L’un des termes qui incarnent le mieux l’importance de la conservation de l’environnement et l’impact que cette protection exerce sur toutes les espèces est celui de « communauté écologique ». Bien que la plupart d’entre nous aient une idée générale de ce que signifie ce terme, il est essentiel d’approfondir sa compréhension afin de pouvoir l’identifier avec précision et connaître tous ses détails. Si vous souhaitez en apprendre davantage sur ce qu’est une communauté écologique, sa définition et ses caractéristiques, continuez à lire EcologieFrance et nous vous expliquons tout.
Qu’est-ce qu’une communauté écologique et quelles sont ses caractéristiques ?
Lorsque l’on parle de communauté écologique, ou biocénose, communauté biotique ou communauté biologique, nous faisons référence à l’ensemble des êtres vivants qui cohabitent au sein d’un même espace. Cet espace est appelé biotope (littéralement, lieu pour la vie) et constitue l’environnement et le support fondamental de la communauté écologique.
Ainsi, lorsque nous évoquons une communauté écologique, il s’agit d’un ensemble qui se définit comme un groupe d’êtres vivants de différentes espèces et types biologiques (microorganismes, végétaux et animaux) vivant en relation les uns avec les autres dans un espace commun. Il ne faut pas considérer cette structure comme une simple addition d’individus isolés, mais plutôt comme une unité cohérente, puisque c’est justement dans cette perspective globale, ou vision holistique, que la communauté écologique atteint sa valeur la plus élevée.
L’importance d’une communauté écologique
Habituellement, nous sommes habitués à étudier et à comprendre les êtres vivants comme des entités complètes, entièrement autonomes. Cependant, lorsqu’il s’agit d’une communauté écologique, l’aspect primordial n’est pas l’individu en tant qu’être vivant, mais plutôt les relations qu’il établit avec les autres individus dans son biotope, ou espace de vie. La valeur fondamentale de comprendre ce qu’est une communauté écologique repose en réalité sur la reconnaissance que les individus vivent et survivent en tant que collectif, en établissant diverses interactions entre eux, qui permettent, dans leur ensemble, la survie et la prospérité dans le biotope qu’ils occupent.
La communauté écologique met en évidence la relation qui existe entre les différentes espèces de vivants partageant un même habitat. Ces relations se nouent dans tous les aspects, depuis la chaîne alimentaire (la chaîne trophique), jusqu’à des interactions plus subtiles, telles que les relations de symbiose entre certaines bactéries et certains animaux, entre végétaux qui offrent un refuge à certains animaux, ou encore la façon dont certains carnivores régulent la population des herbivores pour préserver la végétation.
Comme on peut le constater, le mot qui décrit et illustre le mieux l’importance des communautés écologiques est « équilibre ». L’équilibre écologique désigne un état où, malgré un certain mouvement et une dynamique constante, l’ensemble reste harmonieux. C’est précisément ce qui caractérise les communautés écologiques : ce sont des espaces riches en vie et en activité biologique, mais qui, grâce à l’harmonie entre toutes les espèces et leur environnement support, évitent tout développement autodestructeur ou invasif. Cela garantit un développement durable, qui préserve la richesse biologique et le succès de toutes les espèces intégrées dans la communauté écologique, sans que leur activité individuelle ne conduise à la destruction d’autres formes de vie.
Comment préserver les communautés écologiques ?
Naturellement, l’espèce qui cause le plus de dégâts aux communautés écologiques est l’humain, dont les activités tendent à déséquilibrer la stabilité de ces écosystèmes. Toutefois, en modifiant notre manière d’interagir avec la communauté écologique, et en adoptant certaines règles lors de nos activités en tant qu’espèce, nous pouvons réduire l’impact négatif de l’homme sur ces communautés.
Éviter la surexploitation
La surexploitation consiste à exploiter les ressources naturelles au-delà de la capacité de l’écosystème à se régénérer. En adoptant une gestion responsable des ressources, nous contribuons à la protection de la communauté écologique qui en dépend.
Éviter la surpopulation
Sur un plan plus profond, toute surexploitation découle souvent d’un excès de population. L’être humain excelle dans ce domaine. Il est crucial de reconnaître que les ressources naturelles d’un écosystème sont limitées et qu’il faut éviter toute surpopulation, afin de prévenir l’épuisement des ressources non renouvelables.
Éviter l’introduction d’espèces invasives
Une communauté écologique s’est formée au fil de milliers, voire millions d’années d’évolution qui ont abouti à l’équilibre actuel. L’introduction de nouvelles espèces (microbes, végétaux ou animaux) peut rapidement déstabiliser cet équilibre. Il est donc essentiel d’éviter d’introduire des espèces invasives dans d’autres écosystèmes.
Créer des zones protégées à haute valeur biologique
Toutes les communautés écologiques ne se valent pas. Celles qui abritent un grand nombre d’espèces, ou qui accueillent des espèces endémiques non présentes ailleurs, sont considérées comme plus importantes. Leur protection doit être renforcée, notamment en les isolant des activités humaines, grâce à la délimitation de zones protégées.
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