Contexte
Conséquences de la guerre en Iran
Aucune détente pour le kérosène d’aviation
La fourniture de kérosène demeure tendue, même si les autorités tentent de rassurer. Si le détroit d’Ormuz demeure bloqué, les plans de vol pourraient continuer à s’assécher et les billets devenir encore plus chers.
Le prix du kérosène pour avion a augmenté de 122 pour cent depuis le début de la guerre iranienne, écrit le cabinet britannique Energex. On évoquait d’abord des problèmes d’approvisionnement sur des aéroports asiatiques; il y a deux semaines, des retards dans le ravitaillement ont aussi été signalés sur des aéroports italiens.
Lufthansa a fermé sa filiale de ramassage CityLine et met au rebut des avions plus gourmands en kérosène. Cela serait attribué au coût élevé du kérosène, mais aussi en réaction aux grèves du personnel. Des médias, de Bild à Börsen-Zeitung, évoquent des hausses de prix et des risques pour les voyages longue distance cet été.
Jusqu’ici, la moitié du kérosène nécessaire en Europe provenait du Moyen-Orient. « L’Europe demeure la région la plus dépendante des importations en provenance du Moyen-Orient », écrit l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Depuis le début du conflit iranien, moins de la moitié arrive comme d’habitude — ce qui signifie qu’un quart des besoins européens en kérosène ne sera pas couvert comme d’habitude. L’Arabie saoudite réachemine certes le pétrole brut vers le port de Yanbu sur la mer Rouge. Ce n’est pas une garantie, car Yanbu peut être visé par des attaques en provenance d’Iran.
L’Armée a besoin de kérosène
Non seulement l’afflux de pétrole brut et de kérosène s’est compliqué, mais aussi leur transformation, leur stockage et leur distribution sont assortis de difficultés. « Les autorités européennes prioritisent de plus en plus l’approvisionnement du secteur militaire en carburant », écrit Energex, « ce qui complique encore l’acheminement pour le secteur civil ».
Dans la distribution du kérosène, le « Central Europe Pipeline System » (CEPS) tient un rôle clé. Il relie les ports maritimes aux aéroports et aux garnisons. CEPS est une installation militaire de l’OTAN. Les aéroports de Francfort, Amsterdam, Zurich, Bruxelles et Luxembourg y sont connectés. En plein conflit iranien, l’US Air Force doit aussi chercher des sources pour se ravitailler. « L’utilisation du CEPS va augmenter pour alimenter les bases américaines en Allemagne », avertit Energex et rappelle que CEPS a été brièvement fermé aux usages civils lors de la guerre du Kosovo en 1993.
L’aéroport de Francfort n’est pas entièrement tributaire du CEPS. Il existe également une poche civile reliant Rotterdam, qui alimente les réservoirs sur le Rhin et mène ensuite par un réseau propre vers l’aéroport le plus proche. Qu’il s’agisse d’un pipeline civil ou militaire, Rotterdam ne reçoit plus suffisamment de kérosène.
Qui peut encore livrer
Il existe des alternatives aux fournisseurs du Moyen-Orient. Des raffineurs en Asie utilisent du pétrole russe et seront boycottés à cause de la guerre en Ukraine. D’autres s’assurent de tirer profit de leurs opportunités de marché, mais ces sources ne peuvent pas suffire à elles seules à remplacer le Moyen-Orient. Des entreprises pétrolières prospères au Nigeria et aux États‑Unis sont signalées, mais elles ne sauraient compenser intégralement la déficience des livraisons moyen-orientales.
La ministre fédérale de l’Économie, Katharina Reiche, et d’autres responsables européens rassurent : l’Europe ne dépend pas de l’importation de kérosène prêt à l’emploi. Des raffineries pourraient produire de l’essence d’aviation à partir de pétrole brut. Mais depuis le début de la pandémie de Covid et l’objectif d’utiliser davantage d’énergie verte, les capacités des raffineries ont diminué. Energex calcule qu’en Europe, la production de kérosène est réduite d’environ un quart par rapport à la période pré-pandémique. En outre, il manque aussi du pétrole brut. Enfin, toutes les raffineries ne disposent pas techniquement de la capacité à raffiner le kérosène, et celles qui le peuvent tournent déjà à plein régime et réalisent d’importants profits.
Il n’existe pas d’alternative au kérosène tiré du pétrole. Les tentatives visant à fabriquer du kérosène à partir d’électricité verte restent jusqu’ici confinées à de petites installations pilotes qui produisent quelques milliers de tonnes par an. En raison des exigences électriques énormes, le coût d’une tonne demeure environ 1 000 dollars de plus que pour le kérosène fossile.
Selon Energex, les stocks totaux en Allemagne couvrent environ six semaines de besoins en kérosène. Le fournisseur de carburant de l’aéroport de Francfort affirme pouvoir stocker au maximum 186 millions de litres. Les besoins journaliers de l’aéroport sont d’environ 15 millions de litres. L’AIE prévoit une légère hausse de la demande mondiale, tandis que l’OCDE prévoit une hausse nettement plus marquée de la demande de kérosène pour l’aviation.
Moins de vols pour plus cher
La guerre en Ukraine et maintenant la guerre en Iran ont déjà rendu les voyages aériens plus coûteux. Les avions doivent faire des détours. Avec des temps de vol plus longs et des arrivées moins efficaces, les équipages et les appareils ne peuvent plus être déployés aussi efficacement qu’auparavant. À cela s’ajoutent les coûts croissants du carburant. Ils représentaient jusqu’ici 20 à 30 % des frais d’exploitation des compagnies aériennes. Avec un prix à plus de 1 800 dollars la tonne, les calculs d’hier ne tiennent plus.
Le secteur de l’aviation réclame donc des mesures de soutien à la politique, face à ces prix élevés du kérosène. L’Union professionnelle de l’aviation commerciale allemande (BDL) a évoqué notamment une suspension temporaire du système d’échange de quotas d’émission pour le trafic aérien européen et une exonération de la taxe aérienne. « Le conflit au Moyen-Orient a les répercussions les plus importantes sur le trafic aérien international, européen et national depuis la pandémie », avertit l’organisation.
Lufthansa et Eurowings ont réduit certaines liaisons. Si la route du Détroit d’Ormuz demeure bloquée, les plans de vol continueront sans doute de se restreindre et les billets deviendront plus chers. Mercredi, la Commission européenne devrait présenter un plan pour gérer la crise du pétrole et du kérosène.
