La beauté se trouve partout, et les enfants, au fil de leur croissance, peuvent apprendre à la reconnaître et à l’apprécier dans la vie quotidienne.
La beauté dans la vie quotidienne
« J’ai hâte de retourner à la colonie de vacances et de dire à tout le monde que c’était une sortie magnifique ! » Pendant le trajet de retour, Diego ne cessait de parler avec enthousiasme, les yeux brillants de cette lumière particulière qui traduit l’émerveillement d’avoir vécu, vu ou fait quelque chose d’unique.
En repensant à ce moment, je ressens à nouveau la joie et la satisfaction d’avoir trouvé une manière d’utiliser la beauté comme un outil pédagogique. Avec lui et les autres, je me suis rendu à l’église Saint-Jean-Baptiste à Padoue, en demandant à chacun de venir avec un jumelles et une serviette de plage. La journée était torride, c’était en plein été, et les enfants se sont allongés sur le sol frais de l’église. Ragaillardis, ils ont pu observer, dans le calme, les fresques de la coupole, en utilisant leur jumelles. Chacun, à tour de rôle, pouvait poser une question sur ce qui l’intriguait. La beauté a ainsi éveillé leur curiosité, qui a trouvé ses réponses dans l’histoire.
La beauté chez les enfants
Dès leur plus jeune âge, les enfants perçoivent la beauté selon leur propre vision du monde. Lorsqu’un enfant découvre un monument comme la basilique Saint-Marc ou le Duomo de Milan, les adultes voient souvent une architecture spectaculaire ou une œuvre d’art impressionnante. Mais pour un enfant, ce n’est pas seulement cela : il perçoit d’abord un espace vaste, fait pour courir, jouer, rêver. Il imagine des mondes imaginaires, brave des ennemis ou part à la chasse aux trésors, s’inventant ses propres histoires au sein de ces endroits majestueux. Le regard d’un enfant n’est pas fixé sur la grandeur des détails, mais sur ce qu’ils évoquent en lui, sur l’émotion qu’ils suscitent. La vraie difficulté n’est pas seulement de reconnaître la beauté dans ses formes grandioses, naturelles ou humaines, mais de la voir dans la simplicité du quotidien. C’est là, précisément, que s’éveille la première étape d’une éducation à la beauté.
La beauté dans l’environnement
La pédagogie Montessori met en avant l’importance éducative de la beauté, en insistant notamment sur l’environnement. Giulio, par exemple, n’a que quelques mois, et sa maman a remarqué qu’à chaque fois qu’ils s’arrêtent sous un grand platane dans le parc, il observe attentivement le mouvement des feuilles. Il est en train de découvrir la nature, il en admire la vie. La maman le laisse fixer ces mouvements aussi longtemps qu’il montre de l’intérêt, puis lui tend une feuille afin de stimuler aussi son sens du toucher. Enfin, elle range la feuille dans un petit coffre sous la poussette. Elle imagine déjà ce soir lui raconter « l’histoire de la grande feuille qui l’a suivie à la maison pour le regarder dormir ».
Mais lorsque Maria Montessori parle d’environnement, elle ne se limite pas à la nature. Le terme désigne aussi la maison : un lieu propre, ordonné, adapté aux enfants, harmonieux et soigné dans ses détails. Marta, une petite fille de presque trois ans, est très expressive. Chaque jour, lorsqu’un de ses parents vient la chercher chez ses grands-parents, elle affiche un grand sourire de joie. Pourtant, malgré sa bonne humeur, à son retour à la maison, elle laisse parfois ses chaussures et sa veste à même le sol, plutôt que de les ranger à leur place comme d’habitude. Quand ses parents lui demandent pourquoi, Marta ne répond pas. Mais un soir, sa maman insiste, et la petite explique : « Aujourd’hui, la maison est moche ». Effectivement, la maison n’était pas bien rangée ce jour-là. Plus tard, après le coucher de Marta, ses parents réfléchissent à ses mots et en concluent que, pour elle, l’ordre est synonyme de beauté et le désordre de la laideur.
La beauté de l’écoute
Le concept de l’« atelier où s’expriment les cent langages », selon la démarche Reggio Emilia, illustre cette idée que la beauté favorise la connaissance, et que la connaissance à son tour nourrit la beauté. Dans cet atelier, la beauté naît de la capacité d’écouter le prodige naturel qu’est l’enfant, en respectant ses nombreux modes de communication. C’est ce que ont fait les parents de Marta : ils ont su l’écouter, d’abord par l’observation de ses gestes, puis en lui demandant les raisons d’un comportement qu’ils ne comprenaient pas. Sans dialogue, cette incompréhension aurait pu créer des conflits. Mais en étant attentifs à « ses cent langages », ils ont compris que leurs actions influençaient son attitude, en fonction de l’état de la maison, plus ou moins ordonnée selon leurs emplois du temps. Pour assurer la sérénité familiale, ils ont ajusté leur comportement, créant ainsi une véritable alliance avec leur fille. Ils ont ainsi partagé deux conclusions fondamentales : que maison ordonnée est plus belle, et que la maison devient belle lorsque chaque membre de la famille y contribue en rangeant ses affaires à leur place.
La beauté des mots
Les mots ont le pouvoir de générer de la beauté sous plusieurs formes. Par exemple, les mots doux, polis, peuvent embellir les relations entre les personnes.
Chaque matin, Francesca réveille ses enfants avec la même phrase : « Bonjour, mes petits, le soleil est déjà haut et j’ai décidé d’être heureuse aujourd’hui ! » À peine réveillés, après quelques grognements légers, un sourire commence peu à peu à apparaître sur leur visage endormi.
« S’il te plaît », « merci », « je t’en prie », « de rien », « bonjour », « bonsoir », « bonne nuit » sont autant de mots gentils qui instaurent une atmosphère de douceur et de respect, surtout lorsqu’ils sont prononcés avec un sourire sincère.
Les mots sont précieux à entendre, à dire, mais aussi à lire : dans les livres, ils deviennent porteurs d’histoires, d’aventures, de rêves. La lecture est un moment d’intimité partagée entre parents et enfants, et une histoire lue ensemble devient une expérience d’émotion, de recherche, de voyage et de connaissance.
Petite Marta adore écouter sa maman ou son papa lui raconter la histoire avant de dormir. Elle aime entendre leur voix, regarder les images qui défilent rapidement sur les pages. Elle connaît par cœur son livre préféré, mais elle sait aussi que chaque lecture avec son père peut apporter une touche nouvelle, une surprise ou une pensée lumineuse. Quand c’est sa maman qui lit, le livre prend vie, transportant Marta dans les aventures des personnages.
Il existe une multitude de livres, chacun rempli d’histoires différentes. La magie de la lecture et du récit réside dans la richesse des images, l’éveil de l’imagination, la curiosité, mais aussi dans le pouvoir des mots, qui donnent aux enfants les outils pour exprimer toute la beauté qui les entoure.
La beauté des choses bien faites
Surtout chez les plus jeunes, les enfants aiment reproduire ce que font leurs parents : passer l’aspirateur, refaire le lit, couper, coudre, pétrir. Il existe en eux une satisfaction profonde à reconnaître la valeur du travail bien réalisé. Lorsqu’un enfant entreprend une tâche, il souhaite la faire parfaitement, même si son inexpérience engendre souvent des résultats imparfaits.
Giulio grandit, il accompagne ses parents et sa sœur Marta en préparant le dîner. Sa mission : couper les fraises pour la salade de fruits. Au début, ses coupes sont un peu maladroites, les morceaux sont inégaux et pas très esthétiques, mais au fil des jours, après plusieurs essais, ses gestes deviennent plus précis et le résultat s’améliore. Finalement, il ressent une grande satisfaction à avoir accompli quelque chose de bien fait.
Les occasions d’inculquer la valeur de la beauté dans le travail sont infinies. Car éduquer, c’est aussi transmettre la beauté : celle de l’effort, de la patience, de la précision. La beauté se trouve dans tout ce que nous faisons, dans chaque personne, dans chaque émotion. Il ne faut pas la cacher ou la minimiser, mais au contraire la révéler, la cultiver. La beauté, aussi puissante qu’elle soit, doit rester fragile : il suffit d’un pas maladroit pour écraser une fleur. Mais si ce pas est attentif, si l’on avance avec douceur, la fleur pourra continuer à croître, répandant ses graines et sa splendeur dans le vent.
