Gaslight (Angoscia en italiano) è un film del 1944 nel quale un marito (Charles Boyer) convince la moglie (Ingrid Bergman) di stare impazzendo: da questo titolo deriva il termine gaslighting, una forma di manipolazione psicologica che, secondo una studio pubblicato su Personality and Social Psychology Review, funziona come una forma di apprendimento orientata in modo malevolo e, come tale, può colpire chiunque.
Machine prédictive manipulée. Les chercheurs ont, pour la première fois, tenté d’apporter une explication scientifique au phénomène, en examinant comment les manipulateurs parviennent à faire en sorte que leurs victimes doutent de la réalité qui les entoure. «Lorsque vous avez confiance ou aimez quelqu’un, vous vous attendez à ce qu’il se comporte d’une certaine manière», explique Willis Klein, coordonnateur de l’étude. Ce phénomène en psychologie s’appelle la minimisation de l’erreur de prédiction : c’est l’idée que le cerveau prévoit ce qui va arriver sur la base de ce qu’il connaît.
Comment cela fonctionne. Prenons un exemple : Anna, mariée depuis dix ans avec Marco, découvre que son mari est inscrit sur une application de rencontres. En demandant des explications, il la traite de folle en soutenant que ce n’est pas une application de rencontres, mais un réseau social, et que le fait qu’elle ait envisagé ce type d’application démontre à quel point elle ne lui fait pas confiance et que leur relation ne va pas dans le bon sens.
Le manipulateur accuse la victime en renversant les faits, la conduisant à croire à une réalité alternative – celle qu’il désire : «Les gaslighters se comportent de manière inhabituelle, d’une certaine manière surprenante, et utilisent cette surprise pour orienter l’apprentissage de leurs victimes».
En plus d’adopter un comportement inattendu, le manipulateur vous fera croire que le fait d’être surpris par son comportement (être inscrit à une application de rencontres tout en étant marié) a à voir avec votre lucidité: à force de le répéter, la victime se convaincra de ne pas être lucide (et sa machinerie prédictive cérébrale sera ainsi manomée).
Fidarsi delle persone sbagliate. La nuova spiegazione parte dall’idea che dipendiamo dagli altri, in particolare da chi ci è vicino, per formare il nostro senso di realtà. Per questo motivo, chiunque potrebbe essere vittima di un manipolatore: «Non c’è per forza qualcosa che rende una persona più propensa a essere vittima di gaslighting: potrebbe accadere a chiunque si fidi della persona sbagliata», spiega Klein.
Ciò, aggiunge, non esclude però che indagini future rivelino che alcune caratteristiche personali possono influenzare la suscettibilità di una persona al gaslighting.
