Tout comme chez les êtres humains, les femelles orangs-outans du Bornéo recherchent aussi la compagnie d’autres mères ayant des petits du même âge : elles sont prêtes à se déplacer davantage et à manger moins afin de favoriser la socialisation des petits.
Les mamans humaines ont l’habitude d’organiser des occasions pour faire jouer leurs propres enfants avec d’autres petits. Et il semble que les mamans orangs-outans fassent de même, en se retrouvant avec des femelles ayant des petits d’âge similaire au leur.
L’étude
Odd Jacobson, de l’Institut Max Planck pour le comportement animal de Constance (Allemagne), et ses collègues ont analysé les observations menées sur 15 ans concernant 31 mères d’orang-outans du Bornéo.
Chez ces primates, qui ne vivent pas en groupes, les femelles n’ont qu’un seul petit à la fois et l’élèvent jusqu’à sept ans. Mais pour les petits uniques, jouer avec des pairs est important pour le développement.
Rencontres
Les chercheurs ont relevé que des mères de petits d’âge similaire, avec des territoires voisins, passaient beaucoup de temps dans une même zone, et lors de ces occasions les petits jouaient ensemble. Les rencontres n’étaient pas liées à la présence de nourriture. Bien au contraire, les femelles devaient se déplacer d’avant en arrière et consacraient moins de temps à se nourrir.
