnel peut être utile à notre situation. Découvrons ensemble quelles sont les principales branches de la psychologie et quel est le rôle du psychologue dans chacune d’elles.

Les principales branches de la psychologie

Imaginons la psychologie comme un grand arbre : le tronc représente la discipline de base, tandis que les branches incarnent les différentes spécialisations. Chacune de ces branches de la psychologie se concentre sur un domaine spécifique de la vie, permettant aux professionnels de développer des compétences ciblées. Voyons ensemble quels sont les principaux domaines d’application et de quoi ils s’occupent.

Psychologie clinique : c’est sans doute la branche la plus connue. Elle s’occupe de la compréhension, de la prévention et de l’intervention dans les difficultés psychologiques. Elle aide les personnes à faire face à des problèmes d’adaptation, des troubles du comportement et des états de souffrance, dans le but de rétablir le bien-être et de favoriser le développement cognitif, émotionnel et relationnel. Le psychologue clinicien est aussi formé à la psychodiagnostique, c’est-à-dire au diagnostic des troubles mentaux au moyen d’outils spécifiques.‍
Psychologie du travail, des organisations et des ressources humaines: ce champ explore la relation complexe entre l’individu, son travail et l’environnement organisationnel. L’objectif est double : améliorer l’efficacité des performances et, surtout, promouvoir le bien-être des travailleurs. Il s’occupe de l’orientation, du conseil d’orientation professionnelle, de la formation et de la gestion du stress. Le psychologue en entreprise, en effet, analyse le comportement des personnes dans le cadre professionnel, intervenant aussi sur des problématiques comme le burnout.‍
Psychologie de l’âge développemental : elle se concentre sur les processus de développement cognitif, émotionnel et social pendant l’enfance et l’adolescence. Ce professionnel accompagne la croissance, faisant face à des défis tels que les difficultés d’apprentissage, le handicap ou des problématiques comportementales comme le trouble opposant-provocateur. Il offre également son soutien aux parents, aux écoles et à d’autres institutions pour créer un environnement favorable au développement de l’enfant.‍
Psychologie juridique et médico-légale : un domaine fascinant, souvent confondu avec la criminologie, qui applique les principes de la psychologie au système légal. Il s’occupe d’analyser les processus mentaux et émotionnels pertinents pour l’administration de la justice. Le psychologue judiciaire interagit avec toutes les figures du processus (accusés, témoins, victimes, avocats, juges) et peut être amené à évaluer l’intégrité psychologique d’une personne ou à rédiger des expertises, par exemple dans des affaires de féminicide, d’homicide ou de violence.

Psychologie de l’urgence : elle offre un accompagnement psychologique en contexte de crise et de situations extrêmes, comme les catastrophes naturelles, les accidents ou les conflits. Son rôle est crucial pour aider les personnes à faire le deuil de l’événement et prévenir l’apparition du trouble de stress post-traumatique. L’intervention ne se limite pas à ceux qui ont vécu l’événement directement (victimes primaires), mais s’étend aussi aux proches (victimes secondaires) et aux sauveteurs (victimes tertiaires), qui sont eux aussi soumis à une charge émotionnelle importante.

Psychologie du sport : elle se focalise sur les aspects mentaux qui influencent la performance sportive. Ce professionnel travaille avec les athlètes et les équipes pour renforcer la préparation mentale, gérer l’anxiété de performance, améliorer la concentration et la motivation. Ce n’est pas seulement un travail individuel : dans les sports collectifs, il intervient aussi pour optimiser les dynamiques de groupe et le leadership.

Psychologie environnementale : elle explore comment l’environnement physique et social dans lequel nous vivons influence notre bien-être et nos comportements. Elle s’intéresse à des thèmes tels que la perception des espaces, l’impact de l’urbanisation sur la santé mentale et des phénomènes actuels comme l’éco-anxiété, liée à l’inquiétude face à la crise climatique.

Psychologie de la santé : elle promeut le bien-être et la prévention des maladies en analysant le lien entre esprit, corps et contexte social (approche biopsychosociale). Ce professionnel aide à comprendre comment les croyances et les attitudes peuvent influencer nos habitudes, en intervenant sur les comportements à risque pour la santé, comme une perception erronée des effets des drogues sur l’organisme.

Psychologie du vieillissement : elle se consacre au bien-être psychologique durant la troisième âge, une période de la vie riche en changements. Elle aborde les défis spécifiques de ce temps, tels que le déclin cognitif, le risque d’isolement social, l’adaptation à des conditions médicales, le travail du deuil et la peur de la mort.

Psychologie sociale : cette branche étudie comment nos pensées, nos sentiments et nos comportements sont modellés par la présence, réelle ou imaginée, des autres. Comme l’a dit le célèbre psychologue Gordon Allport, c’est une enquête sur la manière dont nous sommes influencés par le contexte social. Parmi les expériences les plus connues de ce champ figurent l’expérience de Stanford et l’expérience de Milgram sur l’obéissance à l’autorité.

Psychologie communautaire : elle va au-delà de l’individu pour analyser le bien-être au sein des contextes sociaux (quartiers, écoles, associations). Elle souligne que la souffrance psychologique n’a pas nécessairement une origine purement interne (intrapsychique), mais est souvent liée à des facteurs socioculturels, économiques et organisationnels. L’objectif de le/la psychologue communautaire est de promouvoir la participation active et l’autonomisation, c’est-à-dire le renforcement des ressources des communautés et des personnes qui en font partie.

Voici quelques-unes des principales types de psychologie dans lesquels un professionnel peut se spécialiser. Le champ est vaste et en constante évolution, et ceux qui souhaitent approfondir peuvent trouver la liste complète ici.

Les orientations psychologiques : les différentes “cartes” pour la thérapie

Si les branches que nous avons vues indiquent le « quoi » (le domaine d’intervention), les orientations psychologiques indiquent le « comment » : elles représentent la lentille théorique et méthodologique qu’un thérapeute utilise pour guider le parcours. Chaque approche offre une perspective différente sur la nature de la souffrance et sur les stratégies pour la traiter.

Le choix d’une orientation se fait au cours de la école de spécialisation, le cursus de formation qui permet à un psychologue de devenir psychologue et psychothérapeute. Il existe de nombreux types de psychothérapies, chacun avec son modèle théorique. Voyons-en quelques-uns parmi les plus répandus :

Approche Systémique-Socio Constructiviste : elle se concentre sur les ressources de la personne et sur la façon dont le langage et les récits construisent la réalité. La thérapie explore les relations et les contextes sociaux (comme la famille) pour coconstruire de nouvelles perspectives et solutions.

Approche Systémique-Relationale : elle voit l’individu non comme une île, mais comme une partie d’un système de relations (famille, couple, travail). Le symptôme ou le problème est lu comme l’expression d’une difficulté au sein du système lui-même, et la thérapie agit sur les dynamiques relationnelles pour générer un changement.

Approche Cognitivo-Comportementale (TCC) : c’est l’une des approches les plus répandues et elle repose sur l’étroite corrélation entre pensées, émotions et comportements. L’idée centrale est que ce ne sont pas les événements en eux-mêmes qui créent la souffrance, mais la manière dont nous les interprétons. La thérapie aide à reconnaître et à modifier les pensées dysfonctionnelles et les comportements problématiques qui en découlent.

Approche Psychodynamique-Psychanalytique : dérivée de la psychanalyse, cette approche explore comment les expériences passées, notamment infantiles, influencent le présent. La thérapie psychodynamique se concentre sur les conflits intérieurs et les mécanismes inconscients qui génèrent la souffrance. À travers l’analyse de la relation thérapeutique et l’interprétation, elle aide la personne à prendre conscience d’elle-même et à résoudre les racines profondes de ses problèmes.

Approche Psychanalytique-Relationale : bien qu’elle ait des racines psychanalytiques, elle met l’accent sur les relations interpersonnelles, réelles et internalisées. La relation thérapeutique elle-même devient un outil fondamental pour comprendre et « réparer » les modèles relationnels dysfonctionnels que la personne a tendance à répéter dans sa vie, comme dans une relation mère-fille adulte.
Approche Analytique-Transactionnelle : elle se fonde sur l’analyse des « transactions », c’est-à-dire les échanges de communication entre les personnes. Elle postule que notre personnalité est composée de trois états du moi (Parent, Adulte, Enfant) et aide à comprendre comment ceux-ci influencent nos interactions. Un principe clé est celui de l’okness : toute personne mérite valeur et respect, et a la capacité de changer.

Approche de la Gestalt : appartenant aux thérapies humanistes, elle se concentre sur le « ici et maintenant » et l’expérience directe. L’objectif est d’aider la personne à prendre conscience de ses pensées, émotions et sensations corporelles dans le moment présent. Le thérapeute joue un rôle actif et stimule le patient à se connecter à ses besoins et à s’exprimer de manière authentique.
Approche Cognitivo-Constructiviste : selon cette orientation, chacun construit activement sa réalité et le sens qu’il attribue aux expériences. La souffrance ne vient pas des événements en soi, mais de la manière dont nous les interprétons à travers nos schémas personnels. Le thérapeute aide la personne à devenir plus consciente de ces schémas, à les explorer et, si nécessaire, à en construire de nouveaux plus fonctionnels pour son bien-être.
Analyse Bioénergétique : cette approche place au centre la connexion profonde entre corps et esprit. Elle part du principe que les tensions émotionnelles et les traumatismes s’inscrivent dans le corps sous forme de blocages musculaires chroniques, qui limitent le flux d’énergie vital. La thérapie utilise des exercices physiques, des techniques de respiration et un travail corporel pour dissoudre ces blocages et libérer les émotions refoulées.
Approche Brève Focale Intégrée : comme l’indique son nom, il s’agit d’une thérapie à court terme qui se concentre sur un focus spécifique, c’est-à-dire le problème principal que la personne apporte en thérapie à ce moment-là. En travaillant sur le ici et maintenant, l’objectif est de mobiliser les ressources individuelles pour résoudre la difficulté actuelle et de lui fournir des outils pratiques à utiliser à l’avenir, en autonomie.

Outre les orientations psychothérapeutiques, il existe aussi d’autres domaines de formation avancée que tout psychologue peut intégrer dans son parcours pour offrir un soutien encore plus spécifique, par exemple dans :

Sexologie : un champ vaste qui intègre des aspects psychologiques, médicaux et socioculturels pour aborder les questions liées à la sexualité. Il s’occupe tant des troubles de la sphère sexuelle (comme les dysfonctionnements érectiles ou l’anorgasmie) que de questions plus larges telles que l’identité de genre, l’asexualité ou la dysphorie de genre.

Psychologie périnatale : offre un soutien aux parents et à la famille pendant la période délicate allant de la conception aux premières années de vie de l’enfant. L’objectif est de promouvoir le bien-être de l’ensemble du système familial et d’accompagner les processus évolutifs des nouveau-nés et des jeunes enfants.
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Psycho-oncologie : apporte un soutien psychologique ciblé aux patients et à leurs proches confrontés à un diagnostic de cancer. Elle aide à gérer l’impact émotionnel de la maladie, à faire le cheminement psychologique et à trouver de nouvelles ressources pour affronter un événement aussi déstabilisant.

Une approche intégrée : la collaboration avec d’autres professionnels

Le bien-être d’une personne est un système complexe, et pour cette raison le parcours psychologique peut grandement profiter de la collaboration avec d’autres professionnels. Parmi les professionnels avec lesquels peut collaborer le psychologue figurent les médecins (pédiatres, neurologues et psychiatres), les orthophonistes, les techniciens de rééducation, les infirmiers, les diététiciens, les nutritionnistes et les assistants sociaux. En France, par exemple, des psychologues et psychothérapeutes en ligne peuvent être accompagnés par :

Psychiatre : c’est un médecin spécialisé en psychiatrie. À la différence du psychologue, qui a une licence en psychologie, le psychiatre peut prescrire des médicaments. Cette compétence est fondamentale dans de nombreuses situations, par exemple pour le traitement de certains troubles comme le trouble de la personnalité borderline. La collaboration entre psychologue et psychiatre permet d’intégrer le soutien psychologique et une thérapie pharmacologique, offrant ainsi une prise en charge plus complète. Pour approfondir, vous pouvez lire notre article sur la manière de travailler comme psychologue.

Diététicien-nutritionniste : la collaboration avec un diététicien-nutritionniste est précieuse pour aborder les défis liés à l’alimentation, comme les troubles du comportement alimentaire, où les aspects émotionnels et nutritionnels sont profondément imbriqués.

Coach sportif : l’activité physique est un puissant allié du bien-être psychologique. Un coach sportif peut aider à définir un parcours d’entraînement qui non seulement atteigne des objectifs physiques, mais contribue aussi à améliorer l’humeur, réduire le stress et augmenter l’estime de soi.

Quand consulter un psychologue ?

Face à la multiplicité des types de psychologie et des approches, il est naturel de se demander : quel est le bon moment pour consulter un psychologue ? La réponse est qu’il n’existe pas de règle unique : chaque fois que vous ressentez un besoin, une difficulté ou simplement le désir de vous comprendre mieux, il est possible de trouver le professionnel qui saura vous accompagner.

Comme nous l’avons vu, les disciplines psychologiques offrent un large éventail d’outils pour faire face et gérer les défis de la vie, qu’il s’agisse de difficultés cliniquement significatives ou de problèmes, grands ou petits, qui touchent notre quotidien.

Cependant, cette richesse d’options peut rendre la sélection du psychologue à qui se confier délicate. Pour répondre à ce besoin, certaines plateformes françaises de télésanté ont développé un système d’appariement destiné à vous aider à trouver, parmi des milliers de professionnels, celui qui correspond le mieux à vos besoins et à vos préférences uniques.

Le processus est simple : il suffit de remplir le questionnaire. Une fois l’appariement avec le professionnel obtenu, vous pourrez effectuer un premier entretien de connaissance gratuit, afin de déterminer si la connexion est bien au rendez-vous.

Selon vos besoins, le parcours peut varier en durée et en mode, et peut s’effectuer en ligne, comme avec les psychologues et psychothérapeutes via ces plateformes, en présentiel ou à domicile. Au-delà de tout mode d’intervention, un principe demeure fondamental : la qualité de la relation thérapeutique et l’établissement d’un cadre thérapeutique sûr. Ces éléments constituent le cœur de tout parcours de bien-être et de croissance personnelle.