La discrimination représente une menace pour la santé mentale des personnes qui en subissent les effets, car elle expose le cerveau à une sensation constante de danger.
La discrimination raciale augmente le risque d’événements psychotiques chez des personnes qui étaient auparavant en bonne santé: c’est l’alerte contenue dans une étude de l’University College London (UCL) publiée dans PLOS Mental Health, qui pourrait expliquer la forte prévalence de ce type de troubles mentaux au sein des minorités ethniques.
In fuga dal mondo
Par psychose, on entend une perte temporaire de contact avec la réalité, à travers des hallucinations (des perceptions trompeuses), des délires (des convictions erronées) ou un raisonnement désorganisé. Des symptômes de ce type peuvent être le signe d’un trouble mental sous-jacent, comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire. De multiples études antérieures avaient déjà établi une relation entre les psychoses et la discrimination fondée sur la race ou l’origine ethnique, appuyée par des différences physiques présumées dans le premier cas et culturelles dans le second.
Un collegamento evidente
Le nouvel article, une revue de 23 études précédentes impliquant 40 300 participants en Europe et aux États‑Unis, qui prend en compte les données les plus précises recueillies à ce jour, montre qu’il existe un lien et qu’il exige des réponses urgentes. Les personnes ayant subi des formes de discrimination fondée sur la race ou l’origine ethnique présentent un risque plus élevé de 77 % de manifester des symptômes psychotiques, et un risque doublé de connaître un épisode psychotique véritable, par rapport à celles qui n’ont jamais subi de racisme. Celles qui ont vécu physiquement une attaque raciste présentent un risque cinq fois plus élevé de manifester des symptômes psychotiques plus tard dans la vie.
L’effet le plus marqué a été observé dans des contextes non cliniques, au sein de la population générale qui n’avait pas auparavant signalé de troubles mentaux.
Pericolo costante
Bien que d’autres études soient nécessaires pour approfondir s’il existe un lien causal et comment, et selon quels délais, la discrimination raciale et ethnique contribue aux psychoses, l’hypothèse est que les actes discriminatoires font percevoir au cerveau une situation de danger permanente: « Bien que notre analyse n’ait pas recherché spécifiquement pourquoi la discrimination pourrait augmenter le risque de psychose, il existe des preuves que le stress constant résultant de l’expérience du racisme peut entraîner des changements dans le cerveau et influencer la façon dont notre cerveau traite les menaces », écrivent les auteurs de l’étude.
Razzismo radicato
Les scientifiques précisent que l’analyse se base uniquement sur les formes de discrimination et de microagressions racistes perçues directement, à travers des démonstrations interpersonnelles. Mais un impact profond pourrait venir du racisme systémique ou institutionnel, celui qui est ancré dans des politiques qui défavorisent de manière systématique les personnes appartenant à des minorités ethniques.
