Comment choisir la structure scolaire que l’on souhaite faire fréquenter à son enfant ? Un bon critère est que l’offre éducative du service s’accorde de manière harmonieuse avec le mode de vie familial.
Dans mon travail de conseil pédagogique, une question revient fréquemment chez les parents quant au choix de la structure d’accueil de l’enfance à faire fréquenter leur enfant. « Docteur, où puis-je l’inscrire ? Pouvez-vous me conseiller une crèche « bonne » ? »
Avoir un peu d’inquiétude à ce sujet est tout à fait compréhensible : il s’agit tout de même de confier son enfant à des « étrangers », dans un endroit qui n’est pas « la maison ». Cela soulève plusieurs interrogations sur ce qu’est la solution juste, dans la recherche, propre à chaque parent, de vouloir offrir le meilleur à l’enfant.
Le premier éloignement des parents
L’inscription à la crèche ou à l’école maternelle est souvent aussi la première expérience de distanciation prolongée de l’enfant par rapport aux parents et… inversement ! Un passage important et dense en émotions pour toute la famille. L’adaptation positive de l’enfant au nouveau contexte dépend étroitement de la sérénité que transmettent les parents par rapport à cette expérience. Sérénité qui provient sans doute de la confiance envers le personnel et les activités de l’établissement choisi pour son enfant.
Comment donc faire pour opérer un choix serein et conscient ? Commençons par dire qu’il n’existe pas une seule réponse à cette question ni une règle valable pour tous. Chaque enfant et chaque famille présentent des caractéristiques et des besoins propres et différents, tout comme une organisation du quotidien, un environnement et un mode de vie qui influencent ce type de décision.
Attention aux modes
Un papa raconte : « J’ai décidé d’inscrire mon enfant à l’école xy de mes rêves, la plus à la mode du moment en ville et tout le monde en parle bien. Je crois profondément à l’éducation à l’autonomie de l’enfant et, en connaissant mon enfant, je pense que c’est l’environnement idéal pour lui. Chaque matin, toutefois, atteindre l’école est une épreuve titanesque : il faut réveiller le petit à l’aube, le laver et lui enfiler ses vêtements en vitesse comme un mannequin, le faire engloutir le petit-déjeuner dans la voiture pendant le trajet et le projeter comme un missile à l’entrée (en tâchant désespérément d’arriver à l’heure au travail). Le résultat ? Cris, disputes, caprices… et mon enfant autonome ne l’est pas devenu du tout ! Mais cette école fonctionne-t-elle ?»
La fréquentation de la crèche ou de l’école maternelle ne devrait certainement pas être une source de stress pour la famille, mais une grande opportunité de croissance pour l’enfant et, par conséquent, pour toute la famille. Cela se produit autant que la proposition éducative du service s’accorde harmonieusement avec l’éducation et le style de vie familial. Probablement, dans le cas évoqué, choisir une structure plus proche du domicile aurait permis de respecter davantage les besoins de l’enfant, de vivre l’expérience avec sérénité et d’investir plus efficacement dans l’aspect autonomie que le père tenait tant à cœur : accorder au petit un temps le matin « lent », profiter du temps passé ensemble en discutant, lui donner la possibilité de tester son autonomie dans les gestes quotidiens comme s’habiller ou se laver.
Morale de l’histoire ? Méfiez-vous des modes : ce qui convient à un enfant et à une famille n’est pas nécessairement adapté à tous.
S’orienter entre différentes possibilités
Nous avons dit qu’il n’existe pas une seule réponse « juste » à la question initiale; il existe toutefois des questions qui peuvent être utiles au parent pour choisir entre les diverses possibilités. Le conseil est d’essayer d’interpréter le point de vue de son propre enfant et de se demander : « De quoi a-t-il vraiment besoin pour grandir et se sentir bien ? De quoi aurait-il besoin pour se sentir accueilli, serein, à l’aise ? Quelles expériences pourra-t-il faire dans ce service de l’enfance ? ».
Je me revois à ce propos en train de penser à l’histoire d’un couple de parents qui, au début de l’année scolaire, avait « vagabondé » entre plusieurs écoles maternelles du territoire pour choisir où inscrire leur fille. Le choix final était tombé sur une structure où « il y avait les stands et les livres et l’on étudiait comme à l’école des grands. Dans les autres où nous étions allés, au contraire, les enfants ne faisaient rien, ils jouaient et basta ! ».
Après quelques mois de fréquentation, papy et maman, observant certaines manifestations de malaise chez la petite, avaient repensé leur choix. Ensemble, alors, nous nous sommes demandé si et dans quelle mesure ce type de proposition éducative et pédagogique était adapté à la phase de développement de la fillette et à ses besoins de croissance. Et nous avons réfléchi à la complexité et à la valeur que le jeu avait alors, à ce moment de la vie.
Se mettre à la place de l’enfant et comprendre ce qui est important pour sa croissance devient donc une lentille qui aide le regard du parent à s’orienter entre les diverses typologies de structures pour l’enfance présentes sur le territoire.
Les aspects à évaluer dans le choix
Chaque enfant et chaque famille ont le droit de bénéficier d’un service éducatif de qualité pour l’enfance. Nous savons toutefois que, dans notre pays, cela n’est pas encore pleinement réalisé: l’offre sur le territoire, tant publique que privée, est très variée, avec des différences importantes et, malheureusement, des discriminations territoriales.
De manière générale, à côté du système étatique, désormais encadré par le cadre législatif applicable, il existe d’autres services, structures et expériences éducatives privées ou à gestion différente.
Des crèches collectives, des micro-crèches, des services à domicile, des écoles maternelles et des jardins d’enfants, des espaces de jeu et bien d’autres… comment s’orienter, alors ?
La première étape est sans doute de s’informer sur les opportunités présentes dans son territoire. Une fois cela fait, en tenant compte des caractéristiques de notre enfant et de la famille, on peut évaluer si, dans la structure envisagée :
- il existe des espaces intérieurs et extérieurs, en contact avec la nature, aménagés selon l’âge et les besoins des enfants, avec des locaux accueillants
- le mobilier est fonctionnel, sûr et favorise les déplacements et l’autonomie des enfants
- les matériaux et les jeux facilitent l’exploration et la créativité
- il existe une orientation pédagogique claire, partagée par les parents
- l’organisation des activités de la journée respecte les temps du enfant
- le personnel est qualifié, présent en nombre suffisant (avec un bon ratio éducateurs/enfants) et s’investit dans la relation affective (souvent la clé d’une bonne école se trouve dans le sourire de l’enseignante !)
- dans la programmation éducative, l’identité personnelle et l’originalité de chaque enfant sont respectées
- les parents sont impliqués dans la proposition et les activités du service
